“我從小就知道生活的艱辛與不易，知道人需要堅毅和努力，這要歸功於我的母親。”俞敏洪曾飽含深情地寫過一篇散文《我的父親母親》，真摯情感流淌於字裏行間。他說：“我從父親那裏學到了寬厚，學到了退一步海闊天空的態度，又從母親那裏繼承了堅韌不拔、絕不放棄的精神。”
對於俞敏洪而言，母親李八妹勞苦功高、居功至偉。老太太性格爽朗、精神矍鑠，俞敏洪每周都會回去陪她吃頓飯。老太太曾經在新東方大廈開過一個小賣鋪，出售餅幹、麵包等零食，還特意從老家江陰請了鄉友幫忙打理。
俞敏洪的母親，個性剛強、精明強悍，為人處世幹脆利落。追根溯源，俞敏洪的品質素養和商業天賦與他母親的教育和影響密切相關。
行動指南
在俞敏洪的頭腦中，父母的言傳與身教，已經被簡化成一個基本公式：先做人再做事。“做人”和“做事”應該是每一個希望在事業上有所作為的人，不斷努力和追求的兩個方麵。
1月3日
高考，痛並快樂著
第一次高考敗得很慘，英語33分；第二年高考，英語55分，依然名落孫山；第三年，終於考進了北大。我想說明兩點：第一點是堅持的重要性，因為直麵失敗的堅持是成功的基礎；第二點是能力和目標成正比，能力增加了，人生目標自然就提高了。我一開始並沒有想考北大，師範類大專是我的最高目標，但高考分數上去了，自然就進了北大。這是我第一次體會到失敗和成功交織的滋味。
——摘自《我生命中的兩次重大失敗》，《新東方精神》雜誌2007年第3期
背景分析
第三次高考成績公布時，俞敏洪發現自己的分數超出北京大學錄取分數線7分。當年是考後填誌願，俞敏洪下了很大決心也沒敢填報北京大學，是老師替他在“第一誌願”一欄寫下了“北京大學”4個字。“很多分數比我高的人都沒敢填報北京大學，我咬了咬牙，一狠心，報了。當時我也很擔心能不能被錄取，但結果北大還是錄取了我。”俞敏洪是穿著打補丁的布衣藍衫、挑著扁擔，大搖大擺走進北大的。
談及高考往事，俞敏洪感慨萬千：“如果當時沒有堅持的話，也許我現在仍然隻是一個農民。”俞敏洪記得，當時村裏有個小夥子和他一樣，高考考了兩年，“我跟他說我們一起再考一次吧，他母親一臉憂憤地說‘我家兒子不考了，找個女人結婚算了’。回到家我跟我媽說我再考一年，結果我真的考上了。”
高考，是俞敏洪人生的第一場失敗。痛定思痛，痛何如哉。他得出兩個結論：一是必須往前跑，不一定要跑得快，但是要跑得久；二是不能停下來，不能三天打魚兩天曬網，要持之以恒、堅持到底。
行動指南
逆境盡管痛苦，但是可以收獲快樂，因為它是淘汰競爭者的必然過程。
1月4日
留學夢
一個人成長的過程，是一個不斷在失敗中尋找與把握機會的過程，沒有失敗就無所謂成功，沒有遭遇過挫折和失敗的人生是不豐富的人生，就像白開水，純淨卻沒有味道。一個人是否活得豐富，不能看他的年齡，而要看他生命的過程是否多彩，還要看他在體驗生命的過程中能否把握住機會。
——摘自《我生命中的兩次重大失敗》，《新東方精神》雜誌2007年第3期