1
天神殿的尖塔傳出了向天界全境宣告正午時分的鍾聲。
潘朵拉準時地前往敲鍾。
「希望這道鍾聲能夠傳遞到天界每個居民的耳裏……」
對身形瘦弱的潘朵拉而言，拉繩子敲大鍾是件相當吃力的工作。不過，他卻從來不曾將這個任務交代給其他神官。
宙斯身邊的每一項重要工作都是由潘朵拉親自執行的。至於其他像是雜務、或是責任重大但卻沒什麼利益可言的守門警衛等工作，則是分配給別的神官。
鍾聲響徹雲霄，仿佛在天界的半空中蕩漾的波紋一般，飄到了原野的盡頭。
對天使們而言，這道澄澈的音色是非常重要的，因為它能提醒天使們時間的流動速度。
「大地的綠意增加了。接下來，豐饒的季節轉眼即將來臨……」
天界正逐漸邁向溫暖的季節。
「嗯……站在那裏的是……」
潘朵拉的視線落到了神殿的正下方，有一個天使正在那邊舉棋不定地來回踱步。
是希瓦。
希瓦雖然身為上位天使之一，但實在是不起眼到讓人很懷疑他為什麼會成為上位天使，因此，許多天使都離他遠遠的。
潘朵拉在得知希瓦被選為六聖獸的候補時，受到了不小的衝擊。不過，希瓦最後終究還是沒有被選上。
這個闖入黑暗森林的天使似乎並不知道自己完全不受天神的信任。而他現在之所以會在神殿門前徘徊，八成又是想來提出什麼差勁愚昧的提議吧？
「你覺得呢？帕爾。」
潘朵拉對停在自己肩上的分身問道。
「這個嘛……我對他實在沒什麼好印象，我可是一點也不想和他扯上關係。」
每位神官的肩膀上一定會棲息著一隻名叫帕爾的小動物。
這隻小動物是天使在成為神官的儀式中，從身體剝離出一部分，借以向天神宣誓忠誠，如字麵所示，是名符其實的分身。帕爾是一隻全身覆滿純白綿毛，既小巧又軟綿綿的生物。
帕爾可以收縮身體、藏身在衣領中，因此也能隨著現場狀況而臨機應變，在神官的肩頭上移動。
「不過，他是個挺有意思的天使。」
潘朵拉嘴角勾起了一個別有深意的微笑。
「你對他有興趣嗎？」
「以前是沒有。不過，在聖靈祭的時候……」
「啊啊……你是指他為了解除猶達身上的詛咒，來到天神殿的那一次對吧。」
「沒想到希瓦居然愛慕猶達大人到那種程度……」
在七聖獸的提案被宙斯狠狠拒絕之後，如果換作一般的天使應該再也不敢來神殿了，但當時的希瓦卻一臉蒼白地衝向玉座。
他在天神腳邊拚命地磕著頭，不顧一切地懇求天神。
而知道猶達被詛咒的天神在思考過後，提到了光之天體的事。
不知道為什麼，光之天體似乎不是宙斯可以掌握的東西。所以，祂一直猶豫著到底要不要使用。
不過，由於這件事絲毫拖延不得，因此宙斯便將任務托付給剛、真、雷和凱的元素。最後，猶達總算是獲救了。四聖獸的力量雖然巨大，不過，從宙斯口中問出天體所在地的希瓦也同樣具有相當的熱忱。
「不過，他應該不會得到回報吧……」
潘朵拉將帕爾放到了掌心中。
「就算如此，希瓦還是一心思慕著猶達大人，而且還不時做出驚人之舉。你不覺得很有趣嗎？」
「嗯——會嗎？」
「總之，我們先去會會他吧。」
就算是那副德性，希瓦好歹也是個上位天使。隻要好好利用的話，搞不好能從他那裏挖到什麼好東西也說不一定。再說，他還能替自己排遣一些無聊時間呢。
潘朵拉連忙步下尖塔，走向外門。
希瓦停下了腳步，咬著自己的指甲。
他到底在煩惱什麼啊？遠遠看著這一幕的潘朵拉既同情他，又覺得這樣的他不可思議得可愛。
「您怎麼了嗎？」
潘朵拉輕輕地碰了碰希瓦的手。
「噫……」
看樣子，專心想著事情的希瓦似乎完全沒有注意到潘朵拉靠近自己。
「唉呀，我讓您嚇了這麼一大跳嗎？」
