不遠轄的對過街上，能瞥見對麵人腦門虱子的東北二道街裏，灌滿了馬爬犁。人沸馬嘶的，給冷清透著刀子寒氣的古鎮帶來幾分生機，憑添了幾番熱鬧。拐進殷氏皮貨行後院的馬爬犁，茬得院子裏沒空插腳，滿滿登登的。牝馬和兒馬，一掃疲於奔命地墮入情網，通人氣的相互親昵，相互啃咬著嬉鬧。
殷明喜等來到後房門口外的後院，一看，眼神奓奓的犯傻愣，又驚又喜，不夠使的桄蕩。他臉放光彩，熠(yì)熠生輝，隨口禿嚕一句，“真哪啊！”吉盛張揚著能捏出水的紅紅嫩臉蛋兒，摟著小狼皮袍的衣襟，大步走到殷明喜麵前，恭順又喜樂地問：“大舅，這些皮子咋弄？”殷明喜抹耷一下眼皮，明知吉盛這是向他顯擺虛榮地耍小聰明，‘你看俺大哥，’很是看不慣，就拿話搕打說：“咋弄，還用問俺這個？扶不上牆的爛泥！俺不跟你說過嗎，成總的幹皮子按毛質等級放大庫摞起來，凍皮子放外麵大棚裏風幹著，各種稀少的皮子放小雜庫裏。”
吉盛對殷明喜反手為雲覆手為雨的無端嚴厲，覺得有點兒過分這個場合？本來他是想向殷明喜顯擺看俺大哥多能耐的顯顯勤兒，沒成想殷明喜才還少有的陽光高照，這問也可不問也中實則沒話找話的一句恭賀話，就叫殷明喜拿大的呱嗒陰下臉來扒哧他一頓，覺得他個個兒是個十足的弄巧成拙的窩囊廢。碰一鼻子灰的他，覺得沒趣兒，臉上無光，火樂樂的心頭叫殷明喜澆了一盆冰涼涼的水，拔涼拔涼！臉皮薄又愛麵子的他，掛不住臉，嫩臉臊紅的低下頭不敢頂嘴，擱心裏鬧別扭不淤作，‘有啥大不了的這個，不就摞摞皮子嗎，至於嗎？都想當皇上，誰還當太監哪！’冬至湊上來，扒拉下吉盛，把清單交給吉盛，“犯啥愣呢三少爺，按這清單驗貨。這清單上登記的有個粗略的等級。”吉盛心裏頭窩著火，冬至正趕火頭，吉盛掃一眼清單說：“你們驗的等，就你們幾個捏泥疙瘩的門外漢？不是俺瞧不起眼兒你們，吹牛吧？我跟大舅都學了一兩個月了，劃等還劃不準呢，哧！”冬至解釋說：“咱這哥幾個不中用，一瞅這毛皮，就像跟看莊稼地裏的雜草，根本兩個路數。這是咱大哥高人一頭，聘請當地的獵戶鑒別的，八九不離十吧！”吉盛半信半疑地扒一眼冬至。
二掌櫃叫來蘇四爹，“蘇老七，你是咱皮行的老把式了，一個回子跟一個回子打架，這回就看你這回子的了？別走眼，驗好皮色，叫夥計登記好。咱不管啥親戚裏道的，可是鐵麵包公，是要按質論價的。”蘇老七也不含乎，“你不用像腳蹬風火輪的哪吒，拿話搕打我，二掌櫃？我懂！咱幹的就是手藝活，多暫漏過？”殷明喜一臉縣太爺打他老丈人公事公辦的樣子，叮囑蘇老七，“一視同仁！”蘇老七明白，他這個大掌櫃的，板臉冷麵，對皮質是很挑剔的，可以說是走火入魔，癖好成性了。對於他的嚴厲，皮行人人是栗栗危懼，不敢有一點兒馬虎。他點頭說：“咱騎驢找驢。我兩隻眼，一隻眼盯的是大掌櫃，一隻眼盯的就是皮子。我從你殷大掌櫃皮行開張就一直跟著你，咱含糊過嗎？”二掌櫃哎一揚眉，半真半假地說：“你蘇老七褲襠裏按門，好大的口啊！”蘇老七也半開玩笑的說：“我是肚臍眼兒嚼苞米花，沒牙口！”二掌櫃高興，還想拿蘇老七開涮，裝神秘有話要說的樣子，向蘇老七招招手，叫他拿耳朵來聽。蘇老七怕二掌櫃耍鬼心眼兒調離他，但好奇二掌櫃真有啥好話要說，就咧咧勾勾的把耳朵遞到二掌櫃嘴邊，“你豬嘴，別拱我啊！”二掌櫃又眼睛斜愣著殷明喜，裝成怕殷明喜聽見的樣子，捂半拉嘴，又誘誘蘇老七，“早荷呢，再往前噌點兒。”蘇老七當真，驢上套，把耳朵夠夠得更前些，簡直杆兒的就貼在二掌櫃的嘴上了，“哥哥尾巴！”二掌櫃這一嗓子，震得蘇老七耳膜穿孔腦袋開奓，“啊”的一聲怪叫，如大鼓上跳鑽的猴崽兒，挓挓的攛得老高，“孔老二講話了，‘老兒不死，視為賊’呀！”