吉德出了屋門，走到後院，大蒜頭攆出來，吉德以為大蒜頭也要跟去，“館子裏，你走開能行嗎？”大蒜頭拽拽吉德袖頭，吉德跟到牆根兒，“幹啥鬼頭鬼腦的，有屁就放唄！”大蒜頭悄悄說：“艾麗莎，你忘了？”吉德哼哧的愣神，“她咋啦？沒忘！”大蒜頭說：“她可來打聽你好幾次了。”吉德說：“俺不給金掌櫃來了電報，叫他告訴艾麗莎了嗎？俺很好！”大蒜頭說：“告訴是告訴了。可她死心眼兒，認死理兒，老來打聽你的消息，死纏著。”吉德說：“那還不好，你不就得意這口嗎？”大蒜頭急臉地說：“我是好這口，那也得分個裏外拐呀？大兄弟相好的，不是衣服，說穿就穿了？朋友嘛，有唾沫也得咽到肚子裏。‘朋友妻不可欺’，雖你倆沒好到那份上，芥菜疙瘩，也算醃上了。你對她沒動啥心思，她可是擰上了，吵吵要上黑龍鎮找你呢？你記得，她父親那叫列奇諾夫的吧，也上老火了，不時常借喝酒也來打聽。他抱怨說，‘人家沒看上眼兒咱艾麗莎，艾麗莎剃頭挑子——一頭熱火！’這回來，你咋想的？”吉德犯愁地說：“俺咋想，沒咋想啊？俺關裏家有老婆，再整個外布郎，算咋回事兒呀，也不道德呀？你碰見了，別說俺來過，就叫她挑剃頭挑子吧，俺沒法整？”大蒜頭說：“總得有個話吧！”吉德說：“你這還不明白嗎？這就是俺的話。”大蒜頭尖酸地說：“這人道嗎？”吉德無可奈何地說：“那俺咋作才人道呢？”
“快走了大哥！”
“哎哎，來了！”吉德答應著牛二，點點大蒜頭的鼻子，“你也死腦瓜骨啊？她再問你，你就說，不知道！”
“不知道？”大蒜頭推推墜下的蒜頭鼻子，懵懂的瞅著吉德的黑背影，梗梗脖子自語，“這不騙人嗎，你人都來了？”
馬蹄踏碎寒冷的星光，兜著小清風，身後留下兩道光痕。“咿咿……呀呀貴妃呀啊……”土狗子的破鑼嗓子，學唱戲文，炸響著幽深的夜空，在灰不溜的街道上回蕩起鬼哭狼嚎。“嗖嗖”四匹大青花騾子，“噠噠”擦著爬犁飛過，消失在灰暗的一盞路燈裏。這一下，把土狗子到嗓門兒的戲文兒哢在喉嚨裏，瞪瞪的張大眼，長臉拉得更長了，好半天才“媽呀”的吐出一口氣，“這咋的，人家剛摸著調門叫板呢，這就‘噠噠’的跑上龍套了，叫人消停不？”牛二“嘎嘎”甩搭兩鞭子，大白馬尥開了蹶子，“你消停消停吧，破頭楔子，還唱啥唱啊，誰願聽咋的？”土撥鼠說：“牛二，你來兩嗓子，恐怕還不如我哥呢？哼，瞅你顯的，壇子放在大戲園子裏就得了，還非要給送到白玫瑰啥寓所去。咋樣兒，叫人家給騸了吧？再說了，人家白玫瑰啥人哪？戲子！大牌，多趁哪？給十塊大洋就收了唄，還‘太多了，不值，俺大哥叫白送小姐喝的。’大哥要白送，大哥咋沒說，你顯啥勤兒呀？”土狗子看土撥鼠幫著說話，絞錐上勁了，“對呀！哎牛二，白玫瑰多哏兒個人呀，你是不是瞅上人家了？”牛二哼哼地賭氣說：“我瞅上了，你能咋的？”土狗子說：“哼，你瞅上了人家，人家拿眼皮夾你不？你看大哥，不吭不哈的，白玫瑰倒殷勤的不得了，又是上茶，又是點煙的，不夠忙活的了？大哥多會來事兒呀，救美墊了底兒，把自個兒兄弟損個紫茄子色兒，賣人情買好？”
吉德聽幾個兄弟一答一搭的鬥嘴，心裏也懶得搭理，心在想艾麗莎。他來時也想見她，叫大蒜頭一說，覺得麻煩。他覺得艾麗莎天真單純，漂亮可愛，可沒有邂逅褻瀆天仙少女的意思，隻覺得好玩兒，多個異國異性朋友，也是人生一世的幸事。眼前看，艾麗莎是有點兒那個意思，那是跟倫理道德相悖的。別說一個外國少女，就咱這旮兒的少女也不能扯啊？一夫多妻，那隻是見過。豪門酒肉臭，咱一個小白丁，還有那非份之想，不太可笑了嗎？就發達了，咱也要對得起春芽兒呀？大舅，多爺們呀，一窩丫頭，多有理由啊，不還是守大舅媽一個人嗎？“呸！呸！”吉德恨個個兒瞎想非份，悔悟的噴嘎嘴，“咋想的呢？”土狗子聽吉德念叨，以為呸他，就說：“大哥，你呸誰呢，我不就說你兩句嗎？”吉德啊的一笑，“俺想起件事兒來，呸俺個個兒呢，不關你的事兒，你別多心啊！”土狗子說：“接茬接上的，你不呸我呸誰呢，還有第二個人惹你生氣了？”吉德說：“有啊！”土狗子問：“誰，我醢他？”吉德說：“你唄！醢呀？”土狗子說：“你就逗我這老傻子吧，咋整我是鬥不過你？”
“籲籲！到了。”牛二下了爬犁，“誰上前門拿鑰匙去，院門鎖著呢。”
“不用了。我來了，等著呢。”隔牆有耳，金掌櫃在門裏喊，叮咣打開鎖，開開門，“才那四個客官剛回來，你們跟腳就回來了。”金掌櫃推著大木門扇，“牲口我又上了一貨草料，馬沒夜食兒不肥嘛！戲看的咋樣兒？懂行人看門道，外行人看熱鬧，我就看不懂那咿咿呀呀的玩意兒？慢抽筋似的，喘不上氣兒來。”
“老掌櫃，就集市那個雜貨鋪子掌櫃的俺也看見了，是個戲迷票友，老捧白玫瑰的場。”吉德關著大門說：“你老要老去，也會混個票友，坐頭牌桌子，有人上茶。”
“我沒那眼福？”金掌櫃鎖著看門鐵將軍，“去也白去，蘸不著油星，白瞎錢。我抖的時候，都懶著去，別說眼下了，不去倒鬧個耳頭根子清靜？”
一宿無話。“喳喳”喜鵲在屋後院子裏幹樹枝兒上叫個不停，吵醒了一夜沒大睡好的吉德。他爬起身穿好衣裳，也沒叫鼾睡的牛二，拎過坐在爐子上的茶壺，往銅盆裏倒了些水，抹了兩把臉，漱了漱口，推門走過走廊，正碰上金掌櫃拎一土筐子木半兒煤塊準備扒灰生爐子，吉德打聲招呼，要替金掌櫃生爐子，金掌櫃百般不讓，吉德隻得作罷，遛噠出了門，來到街上。