“薑還是老的辣，鹽還得大粒鹽，別看爹平常煙不出火不進的，一到真章，李鬼他哥李逵，還真有兩下子啊？”吉盛白話地說：“那火輪車，吞煤炭，吐黑煙，吭哧吭哧的，跑的趕上哪吒的風火輪了？俺可聽說，修建唐山到胥各莊，這中國第一條鐵路那會兒，可把慈禧老佛爺嚇屁兒了？等修建京城到奉天的鐵路，那樂子更大了？說是怕火輪車跑起來驚了埋在地下皇陵的老祖宗，隻許叫騾馬曳引車輛，人稱‘馬車鐵路’。哈哈......爹，你可是五指山的靈芝，不管紫芝、青芝、黃芝、黑芝、赤芝，可是治了病嘍！”
“捋杆爬，溜屁精！你不說話，誰把你當啞巴賣了？”吉增說著吉盛，摸著頭上被吉煙袋打的噝噝啦疼的大包，拿眼睛溜著吉煙袋的臉，小心翼翼地說，做好了隨時開溜的準備。
吉煙袋叫吉盛這一忽悠，一種成就感頂著，瞅吉增也有些順眼了，對吉增說的不大上溜的話，也不挑剔，還開口說了幾句叫吉增感激涕淋的暖心窩的話，“老二呀，爹對你總有恨鐵不成鋼的心思，總想一鍬挖個井的，叫你像你大哥一樣成材？可你體性不是那樣的，好打好鬥，憨直耿率，腦子不轉彎，一條胡同跑到黑？你三弟呢，十三歲一個小圪瘩，就受苦受累跟你倆出門學徒，那麼點兒，多可憐人哪？三兒呢，人是聰明，也是小腦筋的小聰明。他又過於滑膛好耍嘴皮子，膽子又小的要命，還有些老兒子自來嬌的毛病。老二呀，啥事兒你讓著點兒他，別老動不動就擼胳膊挽袖子拿拳頭嚇唬？你多跟你大哥學著點兒，別老毛楞毛躁的？”吉增像頓時醍醐灌頂，幡然醒悟，誠懇地說：“俺就是那核桃，挨砸慣了？爹，你把心消停地放進肚子裏吧？在家從父，在外從兄，俺聽大哥的，護著點兒老三。”吉煙袋滿意地點點頭。
第二天一早，風小了許多，烏雲布滿了天空，像個大黑鍋底兒，捂得嚴嚴實實不透一點縫兒，壓抑得人心情鬱鬱悶悶的。吉煙袋老道的望望天說：“恐怕要有一場大雨呀！這濫天？”拐進車站後院，就見黑壓壓的人群，較勁地圍住一輛破爛不堪的用卡車改裝的拉人客車。吉煙袋找到跐在車門踏板上那個戴鴨舌帽的司機，揮揮手，那個鴨舌帽司機拱出人群，熱情地說：“來了大叔！啊，就這三位老弟呀？”吉煙袋哈哈的往鴨舌帽司機手裏塞了一塊大洋，鴨舌帽司機瞬間笑容僵在臉上，轉而又婉言謝絕地說：“大叔，多大的事兒啊，這是幹啥呀？就是給錢，你這點兒錢還不夠俺塞牙縫的呢？大叔，俺要幫你不在乎這錢？你看，這都壯豆包了，不看你老麵子，俺沒那金剛鑽兒，能攬這瓷器活嗎？你要那麼小家子氣，就是瞧不起你這大侄子，俺就白在道上混了？江湖就講究個義字，不拿秤約錢？”吉煙袋千恩萬謝地說：“大恩不言謝，咱爺們往後處，啊？來，見過你李大哥。”吉德哥仨見過李大哥後，吉煙袋叮囑哥仨，“啥事兒想開點兒，沒有過不去的坎兒？”哥仨就忙三迭四的別了吉煙袋，從駕駛室的車門鑽進車箱，仨人坐下後，乘客才像戰場衝鋒陷陣的勇士，轉眼就滿滿登登的擠封了喉。車子緩緩開動了，哥仨擠在一個小窗戶向外張望。吉煙袋盲目的瞅著汽車揮著煙袋，眼眶裏的老淚珠兒，撲嗒撲嗒的落下。吉盛撕心裂肺的壓扁臉喊著“爹”，哥仨同時哭了。車像拉風匣的老牛，慢慢駛出龍口，向交灤河開去。
一路上，道路崎嶇不平，半道兒上，不鳴雷，不打閃，瓢潑勺子的，又下起了大雨，車子顛簸得厲害，直打焐，隻好走走停停。車上的人，全覺得腸子都快顛斷擰折了，翻江倒海的。有很多人暈車嘔吐不止，吉盛也沒能幸免，吐得一塌糊塗，人都像抽了筋扒了皮的骷髏，丟拉當的，都脫了相。掐黑兒，車子到了一個不知名的小鎮，人們稀裏嘩啦下了車，頂雨鑽進一間房，在一個大通屋子裏熬了一宿。李大哥熱心腸地，管房東要了一大碗熱湯麵，叫吉盛喝了幾口，像似緩過來許多精神來。
一大早，烏雲滾棉花套一般，一大片、一大片撕開了縫兒，老天開始拔登，黑雲烏泱烏泱的扯啦啦尾兒似的，隨風向東天邊聚去，日頭爺的光線，時而從指頭縫般的雲裏，射出一兩道強光，昭示著它的存在，給人快見晴天的盼頭。
泥濘的爛道，車輪擠碾著汙濁的黃沙泥水，像鴨子一樣，一扭一跩的。車屁股東甩一下，西甩一下，甩得叫人提心吊膽，隨時都有滑進山溝溝裏的危險。車子過個坑坑坎坎就打滑，車上的人就得泥鰍拐杖的下去推車。這樣折騰，己是家常便飯。三天的路程跑了四天。到了交灤河，車上的人，像鍍了一層黃金的泥巴人一樣。
吉德攙扶著吉盛，吉增背抱摞傘的扛著背著東西，下了車。