朝會的尷尬收場，讓何苦對太子進一步不滿，這個迂腐的小混蛋實在是太討厭了。何苦實在不敢想象，自己百年之後，若是將國家交予這樣一位太子，大明王朝會變成一個什麼樣子。世間沒有不滅的王朝，抱著過把癮心態的何苦，其實沒想過讓大明千秋萬代的流傳下去。但這大明畢竟是何苦二十年的心血，自己一閉眼，這心血就毀了，何苦也實在是舍不得。
自從與王玉璿和解之後，何苦一直在試圖矯正太子的思想，但一切都是徒勞無功。太子本就沉迷儒學經典，又因為何苦冤殺呂望一事與何苦產生了積怨，何苦說什麼他如何能聽得進去。何苦越教導他著眼實際，古今結合的看待問題，太子越是埋首故紙堆中。結果就像考了幾十年還考不中的秀才一樣，太子變得越來越迂腐，幾乎是無藥可救了。廢太子而另立儲君，似乎是何苦唯一的選擇。
廢立太子是動搖國本的大事，何苦也真不好輕易下決定。而且何苦曾經答應過何氏，保證不廢太子的，背棄母親最後的願望，何苦也覺得有些說不過去。否則將來相見於地下，何苦真不知該如何向母親交代。但太子這個熊樣，何苦是真忍受不了，隻能盡最大的努力改造太子。
太子自幼熟讀四書五經，又深受呂望這個腐儒影響，已經二十二歲的他，早已經形成了自己的思想。何苦要通過自己的努力，硬把已經具備自己三觀的太子給拗過來，這個難度可想而知。但何苦沒辦法放棄，因為一旦放棄，他就隻有廢黜太子這最後的一個選擇了。想想一直表現還算優秀的二兒子，何苦決定把太子也送去軍隊鍛煉一下，讓殘酷的現實來幫他改變太子。
“吾為國本，豈可操此賤役！”何苦讓太子去當兵，太子當麵沒說什麼，背後卻極為憤慨，認為這是父親在故意羞辱自己。
何苦滿心歡喜的以為兒子終於改變了，然後他便見識了什麼叫消極抵抗，第二天太子就告病了。何苦是天天等，日日盼，結果西征準格爾的大軍都出發了，太子的病還是沒好。何苦嚴令醫學院會診，結果卻得出了一個疑難雜症的結論。身體檢查的各項指標都正常，但太子爺就是天天喊難受，這不是疑難雜症是什麼。何苦足足想了六個月，終於得出了明智的結論，這兔崽子就是在裝病。
太子死活不願意當兵，何苦也沒了辦法，不能受部隊鍛煉，那就讓他去了解一些民間疾苦吧！何苦給太子派了代天巡查的活，讓太子替他去巡查民間。當然為了讓太子看到點真東西，何苦加了不少的限製條件，比如不許太子泄露身份等等。何苦也是費了不少心思，專門挑選了一些老少邊窮地區，又提前給太子做好了預案，這才把太子爺送出了門。太子這一走就是多半年，陽武王從西北都帶著赫赫戰功回來了，太子才慢悠悠的從貴州返回了北京。
陽武王朱慈炐此次掃平西北，可謂是建功無數，不僅數次親自帶頭衝鋒，而且其指揮水平也受到了前指的一致好評。如果陽武王真的隻是個普通人家的孩子，那麼他現在已經可以升任團長，並兼任師參謀長了。當陽武王是皇子，升遷到團級以上單位，他的身份就再也無法隱藏了。何苦召回了兒子，並對兒子的優秀表現，給予了極高的評價。