濫用產生的內部原因是心理治療師和任何一個人都難免會有心理弱點。一個人內心中不夠自信，可能會出於補償性動機而追求對別人的控製；一個人稍微有一點惰性而沒有求真相，就可能會流於神秘化；一個人不敢擔負自己的責任和應對巨大的困難，則可能把意象對話技術化。
避免濫用是很困難的任務，但卻是非常重要的任務，為了達到這一點，作者主要在以下幾個方麵做了努力。
一、永不停止地自我分析和自我調節
因為任何一個人一生都不可能完成心理成長的任務，一生都不可能使自己的消極心理徹底解決，而任何一個人內心中都會有希望控製別人的願望和死亡本能的影響，所以，隻要停止了自我分析和自我調節，任何一個人都可能會被這些有害的欲望所影響。因此，心理治療師的自我分析和調節必須永不停止，這樣雖然不能保證自己不出問題，至少可以保證出問題的概率減小，出了問題也比較容易及時發現和解決。
二、保證在團體中的相互監督
正如前麵所提到的，對新學習意象對話的心理治療師，我們要求他們必須參加我們的當麵的培訓和督導，絕對不承認（以後也絕對不承認）僅僅通過閱讀和函授等方式學習意象對話的人為意象對話心理治療師。假如有極個別的人，已經利用其他方法如精神分析等進行了充分的自我分析，自己的情結得到了很好的化解，通過自學學習的意象對話的技術與實際掌握的並沒有出現偏差，我們也要求他們必須接受短期的當麵督導和評估，才能承認他們。
即使是接受過當麵的培訓和督導，也不意味著他們都有意象對話的資格。我們有專門的評估標準和評估程序，以評定其技術能力和心理健康程度。隻有心理健康程度足夠，且技術能力足夠的人才能獲得承認。這個評定出的資格也並非永久有效，我們也會在一段時間後對其進行新的評定。評定的權利永不能絕對集中到一個人的手中，以避免個人的影響過大。
鼓勵團體成員互相幫助，相互促進心理成長。一旦發現有人出現偏差，其他人應幫助他發現問題並盡可能改變。
三、堅持基本原則
我們鼓勵意象對話心理治療師發明自己獨特的方法和技巧，但是，基本原則絕對不可改變。如果有人執意改變，則我們不承認其為意象對話。
我們的最基本原則是：自知為本。
意象對話必須用於增加來訪者對自我的認知，而不能忽略自知隻處理具體問題，更絕對不可以削弱或掩蓋自知。即使有個別情況下，比如危機幹預的時候，一時不能顧及自知的啟發，但是也不允許破壞和壓抑自知。這個基本原則絕對不允許有絲毫的改變。即使一個人熟練無比地掌握了意象對話的具體技術，但是沒有去啟發別人和自我的自知，就絕對不是意象對話治療。其他一切原則必須不能違背這個最基本原則。
另一個基本原則是：生命與成長為本。
廣義的死亡和廣義的生命之間的區別是：死亡是一種放棄、一種放棄後的平靜；而生命是一種堅持，是即使痛苦也不放棄的態度。廣義死亡者並不一定軀體上死亡，但是他們的生活方式如同行屍走肉；廣義的生命即使軀體上死亡，但是他們的精神也繼續存在。意象對話以生命為本，而不斷成長是生命的本質要素，所以意象對話也以成長為本。
在精神生命的生存極為困難的處境中，有些人決定放棄，決定醉生夢死做行屍走肉，我們尊重他們的選擇，但是意象對話絕對不做這樣的選擇。
第三個基本原則是：真愛為本。
愛的最基礎的表現是一種真實的、內心深處的接納。更充沛的愛則體現為一種息息相關的感受，以至於無語言可表達的愛的感受。意象對話認為真實的愛是心理治療的根本。任何不出於真愛而是出於其他動機進行心理治療的人，都難於對來訪者有切實的幫助。但是，愛最容易作偽。經常有人自稱為愛人而實際上卻不過是一種控製。真愛不是想有就能有的，而是在心理成長到一定程度時才可以發生的。因此，意象對話反對刻意地追求和表達愛，鼓勵讓愛自然地發生。
