晚清總督一職僅授八位，分別為管轄直隸省的直隸總督，管轄江蘇、安徽、江西三省的兩江總督，管轄廣東、廣西兩省的兩廣總督，管轄湖北、湖南兩省的湖廣總督，管轄福建、浙江的閩浙總督，管轄四川省的四川總督，管轄陝西、甘肅兩省的陝甘總督，管轄雲南、貴州兩省的雲貴總督。
直隸總督由於所轄地處京畿，區位重要，一向是總督之首。兩江總督所轄物產豐饒，富庶天下，其地位僅次於直隸總督。陝甘、雲貴因偏居一隅且土地貧瘠，在總督中列為末等。而兩廣、兩湖、四川三地的總督地位大致相當，但因其轄地為國之門戶，兩廣總督的地位已明顯超過湖廣和四川。
張之洞以一個資曆淺薄的晉撫一躍而為粵督，此中奧妙，耐人尋味。
五十九戒：輕易陷入是非漩渦
如果一個領導者隻顧低頭走路，不眼觀六路，耳聽八方，是會吃大虧的。領導者必須時時洞察周圍的情形，明辨是非，才能不會陷入是非的漩渦。
一個領導一旦陷入了是非漩渦，到時想抽身都來不及了，它會讓你身敗名裂，最終喪失權力。一個英明的領導，他知道怎樣遠離是非，避免謠言蜚語。
那麼一個領導怎樣才能避免是非，遠離謠言呢？首先是自己不能去製造謠言，無端起禍；其二是明辨是非，不人雲亦雲，對聽到的任何消息，理智的去分析，不能沒有依據就跟著大家起哄；三是正確、及時處理一些是非問題，讓是非在萌芽狀態就被消滅掉；四是對喜歡搬弄是非的人，讓他盡快離開你，別讓他在身邊；五是假裝糊塗，遠離是非。
光緒十五年。這年正月，朝廷發生了一件大事：慈禧太後為光緒皇帝舉行婚禮，一連歡慶三天，朝中大臣們欣喜異常，個中原因倒不是替皇帝賀喜之故，主要是因為西太後在光緒皇帝婚禮的前三天，便接二連三以自己的名義下旨意，對文武官員大加封賞，甚至對死去的王公也加封諡號，對外國駐京師的使者則大擺宴席款待。舉國上下“歡聲”載道，熱鬧非凡。
慈禧太後可謂用心良苦！
“太平盛世”是她最喜歡稱道的事，不惜花費大量金錢。據後入統計，在清朝11個皇帝中，數光緒皇帝的婚禮辦得最氣派，花費最大。據不完全統計，光緒皇帝的婚禮共花銷黃金4126．935兩，白銀4824183．5921兩，銅錢2758吊。何其驚人的一筆數字！
然而，光緒皇帝並不因為西太後為他大操大辦而感到多麼高興，因為在選皇後的過程中，西太後大做了手腳，把自己的親侄女、光緒皇帝並不喜歡的桂祥的女兒、慈禧的娘家侄女立為皇後，這對光緒皇帝而言，無疑是大受汙辱。他身為堂堂皇帝，竟不能將自己的意中人立為皇後，這是多麼大的笑話！又是多麼大的悲劇！
西太後將親侄女立為皇後之後，又將那拉氏姊妹倆娶進宮來，給光緒皇帝做妃子，姐姐被封為瑾嬪，晉升為妃，妹妹被封為珍嬪，與姐姐同日晉升為妃。
光緒皇帝結婚，先憋了一肚子火，與皇後的感情非但不好，而且有意疏遠她。倒是珍妃，聰穎過人，而且對光緒皇帝甚為理解。因此，深得光緒皇帝寵愛。這樣一來，皇後自然是醋意大發，事事找西太後訴苦，一來二去，西太後為了報複，便毫不留情地鞭打珍妃。帝後之間的矛盾也隨之漸漸深化了……
光緒十五年二月初三日（1889年3月4日），光緒皇帝在太和殿舉行“親政”大典。這樣一來，表麵看去，西太後是“歸政”了，可是實際上，西太後一天都沒有放棄自己的權力。光緒皇帝“親政”之後，滿朝文武有幾個人把他放在眼裏，西太後依然是一種無形的力量，不知怎麼形成了一種規矩：凡是大臣給皇帝的奏折務必一式兩份，必須呈送西太後一份，甚至光緒皇帝要任命什麼官員都要稟明西太後。這些看似滑稽的規定無疑都有一個幕後的導演，自然是神通廣大的慈禧太後。
李鴻章不會想到，這場“帝後之爭”，居然會涉及他的利益。
慈禧“歸政”的最大願望莫過於頤養天年了，而她選定的卻是頤和園。修園子前後的花費一共是3000萬兩白銀。李鴻章幾年來少領了海軍軍費不下幾百萬兩，另有“海防捐”數百萬兩，滾滾流進了昆明湖。