殷明喜問一下吉德拜年的閑事兒，吉德趁機拿出了高大喝的信，交給殷明喜。殷明喜展開邊看邊皺眉頭，臉色呈露憤怒。看完後，把信往幾案上一拍，站起來在地當間兒踱了幾圈，“虧俺慮慮鄧猴子會來這一手，才想出不情願的應對下策。嗯，這頓殺豬菜沒白吃，分包一部分活計的收買計謀奏效了。大德子，你也看看，鄧猴子告俺教唆外甥通匪呢？這條瘋狗，一會兒不咬人，就牙癢癢？”吉德看著看著抖著手說：“大舅，俺給你惹禍了。”殷明喜疼愛地說：“惹啥禍了？都過去了。你是一張白紙，想寫啥都可以，可誰叫你是俺的外甥了，打斷骨頭連著筋，必然俺的恩怨要和你連在一起。所以呀，往後幹啥事兒，一定要和俺通下光，說一聲，省得叫別有用心的人抓住小辮子，受人以柄。黑龍鎮雖是隻小麻雀，五髒俱全，三教九流，魚目混雜，你這回知道這商海有多深了吧？”吉德點頭稱是，“這鄧猴子還會使啥壞？”殷明喜胸有成竹地說：“不用理他。‘蟬噪林欲靜’，風吹樹不搖，以靜待動。三姓巡察使那哈，年前俺已叫你周大爺打點兒了。至於警署馬六子嘛，小蝦蟆皮，不用勒他，等有事兒現答對。俺看隻要摁住高大喝，鄧猴子是不敢公開蹦躂出麵的。這道聽途說，無憑無據，又是匿名，誰敢擺上公堂，也就尿尿和和泥，拿捏拿捏高大喝這號人？”吉德放心地說：“大舅，多虧你深謀遠慮！”
老古以前，叫“年”的惡魔叫人不消停，臘月末尾就要出來傷人，聰明的先祖們，備足好的嚼裹，以捏餃子形式捏“年”的嘴，關起門來躲在家裏，搬出老祖宗牌位，拿出能敲打嚇唬“年”的東西，抖顫的亂舞狂顛，從正月初一到初三，人們白晝不睡，嚇得“年”從此再不敢來傷人。過了“年”關。因此，過“年”的吃餃子扭大秧歌習俗就流傳下來了。吃了初三的餃子就過了年；破五的炮仗嘣出的餃子送了年，老祖宗板兒請下中堂的供桌放進了祖宗匣兒；初七(小孩兒日)、十七(大人日)、二十七(老人日)，人期日子，大人小孩吃麵條，綁了腿腳，唯恐叫“年”的小鬼拽了去。過了正月十五鬧元宵，花燈一扯元宵出溜進了肚兒。一啦啦，供老祖的豬頭當龍頭，成了下酒的佳肴，過了二月二的龍抬頭。在東北這隆冬寒天的貓冬天，年就算過完了。一九二九難出手，三九四九打罵不走，五九六九出門遠走會親友，七九八九冰融雪化上凍不過宿。
打春的小陽天，高崗朝陽坡，雪麵瑩瑩的冰花頭頂個小日頭，已融化露出泥土地兒，爬犁這雪中之舟冰上之神，也捏帖的被人們扔到旮旯犄角了。
殷明喜帶吉增，要去三姓開辦殷氏皮貨行分號了。一般鋪子裏是不養腳力的，一跑長趟子，都雇拉腳的馬幫或爬犁、馬車隊。吉德從牛家圍子牛二家，套了兩掛花軲轆馬車，冬至幾家又搭夥湊了六掛馬車，攏共八掛馬車，拉上皮貨去了三姓。
二月二這天，吃過豬頭肉，殷明喜上路前，把著二掌櫃的手，大有托孤的意思，“俺把鋪子就交給你了，這軍活上的皮大氅、皮帽子、皮褥子，十幾家鋪子一同趕工，不會有問題。東胡大草甸子的羊皮已陸續到貨，按各家鋪子承擔的數量，按工期送過去，十天向三姓送一次貨，結回貨款。道上的事兒不用怕，不有東北治安軍押運呢嗎？閻隊長那打點打點，給點兒辛苦錢。關鍵是看好那幾個鋪子不要偷梁換柱，把咱的好皮子給調了包，以次充好。你叫大工匠蘇老七上點兒心，別叫他們的老燒鍋灌迷糊了。這軍活，不比咱自家的貨，要看緊，別叫人糊弄了。”說到這兒，殷明喜瞅著吉德和吉盛，“你倆多上點兒心，多聽聽你二叔的話，不要一意孤行。俺在三姓也就一個月，多則兩個月。這段時間裏，大德子就頂俺的位，三盛幫襯，二掌櫃拿總。”說完，上了馬車，頭也沒回。
正當殷氏皮貨行和十幾家皮行鋪子，在吉德有條不紊的安排下，緊鑼密鼓的加工軍活兒的裉節兒，因鄧猴子兩個兒子被草上飛綁票，官匪勾結叫商鋪多捐保護費，而引發罷市、罷工風波，叫吉德措手不及。軍活兒約期交割如鍘刀在頸，又有鄧猴子杵壞，他和二掌櫃共同施展經世才華，渡過險境。隨之，土狗子、土撥鼠哥倆和春花私通的事情敗露，吉德斡旋，隻有草草成婚拜堂。同時吉德也占據了大丫兒的心，偷偷的瓜熟蒂落，暗結連理，牛二無意中發現後，對吉德不滿，暗結鬩牆。牛二和雲鳳與小櫻桃的結婚同日，一邊兒熱一邊兒冷，曲老三聲勢浩大送雲鳳成親。大丫兒頂替雲鳳陪伴老魚鷹，吉德與之約會，遭鄧猴子算計，雙雙被劉三虎綁票，叫殷明喜以軍活兒贖票。吉德以他的智慧，逃出虎口，挫敗了鄧猴子一石二鳥搞垮殷明喜和吉德的陰謀。
春風習習，吹綠了大地。這天風和日麗，鄧猴子不安分的瞪眼完和瞪眼瞎兩個兒子拿著老洋炮，騎馬到鎮子東頭下坎大草甸子打獵，不想叫馬虎力山綹子的“插簽”七巧貓盯上了，擄劫到山寨，綁了票。大當家王福預謀綁鄧猴子兒子的票，就是要提高商家的保護費。鄧猴子看見馬虎力山綹子花舌子烏鴉嘴，送來的兩兒子手指蓋，嚇毛了，痛不欲生，馬上叫麻貓拿銀票，到福泰恒錢莊在商會賬上提出一萬塊現大洋，上了綹子。王福很客氣的接待了鄧猴子，又叫秧子房掌櫃的把瞪眼完和瞪眼瞎從“秧子房”裏帶上來，和鄧猴子見了一麵。