潘朵拉暗自竊笑著，希瓦則是狠狠地瞪著他。希瓦的喜怒哀樂一向表現得很明顯，讓正中下懷的潘朵拉差點大笑出聲。
「幹嘛啦？」
「唉呀，您的態度何必這麼不友善呢？我可是擔心您才會特意過來的呢。」
「擔心？」
潘朵拉指向了聳立在神殿旁的那座尖塔。
「我在那裏看到了陷入煩惱中的您。所以，就像這樣……」
「我、我知道了。」
潘朵拉斜睨的視線讓希瓦覺得一陣狼狽。
這個很少有機會和他人接觸的天使，對潘朵拉的態度可說是毫無防備。
「您是來拜訪宙斯大人的對吧？」
「為什麼你會……啊……不、沒有……那個……」
潘朵拉看到希瓦在神殿前來回徘徊——根據對方以往的行動模式來推測，一他下子就看穿了希瓦的意圖。不過，他本人似乎覺得相當意外。
「您一點也不需要掩飾呀。」
「我才沒有在掩飾！」
潘朵拉又往希瓦身邊靠近了一步。接著，伸手挽住了試圖向後退開的希瓦，把他拉到自己身邊。
「您根本就不需要這麼生氣啊。」
「我說！我根本就沒有在生氣！真是夠了，你快點放開我！」
這個一向以自我為中心的冷淡天使在天界裏處處受到排擠，隻不過當事人似乎並不以此為苦，絲毫不介意單獨行事。
不過就算如此，他也不可能熱愛孤獨吧？隻要知道和別人一起度過的時間有多麼快樂，希瓦應該也會有所改變才對。
「別這麼冷淡嘛。我可是站在您這一邊的呢。」
「什麼！」
「不論是何時、什麼樣的場合……我都會幫助您的。請您要記住這一點喔。」
潘朵拉照著自己的計劃一步步進攻。
雖然在走到這裏之前的短暫時間裏便構思出對話內容。不過，兩人的對話居然真的按照自己預想的走，這也是很難得的事。
或許希瓦比自己想像中的還好解決吧。
「什麼叫幫助我？你根本就不知道我在想什麼。」
「我知道喔。比您本人知道得還要更詳細……」
「不要騙我！」
「我沒有騙您……不過，這隻能靠您親自體驗才能明白……如何？要不要在接下來的時間裏，加深一下我們對彼此的認識呢？」
潘朵拉毫無顧忌、硬闖進希瓦身邊的執著讓希瓦的思緒一陣混亂。
「對您而言，這絕對不是一個糟糕的提案吧？是嗎……希瓦……」
「啊嗚…………啊…………啊…………不要碰我！」
希瓦粗暴地甩開糾纏在一起的手臂，拚了命地逃開。
「希瓦走掉了呢。」
「是啊……按照我的計劃走呢。」
剛開始先嚇嚇他，然後再含蓄一點地對待他，這便是籠絡孤獨天使的訣竅。
隻要讓他相信自己是能夠理解他的人，他就會對自己敞開心扉了吧。
「你到底是想對希瓦做什麼？應該不隻是要打發時間而已吧？」
「沒什麼……我隻是想跟他交個朋友而已。」
潘朵拉刻意地選了『朋友』這個說法。
「這對你來說，有什麼價值可言嗎？」
「當然羅。不然的話，誰要……」
「不愧是個謀士啊。」
「沒這回事。」
神官難得離開神殿一趟，因此也很少有機會可以跟其他的天使進行交流。就這層意義而言，潘朵拉愈來愈相信希瓦絕對是個能夠發揮功用的天使。
「啊……該是去陪宙斯大人喝茶的時間了吧？」
「是啊……我得加快腳步才行了。」
潘朵拉轉過了身走回神殿內。
2
雷臉上露出了微笑。
「來，請喝。」
注入杯中的茶飄散出怡人的高貴香氣。
雷在天空城的沙龍裏泡的盡是些彌漫著動人芳香的茶。不知道他到底是從哪裏找到這些茶的，看來他似乎暗藏著一些難得一見的幹燥茶葉。
再加上聖靈祭時穿的鬥篷，就近一起生活之後，才發現他是個身邊謎團比想像中還要多的天使。
好想進他房間裏去把一切的事實都給揭露出來。剛很難得地在心裏偷偷擬著這種奸計。
「嗯～好香喔。」
凱才剛湊出鼻子而已，坐在大腿上的貓就跟著喵了一聲。三隻小貓咪不時會爆發一場凱的大腿爭奪戰。