第四個基本原則是：勇敢地承當。
對於自己生命中所遇到的苦難以及心理問題帶來的痛苦，對於所恐懼的事物以及有責任麵對的命運，意象對話的原則是要敢於承當。我們反對用回避、隔離、自欺等種種方法來逃避問題。即使有時候暫時沒有承當，也應當在自己承當得起的時候再承當起來。如果以協助來訪者回避問題的方式進行心理治療，即使技術上和意象對話完全一致，也不能算是意象對話治療。
此四個原則非常重要，如果能堅持這四個原則，就不會造成意象對話的濫用。當然堅持這四個原則是非常困難的。首先，我們需要有能力判斷什麼是自知？什麼是生？什麼是真愛？什麼是真正的承當？準確判斷這些的能力是非常難於達到的，並不是每一個意象對話治療師都能做到。常有虛偽的愛、假的生會以種種表麵上很有道理的語調出現，隻有很好地學習了意象對話才能判別。
與此相聯係的一個問題是，也並不是每一個人都願意有這樣的選擇。當一個人的心理健康程度不夠的時候，他們可能會本能地選擇無知、死亡、不愛和不承當。無知可以避免某些痛苦，避免意識到自己的責任；精神的死亡可以帶來平靜，減少心理衝突，所以更是為許多人——甚至許多心理治療師以及部分心理治療療法所喜歡；不愛可以避免責任和風險；不承當自己的命運和責任可以帶來舒適和放鬆，也可以方便自己歸咎於人。
但是，意象對話要求盡可能地正確判斷和盡可能地選擇自知、生命、愛和承當責任。在意象對話學術團體中的人允許暫時做不到，但是不允許不做，更不允許反對這些原則。
四、反對某些原則
意象對話反對某些原則，雖然這些原則被其他的某些心理治療流派所接受。
我們反對對人的控製，以及為控製別人而追求權利等。因為控製意味著對來訪者自由意誌的剝奪，而剝奪別人的自由意誌則意味著別人精神上的死亡，所以是意象對話在倫理上所反對的。
我們反對“適應社會”原則。雖然我們需要對社會有一定的適應，雖然非常不適應社會的人可能是有心理疾病，但是我們也必須看到任何社會都不是完美的，過分適應社會也就意味著適應社會中一些不良的因素。心理健康的人的適應是有選擇的：我們可以適應社會中積極的事物，但是不應當適應如腐敗、如消費主義等消極的事物。
我們也反對“心理健康意味著快樂”原則。雖然一般來說，心理健康者更容易獲得快樂，但是反過來並不成立，快樂者未必心理健康，而心理健康者也有時不快樂。意象對話心理治療不以來訪者快樂為基本目標。有的人的快樂是來源於自欺、來源於放棄追求、來源於忘記痛苦的往事，在意象對話看來，這些多為不健康的行為。我們認為快樂隻是一個副產品，在心理成長的某些時刻出現是好的，但是並非必需。舉一個誇張的例子，當親人去世的時候，心理健康的人的正常反應是悲哀，而不是快樂。與此類似，我們也反對“心理健康意味著平靜”的原則，因為我們發現精神上的死亡是最平靜的。我們認為平靜也隻是生命的形態之一，有時會出現但是並不是追求的目標。
不論一個人用表麵上多有道理的話來解釋自己，隻要不反對這些原則，他也不是一個意象對話心理治療師。
如果我們能遵循應該遵循的原則，反對應該反對的原則，則濫用的危險將會大大減小——雖然永遠不可能完全避免。
意象對話相關問題
和意象對話有關的理論和實踐上的問題還有很多，作者限於時間不能一一展開論述，故於此章作一些簡要的回答。
意象對話的適應證
