何氏親自出麵作證，何苦也就沒什麼好鬧騰的了，夫妻倆說了些掏心窩子話，這感情也就漸漸修複了。裂痕肯定還在，但也遠比之前劍拔弩張的形式要好的多，起碼何苦不再繼續深追王家了。王玉璿私下勸解過兒子，但太子朱慈爍卻還是老腦筋，依舊對何苦處死呂望一事耿耿於懷。王玉璿又沒辦法把呂望日記的事說與兒子，隻能慢慢解勸，可惜效果一點也不好。
何苦正在籌劃西征，他要打通中亞的通路，收複青藏等地，並徹底讓全蒙古臣服，每日都是忙碌異常。時間一點點的過，轉瞬便到了天命十年，何苦修通了西進的鐵路，但西部大開發項目卻一時無法進行，因為太後何氏病重。
鄒太後、朱由崧相繼離世之後，何氏的精神狀態一直都不好，好像生活失去了奔頭一樣。長期的悶悶不樂，何氏的身體自然越來越差，久而久之難免鬱鬱成病。調養醫治了十年，何氏終究是耗到了油盡燈枯的地步。何苦與何氏的感情說不上有多好，但是母子二人幾乎是一直在相依為命，何氏已經離去，年近不惑的何苦，說什麼也要放下一切，陪在母親身邊。
“沒什麼可交代的了！七郎，為娘隻求你一件事。太子是個好孩子，雖然性格與你不和，但他很孝順，很善良，很仁慈，你無論如何也不能再動廢立的念頭了！”何氏在病榻上，當著一眾兒媳、內官，還有內閣幾位重臣的麵，說出了自己最後的遺言。
“嗯，娘您放心！”何苦很想拒絕，但實在是狠不下心來。
大明天命十年六月初七，太後何氏晏駕於紫禁城慈寧宮，天下舉哀。何苦風光大葬了何氏，並且守孝百日，然後便是繼續調兵遣將，積極推進他的西進攻略。對於何苦天天研究打仗這事，大夥兒都已經習以為常了。因為何苦的這個班底，從誕生以來就沒有消停過，若是不打仗了，大夥兒才覺得奇怪。但是此次西征，還是出現了不少反對的聲音，反對勢力的核心，便是東宮太子。
“南進是為了獲取豐美膏腴之地，東征是為了滅清虜仇寇，北伐是為了蕩平蒙古，這無緣無故的西征卻又是為何？西北荒蕪，糧米不豐，占之無益。諸藩臣服，討之無名。師出無名，討伐無義，此隋煬帝窮兵黷武征遼海之舉！”小臣們上疏勸阻，何苦直接置之不理，然後太子就玩了個狠的，他直接在朝會上當麵懟了何苦一把。
“小兒無知！”何苦對於太子的回複，隻有非常輕蔑的四個字。
“興不義師，伐無罪之國，此敗亡之道！”輕蔑的無視，可是刺激到了太子，他直接說出了幾乎詛咒的話。
“大哥，你別說了！父皇西征，乃是為國家開萬世太平之舉！收複西域後，朝廷大軍便可控製天上南北，重要咽喉之地皆在我朝。更可懾服青藏，控天下至要之險地！”已經在部隊當上副營長的陽武王朱慈炐，剛好最近休息，何苦特意招他來參加朝會見世麵，見大哥幾乎開罵，趕緊拉了太子一下。
“你懂什麼，國朝在德而不在威，一力征伐，隻會讓藩屬離心，邊疆動亂，這是取禍之道。而且如此窮兵黷武損耗民力，可知百姓饑寒，田野荒蕪。中原已為荒漠，道路充塞餓殍，再取萬裏之地又如何？”太子正在氣頭兒上，訓斥起弟弟來那叫一個痛快。