李鶴看王書記的窘迫，暗暗叫苦。唉，我這老同學說話沒輕沒重的，竟拿本縣第一領導開玩笑！心裏急，卻不知如何才好。
一直不敢說話的張副局長，目睹這情況，立刻主動挺身而出替領導解圍。他謙恭地說，陶書記，彙報一下……我是小李的老同事了。有幸跟小李……不，跟老李同誌一起共事十幾年了。老李、李鶴同誌……他最近提拔了，做了我們局的李股長，一步到位的……這個同誌平時工作很不錯，人緣也很好。您看，許多親朋好友聞訊都趕來祝賀他。
王書記悄悄擦著虛汗，感激地望著這個部下。
陶一寧望望四周擁擠的人群，詢問說，全是祝賀他的親朋好友嗎？
打秋風在小鎮古已有之，如今舊習嫋嫋。麵對這問話，一時間，張副局長略顯尷尬。王書記是那種能盡快擺脫不利局麵的天才，此刻早已鎮定下來，說，陶書記……這是我們這個小城的一點鄉野風俗。改革開放，群眾生活是越來越好了……和諧生活，繁榮景象嘛……人人都在進步……陶書記，我敬您一杯！
陶一寧淺嚐了口盅中之酒，笑眯眯的，說，這酒不錯啊。既這樣，那就入鄉隨俗吧。李鶴啊，我先敬你官升一級。
王書記敏捷地攔住，誠懇地說，陶、陶書記，哪有讓您敬酒的？應該讓小、讓老李同誌敬您啊。
陶一寧說，我們是老同學，就不拘禮了。
王書記見硬攔不成，便轉身批評李鶴說，你這個同誌，在重大時刻總是反應遲鈍。陶書記來一次桃花縣不容易……你既是當事人，還不趕快主動敬酒？
老李羞愧難當，臉龐感覺到熾烈的熱度。唉，何苦來哉？不就一杯酒？雖說隻是小股長，古往今來，不入流不入品，但放在自己身上，今天怎麼就如此費盡周折呢？認真講，別說讓老陶敬我一杯，就是書記縣長敬一敬，也不算過分吧？
旋即，他被自己肆無忌憚的想法嚇了一跳，真是膽大包天！一頭冷汗，頓時汩然。他立刻謙卑地望著王書記，滿心愧疚。
王書記位高權重，這方圓百十裏，哪個不敬他怕他？
他心情沉重，膽怯地說，王書記，我還是先敬您！您是桃花縣幾十萬百姓的父母官，理應先敬您才是。
王書記和善地說，老李啊，是你聽我的，還是我聽你的？
旁有愚鈍的，開小差的，不知情的，到了這時，也都多少看出些苗頭來。
老李再笨拙，孰輕孰重也知一二，遂連忙哈著腰說，王書記，當然聽您的，聽您的……就是借小李我一隻老虎的膽子，也不敢造次啊。
王書記慈眉善目，聲音裏卻有不容商討的威嚴意味，說，也不是這樣說話，你敬陶書記吧。
有道是，官大一級壓死人，老李腆起的肚子嚇得縮了回去。罷罷，就聽王書記的話吧，敬老陶一杯。
他本想先與縣太爺敬過，然後就高高興興跟老同學喝上一杯，沒想到現在竟然弄成這樣的尷尬局麵。正在沮喪間，在旁邊看了半天的明霞，突然拉著老公說，李鶴，你老同學來，怎麼也不介紹與我？
李鶴恍然大悟說，哎呀，明霞，差點忘了！真是的……這、這是老陶，我的大學同班同學！這是我老婆……快來敬杯酒！
陶書記看著他倆，雖意外卻顯然高興，說：“嫂子也在？哈哈，這杯酒更要喝了！”
李鶴告訴老陶說這酒是明霞釀的酒，有個名稱喚作桃花酒，桃花縣方圓百裏，遠近聞名哩。他說，明霞釀的酒，老陶你要喜歡回去就送你一壇。
豈知王書記聽見李鶴一口一個老陶，又皺起了眉頭。
李縣長見了，馬上不著痕跡地說，老李啊，雖然你跟陶書記是老同學，可是陶書記怎麼說也是我們十分敬重的領導啊！再說，這裏畢竟是公眾場所，喝酒還是要注意影響的。