意象對話的適應證範圍非常廣泛，幾乎可以說，除重性精神疾病和邊緣性人格障礙之外，所有常見的心理障礙或心理問題都或多或少用意象對話做過治療，也都有一定的效果。除前麵章節中所提到的那些問題外，我們對人格障礙、衝動性障礙等許多心理問題都有過治療。
在理論上，即使是重性精神疾病似乎也應當可以治療。重性精神疾病患者的幻覺體驗，實際上也是一種意象。理論上，如果我們能夠把他們的消極意象進行調節，轉化為積極的意象，則他們的心理症狀應當能夠緩解。即使他們還是有幻覺，但是其心理狀態也可以改善。耶穌說自己是上帝的兒子，自己是人類的救世主，而且也常有幻覺體驗，從精神病學的角度看，他的表現應該說是“自大妄想”和“貴胄妄想”症狀。但是人們公認耶穌並不是精神病，相反是心理很健康的人。他和精神病的區別是，他的內心是整合的，而且他對自我是接納的；而精神病自大妄想的背後，潛意識中是自卑、恐懼且不自我接納的。理論上，如果我們調節精神病患者使他們能夠整合並自我接納而不恐懼，他們有幻覺也不會是問題。
在實踐中，作者隻對少數精神分裂症患者做過意象對話，但是因效果不好就及時轉用藥物治療了。在實踐上看，困難主要是：首先重性精神病患者的自知極差，使他們難於反省自我，而把問題幾乎都投射到外界。這個傾向並非不可扭轉但是極為困難。另外他們的現實感非常差。因此做意象對話時他們把意象和現實混淆得非常嚴重。還有，就是他們的信任感非常差，因此很難建立治療關係。因此，作者認為，在實踐上目前對重性精神疾病的治療用意象對話尚不可行。
意象對話與來訪者年齡
總的來說，意象對話不限製年齡，隻要來訪者有能力表達自己的想象內容就可以。我們可以為最小3歲多的兒童進行意象對話治療。
從規律上，兒童和青少年更適合進行意象對話治療。原因之一是他們的想象能力更強，而且更不受意識中的現實性邏輯思維的幹擾。兒童和青少年的意象出現得更快，內容更生動豐富，所以更容易進行意象對話。兒童年齡比較小的時候，他們的意象往往會比較簡單直接地反映自己的內心活動，象征關係也都比較清晰。而且當我們用意象調整時，對他們整個人的影響也更迅速和有力。
兒童和青少年對意象對話的阻抗和懷疑也都比成年人少，在給他們做意象對話的時候，我們有時甚至不需要讓他們閉上眼睛，也不需要解釋為什麼要做這個活動，事後也不需要說明。他們可以很容易地理解意象中傳達的內容，並隨之改變自己。
在處理上，我們對兒童、青少年的處理方式和對成年人有所不同。對兒童或青少年，我們並不總是麵質其心理防禦機製，因為他們還處於自我建構的過程中，打破其防禦也許會幹擾他們自我的建構。再有，不同年齡有一些特別的意象，解釋的方式和成年人也不同。例如很小的兒童常有死神的意象，這在成年人往往表明他們有死的潛意識動機，而在兒童這往往是一種自然的對死亡的恐懼的表現。青少年有一些暴烈的甚至破壞性的意象也是正常的，而不像在成年人屬於心理問題。
一般規律是隨著年齡增加，想象的能力會有緩慢的衰退。因此老年人做意象對話時，出現意象所需要的時間一般更長些、更困難些，或者更不清晰。這未必都是阻抗的影響。但是，任何一個人都應該能想象出意象來，我們至今未發現過完全不能出現意象的人。
說到年齡，我們會聯想到性別，但是來訪者的性別影響很小，可以忽略。
意象對話的特點
作為一種心理治療方法，意象對話的特點是比較突出的。
意象對話技術的根本特點是：心理谘詢和治療是在人格的深層進行的，是用原始認知方式進行的，它是一種“下對下”的心理治療。心理治療師和來訪者的關係，就像兩個不使用邏輯思維的“原始人”。
從這個根本的特點，意象對話表現出的具體特點有：
