座中又一人發問道：“孔明先生難道想效法張儀和蘇秦來遊說我們東吳嗎？”
諸葛亮一看，是步鷺，回敬道：“步子山先生以為張儀、蘇秦是辯士，卻大概還不知道他二人也是豪傑吧；蘇秦佩掛六國相印，張儀兩次為秦國宰相，都是匡扶國家的謀士，可不是那些畏強欺弱、怕刀怕槍的人所能比的。君等隻聽曹操虛發的假詐之詞，就嚇得想去投降，還竟好意思在這裏笑話蘇秦和張儀嗎？”
步鷺也被問得說不出話了。
忽然，又有人問道：“孔明認為曹操是個什麼人呢？”
諸葛亮看那人，乃是薛綜，答道：“曹操乃是漢賊，這還用問嗎？”
薛綜道：“先生說得不對。漢朝曆代至今，天數眼看就要完了。如今曹公擁有三分之二天下，人都歸心與他。劉備不識天時，強要與之分爭，正是好比以卵擊石，怎能不敗呢？”
諸葛亮這時厲聲說道：“薛敬文怎麼能出此沒有君臣父子、沒有高低倫理之言呢？人生在天地之間，應以忠孝作為立身之本。薛公既然是漢臣，卻有不臣之心，應當打消這些思想，才是為臣的正道。曹操的祖宗食漢祿，卻不思報孝漢室，反懷有篡權叛逆之心，讓天下人憎忿，薛公卻說天數歸之曹操，真是無父無君、沒有綱常的人呀！我沒有必要同你講話，請不必多言了！”薛綜滿麵羞慚，無話對答。
座上又有一人應聲問道：“曹操雖然挾天子以令諸侯，可畢竟也是相國曹參的後代。劉備雖自說是所謂中山靖王的苗裔，卻沒有考證，人們親眼所見的，他隻不過是一個編草席賣草鞋的俗夫罷了，有什麼資格來和曹操抗衡呢！”
諸葛亮看去，原來是陸績，笑起來答道：“曹操既然是曹相國的後代，就更證明他世代都為漢臣，而如今他卻手握王權，肆意橫行，欺君妄上，不僅是目無君主，而且是蔑視祖宗，不僅是漢室之亂臣，而且是曹氏之賊子。劉備是堂堂正正的漢室之胄，當今皇帝依據世宗祖譜賜與他官爵，你憑什麼說“無可查考”呢？況且高祖就是從區區亭長開始建業起身的，織席賣鞋又有什麼可以為恥辱的呢？我看你真是小兒之見，怎能和高士一起理論！”陸績不禁閉口塞舌。
席中又一人說道：“孔明所言，都是強詞奪理，全不是正經之談，不必再說了。隻請問孔明著有什麼經典之論嗎？”
孔明看他，是嚴峻，說道：“尋章摘句，是世上那些迂腐儒士的所為，哪能夠依此興國立事。古時候躬耕的莘伊尹，垂釣於渭水的薑子牙，還有張良、鄧禹等名士高人都沒見他們有什麼經典論著。難道說你整天就光隻是效仿那些酸腐的書生，區區於筆硯之間，數黑論黃、舞文弄墨而已嗎？”嚴峻垂頭喪氣地無以作答。
忽然一個人大聲說道：“諸葛公好說大話，未必有真才實學，恐怕到時恰恰要被文人學者所笑呢。”
孔明看那人，乃是程德樞，便回答道：“文人學者有君子與小人之分。作為君子的文人，忠君愛國，堅守正義，憎惡邪佞，盡力為時代做出自己的貢獻，美名傳於後世。而作為小人的學者，隻鑽營雕蟲小技，用心於文墨，年輕時作賦，人老了把經都念完。筆下即便有千言，胸中卻沒有一點實實在在的計策。就像楊雄那樣，雖然以文章著稱於世，卻屈身於草莽強盜之手，走投無路最後跳樓而死。這就是所謂的小人之儒。即使他每天吟詩作賦上萬言，可又有什麼用呢！”程德樞也不能應對了。
眾人見諸葛亮對答如流，全都已驚慌失色。
此時座中還有人想要問難孔明，忽然有個人從外麵走進來，厲聲說道：“孔明乃是當世奇才，諸位以唇舌相難，可不是敬客之禮。曹操大軍壓境，你們不商討退兵之策，光在這裏鬥嘴！”眾人一看，是督糧官黃蓋黃公覆。黃蓋對孔明道：“先生何不將金石之論對我主說去？”
孔明道：“諸君不識時務，互相問難，容不得我不答。”