被劫走的姑娘，叫紅杏，十六、七歲，老戴勁了，是個冰清玉潔的丫頭，沒那些大醬缸裏揣咕大糞的鹹臭事兒？她家，原先住在東省的哈爾濱。說是欠債，逃到這噶達。家裏在道外那，開個小雜鋪兒，日子過得不算富裕，也挺殷實，不想他爹抽上了大煙，染上了大煙癮，鋪子也抽黃了，還欠了一屁股的“驢打滾”的高利債。債主，是個“碼頭（****）”上的人。開煙館、設賭場、抽窯姐的油條，無惡不作。欠債還錢，就叫拿紅杏頂債。誰家做父母的，能忍心叫自個兒姑娘，到那種不三不四的家裏頂債呀？說好聽點兒，是當使喚丫頭。說不好聽了，就是個玩物。那麼水靈的一個活鮮鮮的大姑娘家，瞅著都眼饞，入了魔窟，那不小菜一碟，還不把人家姑娘家禍害死嘍呀？養那麼大，多白瞎！所以呀，他爹媽一合計，趁著天黑，就撇家舍業的，冒蒙逃到這兒了。那功勁兒，造巴的，仨人沒人樣兒了，瞅了都可憐，是我們大家夥兒好心，收留了她們一家子。後來，大夥兒湊些份子，又幫著她們家蓋了房子，就算站住了腳。後來哨聽，其實啊，是那個斧頭幫幫主，早看中了紅杏的美貌，早想劃弄到手，就叫煙館掌櫃的設計，先是賒煙給紅杏她爹，後來吃穿接骨不上了，就大把借錢給紅杏她爹。大凡人一沾毒癮，就像老牛穿鼻子，咋擺楞咋是了。聽說紅杏還是哪個洋學堂的學生，識字善文不說，還會外國人的鳥語。她人長的俊，風情萬種的。性子軟綿綿，接人待物，那是又和藹又可親，說話多暫都是不笑不說話，總是細聲細語的。村上的人，稀罕啥似的都喜歡她。寫個信了，過年寫對聯了，都找她。那小楷大篆的，寫的說有多溜就有多溜。
樹大不扛風搖，女大不扛大夥兒瞧。女人嘛，本來就招禍，別說漂亮姑娘了，那更招風？蒼蠅、黃蜂，一個惜臭，一個惜甜，都嗡嗡的貼乎。要不咋的說，大門大戶不出閣小姐不叫下繡樓呢，就是這個理兒。紅杏不行啊，小門小戶的，雞窩裏的鳳凰，生錯地場了。她爹雖說戒了大煙，體格也不太硬實了，也沒摸過鎬下過鋤的，不頂個勞力使啊？她媽那個二半打子小腳兒，徐娘半老，也沒吃過力下過地，租種那兩坰來地，伺弄不過來，紅杏也得跟著下地幹活。那細皮嫩肉的，風裏雨裏，日曬雨淋的。嘿，還是那樣，也沒曬黑，也沒淋壞，一樣的女大十八變，越發出落得婆婆丁[蒲公英]花似的，水仙草的水靈豐韻了。這還不紮眼嘛？別說有錢有勢的了，就忠厚、善良、老實的二牤子，那損**熊樣兒的，也是燈籠裏點蠟燭，心熱肚明的癩巴子[蛤蟆]，想吃天鵝肉似的，整天價跟一幫大小子，猴猴在紅杏家裏，挑水拉草，喂牛起糞，抹牆扒炕，趟地收割，打場扛糧，比雇的勞金還勞金？一子兒不拿，還為貼乎個啥，小哥幾個打得頭破血流的。這爺們呀，淫不淫的，都邪性，就圖娘們那個好麵相，過眼福，也樂嗬。漂亮臉蛋能當吃當喝啊，長的好，就值銀子，就使爺們起幺蛾子。也不是紅杏不好，招風惹草的不招饒性，巧使喚人？人家姑娘本本份份的，循規蹈矩的，沒一點兒出格的事兒。二牤牛這幫大小子，也就是憐香惜玉，壓根兒就沒想咋著，隻是瞅著紅杏一家挺難的，幫襯一把，好心，沒那些烏其巴糟的事兒？再說了，也都知道紅杏有了相好的了，是她的同窗。就是一塊堆兒念書的。叫啥……楊柳青的。就這，那也沒耽誤二牤牛人家他們相處，哥哥長，妹妹短的，處的跟親兄親妹似的。
這麼個好姑娘，一傳十，十傳百的，不知咋的，叫牤牛山綹子大當家的王二麻子聽說了，就來村裏登門拜訪，一看就相中了，三番五次來說親。一家女，百家求嗎。胡子咋啦，也是人。人家紅杏說有了人家了，王二麻子也就沒轍了，這也沒咋的。