李縣長平時不拘言笑，現在這樣說，是什麼意思呢？李鶴感覺他是不是話中有話，不由緊張起來，一顆心撲通亂跳。陶書記？他忽然想起，書記和縣長，他們都喊他陶書記……這是為什麼？老陶他……怎麼了？
王書記恭敬地說，陶書記，他們都還不了解您呀，請您別見怪！
李鶴預感到將要發生什麼……
他看見陶書記欲製止王書記，王書記卻像下決心似的馬上轉向人群，大聲說，看我，一直忘記介紹了！我給大家介紹一下，這是桃花市新上任的市委書記陶書記！我們桃花縣人民十分敬佩您，陶書記！歡迎您今天來桃花縣檢查工作……今天，隻好打破您不許聲張的規矩了。
李縣長立即帶頭鼓掌，群眾在一片嘖嘖稱奇中也跟著拍手。大廳裏酒香四溢，掌聲激蕩。啊，老陶是……桃花市的市委書記？單隻聽他那威風凜凜的官職，豈不是要比王書記他們大得多？老李兀自吃驚不小。
局裏的同事和親友們頓然一片怔怔地豔羨。他們巴巴地打量著李鶴，打量著這個半生以來何其低微謹小的男人。這木訥素樸的男人，他的境遇，簡直是一部現代版的拍案驚奇。試想，倘若你有一個做大官的同窗死黨，蔭庇下的鄉居生活該會怎樣的妥帖和適意？
如今，李鶴也有一點點公務員都有的小毛病了。血脂有點高、血壓有點高、膽固醇有點高……最重要的，數十年不近酒，如今已經犯下一個毛病，那就是少飲輒醉，醉輒醺然……而醉而醺的感覺，正像他對這個世界的感覺……是的，今天他李鶴真是太丟人了。
老陶這家夥……晉升得真快啊……桃花市的書記了？他隱約知道，桃花市大著呢，桃花市——管著十幾個桃花縣這樣的縣和區——你說桃花市有多大？
怪不得、怪不得連王書記和李縣長對老陶都畢恭畢敬……
從參加工作起，李鶴就尊敬領導，尊敬到了懼怕的地步。據說，他一直是個小科員跟這懼怕不無關係。現在好了，現在李鶴不必懼怕領導了。現在，終於有了一個領導是他不必懼怕的了。嗬嗬，老陶做書記了，他才不是什麼重點中學的書記呢，人家現在是桃花市委的大書記啦。
陶書記欣然主動同他碰杯，又親切地同明霞碰杯。然後一飲而盡。
這才是領導風範嘛。
李鶴看著王書記和李縣長。頭暈，目眩。世界傾斜，旋轉，回蕩。哈，喝酒的感覺真好！現在好了，從現在起我李股長，想怎麼喝就怎麼喝。我要將過去數十年失去的通通補回來。他們還能再管我喝酒麼？他們還能再管我喝什麼酒喝多少酒麼？
他飄飄欲仙，覺得今天破戒飲酒，真是十分英明。哎，豈止是破戒，這簡直是庸碌人生中的一個爆炸事件。
明霞她是不是更該高興？她喜歡曬穀，選料，蒸煮，製造……她是那麼喜歡釀酒……一手絕技幾成絕唱。
他的思維跳躍、迅疾、兜轉，已顯佝僂的腰身此時挺得直直的、頭顱高昂，像自信有才情的領導。幾滴殘酒沾在腮邊，他不拘小節一下就擦掉了。哈，臉紅算什麼？
現在，他由衷感覺到一個人真是有命的。他在此地、在桃花縣城最好的金客酒店大肆宴請都是有命的。設若，設若不突發奇想在此宴請，他怎麼能夠巧遇老同學陶一寧同誌？哈，親愛的老陶同學啊。
從年輕時期開始，他就刻意隱忍、退讓、自律。不敢喝酒，不敢逾矩，不敢冒犯……什麼都不敢……到現在，幾乎忘了自己是會喝酒的呢。
酒的滋味真好。你知道麼？一個人，一個男人，怎麼會有那麼笨？一個男人，年輕時候做下的傻事，有時候真不可思議。是的，有些人年輕時會做下別的荒唐事，而他的荒唐事就是戒酒。當年現成的兩樣好東西：女人與酒，他硬生生地戒掉了其中一種。
如果年輕時不戒酒，他的命運會是另一種樣子麼？
這會兒，他突然想起家鄉山野之間遮天蔽日的靡靡桃花，不由得幸福地笑了。