獲勝的小貓似乎便可以在那一天獨占凱的大腿。
不過，凱有時候也會無端被卷入爭奪戰的風波中，一不小心就被抓出一堆傷口來。不管好壞，凱總是讓人想露出微笑。
「對了，第四次的神官任命儀式就快到了呢。」
真以中指將眼鏡推回了原位。
「這次誰會被選上呢？……在聖靈祭那件慘事發生之後，被選上的人心境應該會很複雜吧。」
剛左手拿著茶碟，將茶杯端到了嘴邊。
「恐怕隻有知道那件慘事是肇因於宙斯大人肅清儀式的人，才會有這樣的感覺吧。大部分的天使在神官的公告下，都相信那次是天神親手懲罰了由異世界湧出來的魔物。」
這真是令人憤慨至極的現實。
在聖靈祭的隔天，神官們便出發到全天界去宣傳了這個虛假的消息。神官們周全的準備工作固然令人詫異不已，但是，六聖獸最不希望看到的就是隱匿的內情就此被葬送。
「不過是個謊話，居然搞得比事實還像事實。真是讓人有夠火大的。」
剛話裏帶刺地嘲諷著。
之前，他一直不斷的說服自己天神的獨裁是給天使的試鏈，但是現在他的忍耐也已經到了極限。
雖然對猶達的決心也曾有過微詞，不過剛的想法其實跟猶達一樣。他不知道自己究竟該相信什麼，隻覺得一切愈來愈混亂了。
「那些住在神殿裏、在距離天神最近的地方侍奉天神的神官，現在反而是天使們最憧憬的嗎？」
真是可悲可歎啊……剛冷笑出聲。
「而宙斯卻背叛了天使的期待……」
真凝視著遠方，呼的一聲歎了口氣。
許多天使雖然對神所製定的製度不滿，不過，他們同時卻又希望能夠更加地靠近天神。
天使們抱怨歸抱怨，卻沒有想要違逆天神的意思。
所以，他們才會想要成為神官，在天神的身邊侍奉祂……他們的心態應該就是這樣吧。
隻可惜就製度上來說，神官是從上位天使裏麵選出來的。不論中位天使與下位天使再怎麼渴望，都不可能有機會被選上。
在這種時期任命神官，難道不會讓天界的情勢再繼續惡化下去嗎？
六聖獸心中的不安愈來愈大了。
「我在猶達身上感受到一股悲壯的決心，可是我去問他，他卻什麼也不肯告訴我。」
真寂寞地垂下了雙眼。
「因為猶達身上背負著六聖獸之長的重責大任啊。聖靈祭的時候也是這樣。即便魔物來到眼前，他仍舊毫不畏懼地與其奮戰。」
「沒錯……當時他拚了命地想要救大家。就因為如此，我想他一定會把所有的悲哀與憤怒全都壓抑在自己心裏，這點真的讓我非常地擔心，如果他能夠多跟我們說一些心裏的話，那我們便可以和他一起同心協力地解決問題……」
真焦躁不已的心情深切地傳來。與路卡在不同意義上和猶達保持親密關係的真，一定有很多割舍不下的情感吧。
「猶達總是一個人默默承受著所有事情。」
雷將目光移往猶達在這張六人桌的固定位子。
猶達今天早上跟路卡出門進行訓練，到現在還沒有回來。太陽都已經開始漸漸西沉了，希望他不要太勉強自己才好。
「難道對猶達來說，我們不值得依靠嗎？」
凱將手肘擱在桌上，雙手托住了臉頰。
「別把我跟你混為一談。雖然我的力量不比猶達，不過，可還沒弱到得和你相提並論。」
「你……你……你這樣說未免太過分了吧！」
凱將剛的玩笑話當真，隻見他一臉氣呼呼地鼓起了雙頰。在他大腿上的小貓咪山擔心地喵喵叫了起來。
「我是開玩笑的，幹嘛當真啊？」
猶達一定是因為不想將大家卷入，才會把早已做好去留的決定藏在心中吧。
他的意誌愈堅決，嘴巴就閉得愈緊，猶達就是這樣一個天使。剛也必須好好思考自己究竟該如何守護猶達、該在什麼時候和猶達同心戰鬥才行了。
對六聖獸而言，接下來才是決戰時刻。
剛一邊輕撫著小貓咪的頭、一邊站起身來。
「你要去哪裏啊？」
「我去一下森林裏……」
