動物脂肪大部分是由飽和脂肪酸組織的，也包含著單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸。動物脂肪來自於牛油、豬油等板油。另外，魚油雖然包含不飽和脂肪酸，也含有有益的O-3脂肪酸、維生素A和維生素D。
植物油是從油種子裏分離出來的，比如從向日葵的種子或者從蔬菜種子，如橄欖。它們主要由不飽和脂肪酸組成，經常還含有抗氧化物質，比如維生素E。向日葵油和穀物油中含有N-6脂肪酸，而油菜籽和豆油由含有N-3脂肪酸。橄欖油、油菜籽油和花生油富含單不飽和脂肪酸。
脂肪是一種提供高能量的基本營養成分，然而，飽和脂肪也和高膽固醇及動脈硬化等聯係在一起，因此，攝入應該適量。如果攝入飽和脂肪過多，並且不經常運動，那麼，人就容易產生心髒疾病。總之，在一些國家，比如英國，大家已經大大減少了對飽和脂肪的食用，同時增加了對不飽和脂肪的食用。人體所需的大部分能量從穀物及水果的攝入。
糖和鹽
糖能立即提供能量，但含糖高的食物不一定能保證擁有很高的營養價值。如果進行運動訓練的話，糖會提供一些你需要的能量，但對於那些不經常運動的人來說，糖含得熱量可能就太多了。正常情況下，如果膳食平衡，你不需要在飲食中加入太多的糖。
鹽出現在天然的食物中，加工過的食物基本上也都加有鹽。如果在食物中加了鹽，你可能會攝入超過你日常應該攝入的鹽或鈉（大約2.4克）。一勺鹽大約2.3克。食入過多的鹽和鈉，會引發高血壓。
葡萄糖能量
營養學家研究了一項體係，來測量食物增加血液中葡萄糖濃度的能力。含糖高的食物包括玉米片、蜂蜜、百吉餅、馬鈴薯、香蕉、胡蘿卜、白米飯、葡萄幹、葡萄糖、蔗糖、果汁。含糖量適中的食物包括麵食、全麥麵包、燕麥粥、柑桔和葡萄。含糖量比較低的食物包括牛奶、牛奶製品、酸乳酪、豌豆、豆類、花生、蘋果、梨、李子、無花果、桃子和果糖。
在鍛煉前30分鍾左右，吃含糖量高的食品，體內胰島素和葡萄糖的含量就會大大提高，你會感覺到體內迸發出能量，但這種能量很快就會消耗掉。能量的迅速迸發，緊接著迅速的跌落，這種狀況對耐力運動來說並不是理想狀態。然而，如果你在運動前大約30分鍾左右吃了糖量低的食物，身體會在一個較長時期內以相對較低的速度吸收葡萄糖，這對於耐力運動來說很有好處，能夠提供穩定的能量釋放。
不同組的典型食物
穀類食品
穀類食品是能量、碳水化合物、蛋白質和纖維的重要來源，含有一些重要營養，比如鋅、鎂、維生素E和B，也含有鈣和鐵。
在全世界流行的穀類食品中，大米和小麥是最重要的。不同地域的人食用的穀類食物與當地出產的穀物類型是相吻合的。因此，在熱帶地區，大米是傳統的主食，這種作物要求氣候溫暖、雨量充沛。而小麥通常生長在溫帶地區，燕麥一般種植在寒冷地區。小麥一般的使用方法是製成麵粉，各種各樣的早餐食品都是用小麥作為基本的原料，也就是說，健康食品經常首先出現在日常菜單上。玉米可以在天然狀態下食用，也可以搗碎，塗上糖食用。玉米含有提供能量的糖，也含有油，幾乎很少用來做麵包，它的碳水化合物含量很豐富。
大米可以分為棕大米和大白米兩種類別。黑麥在北方國家中食用廣泛，通常製作成麵包；燕麥可以在麥片粥中找到。
水果和蔬菜
水果和蔬菜以很多種形式出現，比如：
無核小水果：覆盆子、黑莓、紅漿果
柑桔類水果：橙子、檸檬、柚子
核果：桃子、李子、杏
肉質果：蘋果、梨、香蕉
葡萄類水果：葡萄、西瓜
水果類蔬菜：茄子、西紅柿、黃瓜
豆類：豌豆、豆角、扁豆
花類蔬菜：椰菜、花椰菜
葉狀蔬菜：菠菜、生菜、卷心菜
莖狀蔬菜：蘆筍、芹菜
真菌類：蘑菇