那王二麻子是何許人也？聽說，那王二麻子是三姓人氏。那啥地場，老有名了，三教九流，五花八門，可熱鬧了。這個王二麻子在三姓那，殺了一個財主。苦主告上了衙門，通緝捉拿。他老夥計，逃到牤牛山，也算有能耐，轉眼拉起有三、四十人的綹子，占山為王，吃大戶。後來又聽說拿個大鍘刀，洗劫了一個警察所，弄了幾條洋槍。有了槍，屎殼郎變家雀兒，一步蹬天了！膽子就更大了，敢孵王八蛋了？上中東路，扒火車，打路警，弄了不少好荷，名聲也越來越邪唬，連卷毛大鼻子的老毛子都驚動了。一幫大鼻子開著洋卡車，拉著軲轤炮，就上了牤牛山，嘁咕隆咚地咋呼好一陣子，最後貓咪雀聲的無聲無息了。王二麻子咋的還是個人物，但入錯了行，當了胡子。胡子，哪有好名聲的？千家恨，萬家罵的。可王二麻子跟別的綹子上胡子不一樣，‘兔子不吃窩邊草’，從不在眼跟前兒幹那些傷天害理的勾當。說真格的，連掏耳勺子的嘎麻都沒動過，連根雞毛都沒拿過。兔子伴老虎，這些年相安無事。在山外頭，那可是不一樣了，窗戶裏吹喇叭，名聲在外呀！
你看，你紅杏不同意，胳膊擰不過大腿，二拇指掏耳朵眼兒，能不掏出一碗耳屎來嗎？人家王二麻子也沒說啥，也沒咋著了紅杏她嗎？要說今兒個王二麻子搶人，是有因的。這麼一回事兒。突然有一天晌午，咱這噶達來了十多個，血氣方剛念洋學堂的學生。那個領頭的，就是楊柳青。左打聽，右打聽的，就打聽到紅杏的家了。紅杏那大丫頭，一見楊柳青那個勁兒，眼圈一紅，就‘哇’的一頭紮進楊柳青的懷裏，那個哭啊，哭得鐵石心腸的人也不落忍呐？全圩子圍著的人，都陪著落淚。紅杏的爹媽，也跟楊柳青熟頭巴腦的，早認識。這不，姓楊那小子，就在紅杏住了幾天。倆人那好的，簡直杆兒了，誰瞅了都眼饞哪？不管是上山采蘑菇，還是下地侍弄莊稼，那真是貼樹皮跟螞貼[水蛭，也叫螞蟥。水生。專吸血。]擁抱，行影不離！總那麼摟摟抱抱的粘乎，狗連襠似的。咱這山溝溝人，哪見過這個呀？風言風語，這就滿天飛，可耳朵眼裏都灌滿了。城裏人嘛，山裏人沒見啥大世麵，少見多怪。嘎嘣有一天，姓楊的一夥兒人不見了。啥時走的，誰也沒見著。連敲梆子巡夜的老更頭，也晃腦袋。後來還是從紅杏她媽嘴裏聽說，說是那個姓楊的犯啥洋案，挺大扯的。咋回事兒呢，那中東鐵路不是老毛子修的嘛，後叫咱官府接管了，楊柳青才吃幾天高粱米幹飯呐，就不知天高地厚了，領幫洋學堂的生荒子，跟鐵路上雇的勞金們，攪和在一堆兒，鬧事兒。要這，要那的，那不瞎扯嗎？老毛子修鐵路那暫，是咱皇上叫幹的。張大帥那暫，還綠豆蠅子沒下蚱呢，不眼巴巴地，幹瞪眼呀？幾個乳臭未幹，黃嘴丫子毛頭小子，能翻多大天去？你還真別說，這一鬧扯，還真******贏了。其實呀，這是官府的緩兵之計，王八脖子剛縮回去幾天，又伸出來了，可下了暗口。王八那玩意，一旦咬上人，就不會撒口的。這不，楊柳青上了‘皇榜’，中的不是‘狀元’，就是‘探花’，馬弁們開抓了。這姓楊的小子，鞋底子抹油，帶上鬧事兒的‘楊家七狼八虎’，開溜了。沒有家賊，招不來外鬼，蹽進咱這噶達躲風頭。不知咋整的，好事不出門，壞事傳千裏，再密實的牆，也透風。這就叫王二麻子摸上鯰魚須子了。惺惺惜惺惺，叫‘外大梁花舌子’帶幾個慓形悍將前來說和，拉楊柳青入夥。楊柳青跟王二麻子是兩股道跑的車，菠菜熬豆腐不合如！姓楊的，誌在救國打擄，不願當胡子。花舌子就拿報官相要挾，走投無路，楊柳青答應入夥。紅杏百般阻撓，騾子燈籠掛，白廢！花舌子又威脅紅杏說，再鬧就一塊堆兒剔登了。就這麼著，楊柳青入夥當了綠林響馬。後來聽說，王二麻子也是個讀書人，當過教書先生。俗話說，‘好漢無好妻，癩漢娶花枝’。別看他一臉的大麻子，可說了一門子俊氣的娘們。‘不怕賊偷，就怕賊惦記’，叫一個財主相中了，就趁王二麻子不在家，帶著家人，就忙活了他媳婦。‘一馬不二鞍，一女不二夫’，他娘們抱著吃奶孩子，就投了鬆花江了。王二麻子也是個血性人，一怒之下就殺了那個財主。這不，驢糞馬糞，都發燒，對上路子了。王二麻子封楊柳青為綹子的二當家的。楊柳青在山上惦記紅杏，多次下山叫紅杏上山做他的壓寨夫人，紅杏絕情的死活不幹。隻要楊柳青答應她撤綹子，她就嫁給他。那哪成啊，人在江湖，身不由已，入了道，想洗身就難了？這不，楊柳青紅了眼，就唆使王二麻子，親自下山劫了紅杏。王二麻子為朋友，做了一回惡人。