“吱嘎嘎！”
大黑門又合上了。
管家胡六，頭戴兩塊半的貂皮帽兒，身穿緞子棉袍外罩緞子狼羔皮的坎肩，千層底的緞麵棉鞋，急衝衝走下門樓台階，回頭對站在門口的一個炮手說：“矮矬子，我去向老爺子稟報一聲，你看好大門，一個也不要放進來。” 胡六一跐一滑，抖著一隻手，喃喃自語，“這還了得，誰禁得住啊？這不要吃人嘛，黑壓壓的。”
胡六腿肚子發軟，一路小顛喝，拐進後院，來到正房，上了石板台階，手剛搭上房門把手，腳下一滑，呱唧摔進屋，攧(diān)倒橫在門坎上了。
薑板牙坐在堂屋裏烤爐子，李媽正往茶杯裏倒水沏茶，兩人都嚇了一大跳。
李媽放下茶壺，趕緊顛了兩步，上前扶起胡六，吝惜地撲打身上的雪漬，“哎呀磕的不輕啊，啥事兒呀這麼毛拉三咣的，磕個好歹咋整？多大歲數了，還不知穩當點兒，毛兔子似的。” 香香聽見動靜，也從裏屋推門探出水蛇般的身子，伸著拉成長白山似的雪白臉，虱子似的打個哈欠，沒好氣地說：“啊，胡管家呀，嚇死人啦！不年不節的，一大早磕啥頭呀？哪來那些禮數，臭毛病！” 胡六正自個兒還喪氣呢，聽香香的口氣和瞧她憔悴的樣子，就知道昨黑兒又沒過足癮，老尿槌兒沒搗哧好小尿憋子，上我這來找醋溜白菜的邪茬呢，要不早顛上大肥屁股上來顯殷勤了？胡六心裏暗暗罵了句，尿褯子！佝僂佝欺地連安也沒給香香問，就直衝薑板牙一瘸一拐走過去，嗑嗑巴巴地說：
“老、老、老爺、爺，大、大、事不、不好啦！”
薑板牙騰地從椅子上蹦起來，屁股拱翻了椅子，搭拉著疲倦暗沉的灰臉，猴急地嚷：
“啥事兒，火上房啦？”
香香胸前綴兩個吊葫蘆，也攛掇過來問胡六：
“你鼻子下沒長個嘴呀，吭嗤個屁呀？老爺子不問你呢嗎，快說！”
胡六猛抽自個兒一個嘴巴子說：
“我、我這嘴趕驢嘴了，一到真章就不頂殼？大門外來了一大幫地畝戶，有幾十號人，都拿個破口袋，看來是來掂綴糧的。咋整啊老爺，我都嚇傻了？”
香香還沒等薑板牙說話，就拿出“大太太”派頭說：
“你是管家幹啥吃的，死腦瓜骨，讓炮手轟走不就完了？這點兒屁事兒，也張牙舞爪的像死了人似的。”
胡六愣愣瞅著沉思的薑板牙沒動蹭，香香有點兒急眼了，大聲說：
“胡六，我說話不好使是不是？你瞪啥眼你？你還攛兒啦，快去呀！”
胡六還是沒挪窩兒，香香氣極敗壞的對薑板牙說：
“老爺子你瞅瞅，我的話他一個破管家淨敢不當耳旁風，反了天了呢？都是你慣的，你倒說句話呀老爺子？奶奶的，一對艮瓜，我自個兒去。”
薑板牙鎮靜自若地擺下手，製止香香的魯蠻瞎臭行為，掐下腰，擺出一副家長的權威，又慢條斯理地坐回寬大結實的檀木椅子上，清清噪子說：
“慌啥呀？這事兒，完全在我預料之中。豬怕肥，人怕壯，我是薑家圩子乃至黑龍鎮的首富啊，在縣上在省裏都是掛號的。你們想啊，今年一大旱一大澇，百年不遇，哪個小門小戶的莊院人家，能扛得住經得起這麼磕打呀？咱們得審時度勢，因勢利導，不能光打自個兒的小算盤，今年虧了明年賺。胡六，我哪次失算了？人都餓那樣了，又下這麼大的雪，野味山貨也沒處打沒處尋呀，咱不能火上澆油，激起民變，放一把火把咱們都燒死嘍！看著餓死人不管，咱不太沒人味了嗎？都鄉裏鄉親的，人緣得混好。咱們這麼一做，圩子裏又不是我一個人吃地畝，上行下效，這不全圩子缺糧戶都穩當下來了。人欠我的地畝，我欠官府的稅，小日本總不能隔鍋台上炕吧？咱還不當著這滿洲國的村長呢嗎，扛一會是一會兒，說不定崔武那老小子還獎我個三花五彩的。胡管家，我早盤算好了，咱們這麼辦。對絕產戶免交今年的地畝，再串換十鬥糧，度過饑荒；五成戶免交一半地畝，那一半今年也不用交，明年年景好了補齊，也串換點兒糧，五鬥吧；如此類推，養民生息。另外，對有病人的，有小孩吃奶的，有七十歲老頭老太太的，再賞兩塊大洋。就說是大太太活的時候攢的份子錢，她吃齋念佛一輩，咱替她在天之靈，積點兒蔭德。你說你不這樣，人都出去顛沛流離的逃荒了，或者守在家裏都餓癟咕了，明年的地誰來種？沒人種地，哪來地畝收？沒有地畝收，咱們喝西北風去？這些人，你指日本人救他們，還不指黃瓜架上去啦？不過，胡管家你要注意，對不是地畝戶，又有糧的，咱也掂兌他們，最多不超過十鬥，要不就得罪人了？對這些人，就說串換一鬥米，來年老秋還兩鬥，不還者，除了家長交官府法辦外，沒收耕地、房產抵債。哎，就可這一年造禍去吧！”
胡六沒太弄懂薑板牙這是咋個理兒，這斤鬥翻的太離譜，就說：
“這？這？”