一、心理診斷容易，可以迅速探明來訪者的心理問題
治療經驗表明，用意象對話技術做心理診斷比用一般的心理量表所需時間短很多，比用一般的訪談也迅速得多，而且更容易直接切中要害。
僅僅用最簡單的“想象房子”這個練習，基本上就可以知道來訪者的心理狀態、性格特點、重要衝突等許多東西。在這個時候，意象對話是一種投射測驗。
當然，和其他投射測驗一樣，它需要心理治療師有豐富的經驗。
二、利於建立醫患關係並減少阻抗
由於不必分析意象的象征意義，所以有助於很快建立醫患關係，並且大大減少治療中來訪者的阻抗。
在來訪者的意象反映了內心不可接受的衝突（如對父母的強烈敵意、亂倫的性衝動等）時，分析解釋意象必然會遇到強烈的阻抗。精神分析治療中，必須等到適當的時機才可以逐步把解釋說出來。這樣，就需要很多的時間。而意象對話治療法不解釋，從而繞過了這種種阻抗。
三、治療時間更快
用意象對話治療所需治療時間更短，原因除了阻抗小之外，還有一個重要的原因是它深入。其他治療都作用於來訪者的意識層，人格的表層。人在理智上知道一個道理是很容易的，很快的。但是要把這個理解變成深層人格中的領悟就很慢了。而在意象對話中，治療者運用意象直接作用於來訪者的人格深層，治療時間自然就縮短了，效果也更穩定。
有些短時心理治療雖然很快，但是隻是解決某些焦點症狀，沒有處理更深層的問題。意象對話可以解決深層問題而所需時間卻和那些短時治療不相上下，遠快於精神分析等傳統方法。
四、可以在不了解病史和生活史的情況下進行治療
因為用探測性意象可以發現來訪者的心理問題，所以在不了解病史和生活史的情況下也可以進行治療。例如：某來訪者想象自己是蜜蜂正飛向花，卻發現花朵可以吞噬自己。由此治療者可以知道他有種對異性的強烈恐懼，判斷他在異性交往中有嚴重問題。即使來訪者不願意說出他病症的細節，不報告生活史，隻要肯定基本症狀是異性交往障礙，治療者就可以通過意象對話技術減輕其對異性的恐怖。
意象對話可和其他心理療法結合
在做心理谘詢和治療的時候，我們可以和其他心理治療技術一起使用。
當來訪者難於產生豐富的意象時，可以借用催眠技術，在催眠狀態下加“你會產生鮮明的意象”的暗示，並在催眠狀態下進行意象對話。
意象對話也可以和精神分析治療一起使用。因為這種方法的理論基礎大多來源於精神分析和其他心理動力學理論，所以它可以很好地和精神分析或其他心理動力學理論結合使用。
意象對話技術也可以和人本主義治療相結合。特別是格式塔治療中，有許多促進來訪者關注“此時此地”的小技術，和意象對話配合用很好。因為意象對話是一種想象，有個別來訪者會沉溺於這個想象，脫離現實，甚至容易混淆想象和現實。格式塔的方法就可以作為一個清醒劑，幫助來訪者清醒，從想象中回到現實。而意象對話在操作形式上固然不同於人本主義方法，但是在精神實質上則和它有很多的共同之處。
意象對話和行為療法也可以很好地結合。我們最常用的配合，是在意象對話治療後，配合行為層麵的製訂和執行行為改變計劃等方法，會有很好的效果。
意象對話的危險
意象對話是要進入人格的深層的，而進入深層就有一些危險。
一種危險是造成迷信。有些人在意象中見到了鬼神的形象，而且發現這些鬼神有他們自己的思想和情感，仿佛和“我”是相互獨立的，於是相信這世界上真的存在鬼神。這個錯誤的原因是混淆了意象的世界和現實世界，把這一個世界的準則應用到了另一個世界。實際上鬼神作為象征形象，在精神的領域中是一個心理現實，但是並不是物質世界的現實。如果我們把物質現實世界的準則用在這些形象上，認為鬼神是有物質實體的，這就是一種迷信。這樣的錯誤，會引起情感上的反應（比如恐懼）和認識上的迷信。
