“非洲奇跡”——獨石教堂
獨石教堂，是埃塞俄比亞著名古建築，位於埃塞俄比亞北部山區的拉利貝拉城，南距首都亞的期亞貝巴300多千米。
據說，公元1181年，紮格維王朝的王公拉利貝拉當了國王，在此定都。他為顯示對上帝的虔誠，在全國招募第一流的能工巧匠，在地下岩層中鑿刻教堂。於是在建築大師錫迪·梅斯奎爾的帶領下，由5000名工匠日夜苦幹，用了近30年時間，終於在埋在地下5～6層樓高的整塊岩石上開鑿出一座又一座的石刻教堂，共12座，小城也隨之改名為拉利貝拉。
獨石教堂於1874年發現，有“非洲奇跡”之稱，聯合國教科文組織已將其列為世界文化遺產之一。
教堂開鑿於地下的岩層，每一座教堂都是用一整塊岩石雕刻、鑿成的，布局、比例、風格上各具特色。均有古老的阿克蘇姆式的石碑尖頂、鑿空雕成的內部結構和裝飾，如石柱形雕琢走廊、鏤空透雕的門窗以及塑像、浮雕和祭壇等。教堂之間有地下過道和岩洞相通。
在這些獨石教堂中，最大的是梅德哈尼·阿萊姆教堂，即救世主教堂。它是在紅色岩石上鑿成的，通體絳紅，宛如火焰。內有石柱28根，屋頂呈碑形，教堂長332米，寬235米，高106米。
戈爾戈塔教堂是拉利貝拉國王的葬地，那裏保存著他的一些遺物，包括凳子、擋板和一具沒有支起來的大十字架。
聖·喬治教堂形製特異，被鑿成十字架形，從上鳥瞰，頗似一個大而厚的十字架放在地上。
埃曼紀爾教堂內有宛如木柱式的石雕橫梁，它的紅牆構成是線條分明的幾何圖形。
瑪利亞教堂內部建築最為精美，其天花板和拱門上，用紅黃綠等顏色繪成動物或幾何形象，色豔形異，巧奪天工。
公元1221年，拉利貝拉國王逝世。這個建築群包括當地的王府和周圍土地，歸國家教堂所有。在後來的幾個世紀中，由於這一地區遠離商道，又為茂密的森林所包圍，它完全與世隔絕，無人得知，直到1977年重被發現。
現在的拉利貝拉是一個貿易中心，居民1000餘人，這裏已有旅遊設備，並有航空和首都相通。
獨石教堂的施工分三個步驟先是清土，即將覆蓋在岩石上層厚積的泥土全部清除。其次鑿“毛坯”，即從岩層上向四周垂直往下開鑿，鑿出一塊塊深達12～15米的巨大石塊，這就是獨石教堂的“毛坯”。最後是成形，即在那些巨石“毛坯”上外削內鏤，精刻細雕，將整個教堂的內部結構和裝飾，如柱頂走廊、浮雕塑像、裝飾花紋等都在巨石裏麵鑿刻出來，而門窗梁柱則是從裏向外鏤空雕就。