一個侍女連忙出去，端著一碗粥來到司馬懿麵前，司馬懿抖著手去接，可他的手抖動得太厲害，最終還是拿不住碗。侍女隻好端碗送到司馬懿的唇邊，用湯匙一小口一小口地把粥送進司馬懿口中。司馬懿的嘴慢慢地蠕動著，粥不斷地從嘴角流出來，流到下巴的胡須上，又順著胡須滴落在他的衣襟上。
喝著喝著，司馬懿突然咳嗽起來，嘴裏的粥噴了出來。不僅噴到他自己身上，還噴了喂粥的侍女一身。侍女放下手中的碗，拿過毛巾給司馬懿擦身上的粥。司馬懿歎了一口氣，閉上眼睛。
李勝看見司馬懿這副樣子，就走上前去，對司馬懿說：“太傅，大家都說您的中風病複發了，沒想到您的身體竟這樣糟，我們真替您擔心！”
司馬懿慢慢地睜開眼睛，氣喘籲籲地說：“我老了，又患病在身，活不多久了。我不放心的是我的兩個兒子，你今天來，我很高興。我以後就把兩個兒子托付給你了。”說著說著，眼中流下淚來。
李勝連忙解釋說：“太傅不必傷心，我們都盼著您早日康複呢。我馬上要到荊州赴任，今天特意來拜望您，向您辭行的。”
司馬懿故意裝糊塗，說：“什麼？你要去並州上任，並州靠近胡人，你去了要很好地加強戒備，防止胡人人侵。”
李勝見司馬懿年老耳聾，連話都聽不清了，就重複說：“太傅，我不是去並州，是去荊州。”
司馬懿聽了，故意對李勝說：“你剛去過並州？”
司馬昭湊上前去，大聲對司馬懿說：“父親，李大人不是去並州，而是去荊州。”
“哦，是去荊州，那更好了。唉，我人老了，耳聾眼花，不中用了！”司馬懿對李勝說。
李勝認為司馬懿確實老病無用了，就站起身來，對司馬懿告辭說：“太傅多保重，您的身體會好起來的，以後有機會進京，我會再來拜望您的。”說完就離開了太傅府。
李勝剛出府門，司馬懿就從椅子上站了起來，手捋胡須，看著司馬昭，父子兩人相視而笑。
李勝出了太傅府，直奔曹爽的府中，見到曹爽，高興地說：“司馬懿人雖活著，卻隻有一息尚存，已經老病衰竭，離死不遠了，不值得您憂慮了。”
曹爽聽了，心中大喜，當即把李勝留在府中，飲酒慶祝。從此以後，曹爽根本就不把司馬懿放在心上了，更加獨斷專行。
春天到了，按照慣例，曹魏皇帝宗族要去祭掃高平陵。曹芳起駕，曹爽、曹羲等兄弟全部隨駕同行，一行人耀武揚威，浩浩蕩蕩開出了洛陽城。
等曹爽他們出城不久，司馬懿就精神抖擻地帶領著司馬昭、司馬師披掛上馬，率領著精銳士兵占領了洛陽各城門與皇宮，把洛陽城四門緊閉，不準人隨便出入。然後假傳皇太後的詔令，廢曹爽為平民，並派人把詔令送到皇帝曹芳那裏。
司馬懿握有重兵，曹爽又沒防備，所以隻能坐以待斃。司馬懿下令把曹爽兄弟及其親信桓範、何晏等人抓起來砍了頭，並滅掉了三族。
類似的例子還有燕王朱棣奪位之前的裝瘋，他年輕的侄子建文帝哪玩得過老謀深算的叔叔呢，不久就被朱棣的大軍打敗，不知所終。
五十五戒：不善柔道之術
柔能克剛，是為人處世的堅定信念。以柔勝剛，是為人處世的理想境界。
柔中含剛，剛中存柔，剛柔相濟，不偏不倚，才是為人處世的精髓所在。關於這一精妙的處世技巧，則應以道教的陰陽太極表現得最為形象。在一個渾圓之中，一條白色的陽魚和一條黑色的陰魚，首尾相抱，互相糾結，渾融婉轉，無始無終，無頭無尾。最妙的是陰魚當中有陽眼，陽魚當中有陰眼，相互包容，相互蘊含，相互激發，相互轉化而又相互促生。當我們凝神審視這個小小的太極圖時，我們不得不承認它蘊含了宇宙中的至理，當然包括也我們處理人事的最高準則。
但值得一提的是，無論是曆史還是現實之中，剛者居多，柔者居少，這無疑是人性的一些弱點諸如貪婪、暴躁、逞一時之快、急功近利、目光短淺等等所激化出來的結果，倘若能以柔為主，寓剛於柔，即我們常說的“柔道”來處世，那麼無疑將比“剛道”更加行之有效，起到事半功倍的作用，是“剛道”所遠遠不及的。曆史上就有許多以“柔道”處世，以“柔道”治國而成功的事例。
光武帝以“柔道”治天下，寬鬆而非放任，柔和而非軟弱。其在位其間，實行的開明政策，不謀求重大政績，但求朝野相安無事，百姓各安其職，手下重臣也得以善始善終，於不經意間創造出了令人神往的中興盛世。這無不體現了其高超的用權、馭人藝術。
劉秀就是一個以“柔道”得天下的人。
建武十七年（41）十月，秋高氣爽，年已47歲的劉秀又回到故鄉章陵縣，祭掃父母墳塋。辦完了事，設宴招待本族父老兄弟及左鄰右舍。幾位老媽媽酒喝得滿臉通紅，坐在一起興致勃勃地議論著劉秀起兵前的情景，感慨萬端地說：“文叔（劉秀的字）小時候跟個大姑娘似的，既老實，又柔順，從不跟人發脾氣，以後卻得天下做了大皇帝，真想不到哪！”話傳到劉秀的耳朵裏，他回過頭笑著回答：“我不但用柔道得天下，還要用柔道治天下呢！”