牛二爹說：“我給你們當爬犁把式吧，也去。”牛二說：“爹，你都啥歲數了，就別趕亂了，躺炕上喘氣得了？”牛二爹也不真瞪眼珠子還是假瞪眼珠子，反正是唬個眼珠子，“你小子黃嘴丫子退了牙長齊了嗎？你爹才四十掛點兒零，就七老八十了？我不去，你們一幫毛小子，除德兒以外，都沒出過遠門，我能放心嗎？再說這道上，林子大，啥鳥沒有啊？一旦出個啥事兒，這不鬧翻天了？”牛二媽說：“他爹，你就別瞎操心了，那小雞終要出窩的，就叫孩子們自個兒鬧去吧？你明兒看缺啥少啥，幫著拾叨一下爬犁、馬套啥的是正事兒。還有啊，吃完了，都回家跟大人說一聲，別叫家裏大人挑理兒。另外，帶上家巴什，冬至家啦，小樂家了，不有那破洋炮嗎，跟大人說說，帶上。不防人，防個大山牲口啥的，還是頂點兒事兒的。幹糧啥的，我跟大丫兒明兒就攤煎餅。那玩意兒，上山倒套子都帶它，不怕凍。再一個，棉衣服、皮大氅、靰鞡了，都弄好，穿厚實點兒，山風硬。二娃那身兒可不行，牛二還有多餘的大氅，你穿上。來，孩子們，幹媽敬你們一盅。出門看日頭，不傻了方向，沒災沒禍，財神到家！”
幹完酒，天大老黑了，一幫大小子顛嗬的串開門子，惹得圍子裏一片狗吠，吵嚷得全圍子沸騰。不少人家不知發生了啥事兒，還以為又鬧胡子了，心驚膽戰的從被窩裏爬出來，扒門縫看個究竟。吉德跟牛二敲開幾家門，都很順利。在牛二遠房親戚牛四斤村長家，牛四斤一聽，就說這是好事兒，人貓冬，牲口都閑著，別說還給錢，就不給錢，一圍子住著，用用又有啥。還攀枝兒的一再說他認識殷明喜，老交情了。說誰不願借，找他擔保。當場答應借三掛爬犁。他倆又走了幾家，都談妥了。剛回到牛二家，陸續冬至、小樂、二娃和程小二都臉上掛著喜悅回來了。土狗子跟土撥鼠氣囊囊的最後回來，說衝吉德大舅麵子，談妥了兩家。土狗子哼哼地說：“這艮牛筋，我好話說了三千六，這頭撥拉跟撥浪鼓，就是不答應。他爹還念三七擱浪嗑的。說啥，‘他家兩匹馬，是他家命根子，拿當眼珠子，還指它種地呢。占小便宜吃大虧，這道上有個好歹的，明年擱啥種地啊？’我說，馬沒了，人家吉大少爺大舅，那麼大皮鋪子還差你那兩匹馬錢，翻倍賠你？他說，‘賠，有我馬這樣的了嗎？’你說遇這不開事兒的，氣人不？我死磨硬泡，最後答應借兩掛爬犁，啥錢不要。”吉德說:“差不多了，不差他一家？好兆頭，初獲全勝。回去睡覺，明兒一大早，都把談妥的馬爬犁歸攏過來。”
第三天大早，小清雪被一輪噴薄而出的紅日嚇得無影無蹤，留下一片霞光。
牛家大敞院熙熙攘攘，熱鬧非凡。大門前道上，三十幾掛馬爬犁長蛇陣似的停了一大溜，馬嘶人叫。吉德儼然大馬幫把頭，向送行的鄉鄰拱手道謝，叫借爬犁的家人放心，回身上馬，一揮手高喊：“走嘞！”牛二趕著打頭爬犁，馬鞭“嘎嘎嘎”三響，爬犁襲步跑出圍子，向江沿村進發。
一隊爬犁來到鯉魚灘，老魚鷹等一大幫漁家，早早把鯉魚捕好了。一大堆兒一大堆兒大鯉子，在陽光照耀下發亮閃光。樂嗬嗬的漁家帽子上胡須上掛著白霜，嘴裏哈著白霧，熱火朝天的。吉德高興地抓住老魚鷹的手，“魚鷹爺爺，真是老把式，一言九鼎，說到做到，才兩天一宿，就弄上這老些大鯉子，太謝謝了！”老魚鷹嗬嗬的捋下掛滿霜冰的胡子說：“哈哈，卸（謝）啥卸（謝），快帶套包子走吧！”吉德剛出口說好，眉頭一擰，“壞了，魚鷹爺爺。俺忙活忘了，裝魚的袋子？”老魚鷹也謔一跳地說：“這你咋整的？這大事兒咋能忘了呢？這可咋整，抓大瞎了？”吉德一把拽下猱頭帽子，一下子摔在地上，轉了一大圈兒，一拳打在另一支手掌上，一跺腳，咬牙的“哎呀！”蹲在雪地上。
老魚鷹扭過頭偷偷樂。