「啊——！我知道了，你今天也要去砍樹對吧？」
凱說完露齒一笑。一副「你心裏在想什麼我可是一清二楚」的表情。
「唔……意思雖然有一點不太一樣，不過反正也差不多啦。」
「猶達和路卡好像每天都在岩山那邊互相切磋的樣子。」
兩個人最近經常都是遞體鱗傷，不難想像他們的訓練一定是愈來愈激烈。他們努力到這種程度，最後的目的又是什麼呢？真大概就是心係著這一點吧。
「發生聖靈祭的慘事時也是這樣。從那之後，就有一股無法言喻的不安一直緊壓著我的胸口。提高自己的能力就能找到救贖，這或許隻是我自己的錯覺也說不定，可是不這麼做，我的心就是定不下來。」
「我也陪你一起去。」
真動作迅速地站起身。
「大概是因為最近一直在看書的緣故吧，身體都快生鏽了。我也要好好鍛練一下身體才行。」
「我也要跟你們一起去。」
雷邊收拾茶具、邊露出了一抹嗜戰的微笑。
「我可是打從一開始就決定要跟你去了喔。」
凱將小貓咪放到了地板上。
「算了算了……看來我又得當這家夥的護身符了。」
「剛，你說什麼？」
「不，我什麼都沒說……」
看並剛和凱一來一往的鬥嘴非常有趣。真的臉上也終於綻放出笑容。
練武的時候就得認真練武，不過，前往後山的這一段路程應該會是很愉快的時光。在剛一聲『走羅！』的呼喊下，大家一起點了點頭。
3
薄暮籠罩著中庭。
真仿佛在瞑想似的閉上雙眼、撥動琴弦。
指尖不見絲毫紊亂地在琴弦上舞動著，流利的旋律在石板路上飄蕩。
有個天使在拱門暗處側耳傾聽著這段優美的演奏。
那名天使在曲子告一段落時拍起了手。真的肩膀抽動了一下，立刻轉過頭去。
「猶達……」
「好久沒聽到你的豎琴演奏了。」
「你什麼時候來的？我完全沒有察覺到。」
「從你一開始彈的時候。」
真專注在新曲的練習中，以致絲毫沒有注意到猶達的存在，為此他感到有點不好意思而露出了困擾的表情。
「這首曲子我彈得不是很好，為了改進這個弱點便認真地練了一下。原本是希望等練到自己能夠接受的水準之後，再彈給你聽的……」
「已經彈得很好了。」
「但是還不夠完美。」
真告訴猶達，自己有一個地方彈錯音了。雖然豎琴隻是真的興趣，不過，他不是那種會蒙混過關的人，可見他在背後一定是做了很多的努力吧。
「下次應該就能讓你聽到更完美的曲子。」
「我很期待。」
「沒問題。」
真揚起了一個含蓄的微笑。
就像雷為了讓大家擁有健全心靈而費心照顧花朵一樣，真也全心全意地專注在豎琴的練習上，希望能為每個人帶來一時的祥和寧靜。
和他們比起來，我又做了什麼呢……猶達覺得這樣的自己很可悲。之所以會花那麼多時間在練武上，或許就是因為自己並沒有這方麵的嗜好也說不定。如果能醉心在某項事物中，或許現在就會有一個不一樣的猶達，而他所做的選擇、對待他人的態度也會有所不同吧？
那麼一年前，他就不需要去打倒那個男人了。
「對了……怎麼回事？你手上為什麼抱著這麼大一束花呢？」
「花壇上開滿了許多色彩鮮豔的花朵，我是想說……可以把它們獻給卡穆伊。」
猶達重新抱好了懷裏的花束。
「這麼說來，今天剛好是那個日子的一周年紀念日呢。」
「卡穆伊的祭日…………是我親自用這雙手殺了他，事到如今，我不覺得自己還能補償他什麼，隻希望至少能供一束花給他……」
猶達已經坦承了自己對宙斯的敵意，所以對他而言，討伐卡穆伊是個錯誤。永遠都不忘記這份悔恨——便是猶達唯一能給卡穆伊的餞別。
「你一直在想這件事嗎？」
「如果那個時候，在戰鬥中落敗的人不是他而是我的話，那該有多好。我曾經好幾次為了這件事深感後悔……」