另一個危險是被意象淹沒，或者嚇壞了，或者被誘惑而失去了自我把握。
比如，在意象對話中，出現可怕的形象後，有的來訪者完全嚇壞了，結果不僅僅沒有達到治療效果，反而增加了來訪者的心理問題。與此相反，有的時候來訪者遇到了一些很好的意象，比如想象中自己成為菩薩，結果來訪者驕傲地自以為自己是菩薩轉世，這也會引起心理障礙。
總之，來訪者被意象裹挾，不能自覺地主導而成為意象的奴隸。來訪者被強烈的意象的心理能量的洪流卷走，沒有辦法自控，就會帶來心理問題。
意象對話還有一種危險，就是來訪者沉溺於意象對話，主要是沉溺於意象對話過程中的良好的體驗，但也有的人甚至會沉溺於不舒服的意象對話體驗，沉溺使他們離開了現實世界。他們會天天要做意象對話，而對工作、愛情、生活都失去了興趣。
對意象對話的沉溺是一種特殊的逃避，他們沉溺意象對話是因為他們想逃避現實。但是逃避現實者必定得不到現實的成就，時間長了，反而會造成對生活的恐懼。因為你害怕，也許你的這些自信都隻是在想象世界中有效，也許不能在現實中發揮作用。正確的意象對話必須和現實結合，意象對話中的成就必須“兌換”成現實的成就，才可以保證你真正自信。
任何心理療法使用不當的時候都有副作用，我們的意象對話也不可能十全十美。因此有這些危險也沒有關係，但是，我們必須有辦法防範這些危險。
針對第一種危險，解決的方法是多進行心理學的教育，要讓來訪者知道，所有的意象都是你內心中的心理的象征。必要的時候，要做一些解釋，讓他們看到這些形象是怎麼象征具體的心理活動的。這樣，就可以避免迷信。對理解力強的人，可以講講榮格的“心理現實”概念。
針對第二種危險，關鍵是心理治療師要掌握好深入情結的步調。不要速度太快，速度太快就容易出現這樣的問題。要在來訪者有能力接觸某些意象時，再誘導他想象一些可能有危險的想象。另外，心理治療師要做支持，當來訪者看到身邊的心理治療師很鎮定，也就不會被可怕的形象嚇壞了；讓來訪者看到身邊的心理治療師不以為然，來訪者也就不會因為想到好的想象而得意忘形了。
有些比較深入的想象作業，一定要在身邊有心理治療師知道的情況下做。不要讓來訪者自己做這個想象，避免來訪者自己做的時候失去控製。
第三種危險的解決，是要心理治療師提起警覺。一旦發現有沉溺於意象對話的苗頭，就停止做意象對話，改讓對方做生活中的實際練習。幫助來訪者做計劃，讓他把注意力放在實現生活中的具體目標上。我們也可以讓來訪者覺察到他自己試圖用沉溺意象來回避困難。
意象對話的創新性
意象對話是有高度創新性的心理治療理論和方法。在理論上，它提出了一些自己獨到的思想。在治療方法上，雖然它不可避免有許多和其他心理治療方法類似甚至相同的地方，但是，意象對話也有自己的特點，有許多新的技巧。
限於篇幅，我不能詳細對比意象對話和各種心理治療，但是可以非常簡單地對比一下意象對話和一些比較類似的主要心理治療的區別。
一、意象對話和精神分析
意象對話技術和精神分析關係十分密切。我們甚至可以說它是精神分析技術的一種發展。因為是由精神分析的釋夢技術開始，我們才把意象的分析和翻譯引入了心理學，才會有意象對話技術。不僅如此，意象對話是一種探索和改變人的深層人格的技術。對人格的深層的研究也是由精神分析開始的。而且，意象對話中的心理能量假設也來源於精神分析理論。意象對話也同樣接受精神分析的心理動力學的觀點。
但是，意象對話和精神分析也有不同。