說是跨院，其實就是儲存晾曬糧食的倉庫。林立的大糧囤子，都是用小葉樟秋板子草和大黃泥的拉坷辮兒壘起的，又結實又防雨防曬。四周用高高的圍牆圍起，四角有四個炮樓，三春八夏的都有炮手看守。每個糧囤前，是用黃沙土夯實的晾糧場，眼目前沒有人打掃，都被厚厚的白雪覆蓋著。薑板牙走過大門四開的空空的糧囤子，眼前浮現出往年糧囤子占滿晾場，堆成小山似的糧垛，心裏一陣寒酸，有一種淒涼敗落的感覺。薑三貴跟在薑板牙後麵磨叨，“大爺，你這家底也快搗騰空了，這囤子幹閑曬日頭了。不過，瘦死的駱駝比馬大，你大家大業的經得起磕打，過了今年這個年景，殼郎都不會吃糠了？我看你家東跨院豬圈裏的殼郎都瘦塌腰了，騾馬啥的也沒料，長的鏽拉巴嘁的。我家那大倉房，耗子都餓死一地，貓可吃肥了，挑挑撿撿的，挑著吃。” 薑板牙沒稀搭理薑三貴，竟直朝後麵靠牆邊的幾個糧囤子走去。
老薑頭和老榆木疙瘩，還有二皮子，跟在裝得滿登登糧袋子馬爬犁的後麵，灰淘淘的臉上，脹開著大煙花似的笑容。二皮子兩眼直盯著手裏捧著的兩塊大洋，嘩啦啦地繃著來回顛著個，仰頦笑著問老薑頭：
“哎大爺，你那兩塊大洋呢，別弄丟嘍，這可是大太太的蔭德呀！俺拿這錢到鎮上給俺娘抓兩付湯藥，再置辦點兒棉花棉布啥的，讓俺娘給光腚拉嚓的兩個妹子做條棉褲，也出屋跑達跑達，要不得在炕上窩兒一冬的炕席花子？大爺，你的錢可篙好嘍，給你那嗷嗷叫的孫子買兩袋代乳粉，俺在薑老財家聞過，可香甜啦！” 老薑頭拍拍兜兒，嘩啦響了兩下，咧開胡子，“能不放好，這是救命錢呐！擱往年，四十斤洋麵才一塊大洋兩個子兒。如今哪，夠買啥的，可也丁點兒殼。咱東家真是個大善人，心眼多好啊！” 老榆木疙瘩眼饞地說：“咱又沒老又沒小，又沒病人，才賒了五鬥糧，嗨，也湊合。” 老薑頭說：“不稀說？咱上你家借半碗兒苞米麵，想餷點兒糊糊粥喂喂咱那沒奶的孫子，你瞅你老婆摚三褶四的，愣是把咱像狗似的攆出了屋。人心不古啊，到真張誰能豁出來呀？還得東家，又是糧又是錢的。知道咱餓的扛不動東西，還讓勞金套馬爬犁把糧送到家。嗨嗨，多好的人呐！我說呢，大水過後，胡六領著賬房先生地裏地外挨家挨戶地跑達，原來是摸底，心裏早有了譜了？東家多有心計，我原以為是要逼租呢，哎，咱錯怪他了？” 老榆木疙瘩說：“三貴，那個三懶頭！哼，還是本家呢，胡六一鬥糧都沒賒他，他氣哼哼地找他大爺去了，還不知他大爺咋答對他呢？” 二皮子蹦到老榆木疙瘩跟前兒說：“活該！他家也不缺糧，鼻孔放屁嘴巴拉屎，湊啥熱鬧啊？還找東家，蠍拉虎子吃煙袋油子，得瑟不出好的。指不定是背著他爹，往東頭李二寡婦那娘們襠裏添奉。你看東家糧囤子裏還剩個啥啦，門都大敞四開的，也不替人家慮想慮想，淨摳人家屁溝子自個兒好嗍啦手指頭，哼，不得好死！” 老榆木疙瘩撲拉下眼毛上掛的雪花，眨巴兩下眼皮，隱綽瞅清迎麵走過來的兩個人，忙推推二皮子，小聲說：“別胡嘞嘞了，東家和三懶頭過來啦，小心三懶頭聽見揍你？” 勞金籲籲地停下馬爬犁，和薑板牙打著招呼。
老薑頭緊走兩步，噗咚給薑板牙跪下，磕頭作揖地說：“東家我呀的好東家呀，你可救了咱全家的命啦！我替我的小孫子給你磕頭了，活菩薩啊！我還要到大太太墳頭上拈香燒紙磕頭，求她保佑庇護咱們呐！東家我的好東家，我明年一定把地侍弄好，加倍報答你的大恩大德啊！咿咿……”老薑頭泣不成聲，哭倒在地。二皮子也含著淚，跪下小身板兒，給薑板牙磕了三個響頭。老榆木疙瘩作揖不迭，咕囔地說：“東家善心善舉，我是沒齒不忘，受用終身。”薑板牙暈菜了，忙扶起老薑頭，撅撅花白胡子，抻崴抻崴老斑臉皮，鼻子一酸，兜攏舌頭說：“老哥們，這是幹啥呀？誰沒點兒災兒沒點兒難的呢，你這麼一整，我往後還咋見我那老妹子了？嗨，僧多粥少，大夥將就將就，救急救不了貧，糊啦啥樣是啥樣，大夥兒可別怪罪我呀？老子說呀，禍之所伏，福之所禍，我此舉是禍是福，還很難預料啊？你們對我感恩戴德，就有人要罵我，恨我，殺我，甚至要掘我祖墳，我不怕！兒子反了，老子早晚得上肉案子，菜墩子，當嚼裹！死，啥滋味，誰知道啊？知道的，死了！所以呀，我想啊，死是最痛苦的。可又有誰知道這痛苦呢？痛苦嫁給死，死和痛苦結伴，就圓滿了，一了百了了！人不死，就是積攢痛苦，逼出死，把痛苦寄托給死吧！咱們親不親，都是鄉裏人。咱們自個兒人不幫襯自個兒人，那還叫人揍的嗎，白披了一張人皮！” 薑三貴幫腔說：“這也就我大爺吧，換個人兒你試試？災荒年，你們不僅沒交一粒租子，還連賒帶拿的，上哪噶達找這美事兒呀，回去自個兒偷偷樂吧噢！” 二皮子瞪了薑三貴一眼，轉過身兒，對薑板牙說：“東家，你別賒給三懶頭他糧？賒了，指不定都添活他哪個窟隆去了，多少也沒有個夠？搭秋，我去他家地裏偷青苞米，他和李二寡婦在地窩棚裏，光巴出溜像狗連襠似的哼哼，整得啥似的。咋，你瞪俺，俺就說！” 薑板牙瞅了眼嘴裏壓低聲罵：“小瘦猴兒”，拿拳頭威脅二皮子的薑三貴，狠叨叨地喝道：“三貴！去把你爹叫來！” 又和顏悅色對老薑頭說：“老兄弟，回吧！打頭的，到家幫著整屋裏去，都餓膿歪啦，個個的。”