小魚兒咯咯的笑開了，“傻孩子！鳳瞅凰，對眼了！”小魚兒往火盆前湊湊說，“他就沒跟你說點兒啥？”
杜鵑花想想說：“說了。他說，‘十步之內，還真有芳草。’三大娘，他這說的啥意思呀？”小魚兒點著杜鵑花腦門子說：“相中你了，要處對象唄！”杜鵑花臉紅紅地說：“三大娘，你知道有個滿臉黑點的麻臉兒，叫麻豆。”小魚兒說：“知道。劉大麻子的三小子，二流子，啥損事兒都幹，他哥四個最壞！綁架你大爺跟你爹的就是他們幾個，沒個好揍！”杜鵑花學說：“這些日子，那個麻豆整幫人，三天兩頭就猴猴在俺館子裏，大吃二喝，手頭可闊綽了，都用的大洋。有次，拿條珍珠項璉，還有鑲鑽的金鎦子，對俺說，‘杜鵑花，我就稀罕你長的俊，給我當媳婦吧！幹這小酒館幹啥，咱有都是金銀珠寶，夠咱小倆口吃喝一輩子的。’俺把那項璉和金鎦子推給他，他死皮賴臉的就開黏乎，動手動腳的亂摸。俺氣的打了他一耳光，他嘻嘻的叫，‘打是親，罵是愛，不打不罵是禍害’。往後更不像話了，豬殼郎似的打著響鼻兒，就摟上俺，就想親俺。他的幾個麻哥們也上來撿便宜，摸搜。俺大呼小叫的，廚子跟夥計上來幫俺，都叫他們打了？吃飯的鄉巴佬敢怒不敢言，幾個鄉紳更是怕的鴨腳板抹油，溜了！這時那個鍾紅星來吃麵趕上了，三拳兩腳就把麻豆幾個人給製服了。麻豆抬腿就想跑，鍾紅星一把扯住麻豆，叫他把飯錢付了。‘不就個副縣長嘛，有啥了不起？你有黃縣長官大呀，一個副的？’麻豆還是有點兒不服。然後，他又告訴麻豆，‘我叫鍾紅星，這個妹子是我的相好，以後不許再來騷擾？敢再來扯皮子，見一次打一次！’打那以後，幾個麻子也來過，幹巴巴的瞅著，毛驢子怕鞭子，再也不敢起那歹屁了？”小魚兒思量著，“嗯，這個人你對他印象咋樣兒？如果……”杜鵑花左手拄著臉腮說：“印象不錯，是個可以依仗的人。他不像俺那個花花公子哥，踩一腳棉花似的，連扁屁都不敢放一個？黏糊姑娘倒有一手，甜嘴巴舌的，多暫把你骨頭都整酥了，才那啥……噯呀！俺說的啥，禿嚕嘴了？這個人性子硬實，話少是個有心人。俺……三大娘，你替俺做主吧！”小魚兒滿意地一笑，“鬼丫頭！你倒幹的。少婦情懷總是春，夢裏是夢夢外圓，年輕輕的守空房哪是個長事兒呀，找個依靠是正事兒。能言者未必能行，能行者未必能言。那人嘴怒點兒，少惹氣？你呱呱的老說，像呱噠板子似的，隨你奶奶那個根兒？你有一缺，他有一補。他有一欠，你有一長，倆口子必須互相填平補齊。不能樣樣都強，誰都是人中尖兒，那還不像老牛天天頂架呀？那樣的倆口子的日子過不長，早晚得散夥，打八刀（離婚）？這事兒呀，你爹那好說，你那個娘你就不好開口了是吧？這差一層肚皮，就是不一樣，總像隔點兒啥？你娘那我去說。這還不行，還得找個說上話的媒婆。誰呢，你大爺這個時候顯然不合適？我呢，又和人家縣上人搭不上話，冒冒失失的也不是那麼回事兒？有了，你大姨百靈，她準能說上話，咋把她給忘了呢？叫她探探那個人啥意思，我保叫你舉案齊眉，比翼齊飛，同炕共枕，白頭到老。不過，不知道你大姨啥時回來，你得鴨子服帖住烙鐵，別飛了？”杜鵑花粉紅著臉，一下蹦到地上，摟著小魚兒的脖子，“飛就飛唄！娘娘不急，急了宮女？”咯咯地杜鵑花跑到門口回頭說，“三大娘，俺跟奶奶說一聲去，叫她老高興高興。”小魚兒嘴裏罵道：“橫草不過的鬼丫頭！”也隨身過了東屋，瞅見杜鵑花正在那笑嗤嗤地咬著吉殷氏的耳朵，吉殷氏哞拉個嘴兒，樂模樂樣兒地直點頭。
吉德拉拉鼓著腮幫子的七龍，走出屋和小魚兒說一聲，就直奔後大門口。七龍鉗抓的解開拴在門口一旁木樁子的小毛驢，牽過上了爬犁，“爹，你坐好，看我的了？”七龍嘎嘎地甩了兩鞭子，小毛驢啾啾的一路小跑。
小魚兒拿件羊皮大氅攆到大門口，望著西去的爬犁，臉上掛著擔心的神情，秀眉間擰成一撮疙瘩，唬巴的冒出一句話，“老魚鷹可別說露了嘴，那可壞菜了？孩子他爹，非得跟我急不可？”
小魚兒失落的往回走，就想啊，家裏接二連三的變故太突然了。先是娘家，分了家產，還算風平浪靜，侄兒成業沒挨著那個的鬥爭；後沒想到的事情又接踵而來，孩子他爹被綁，幾天音信皆無的生死煎熬，叫她實難承受得起。白天裝笑臉兒給婆婆跟家裏人看，夜裏淚水洗麵，揪心的牽掛孩子他爹是死是活。這期間，聽二掌櫃的勸說，往老魚鷹那折騰去點兒金銀首飾值錢的東西。這事兒，一直瞞著孩子他爹，沒敢告訴他，怕他那磊落性子容不得這麼做？隨之而來，孩子他爹被挨整，鋪子和家產一個上半晌就搗騰空了殼。燒鍋啥的投資全打了水漂，幾家人一下子沒了生活來源，這往後的一大家子人張口等，吃啥呀？這些日子，牛二家也被分被鬥了，是土狗子等幾個窮兄弟和二掌櫃、老板娘月容暗中幫襯，才沒斷了頓挨餓。她愁的又不想跟孩子他爹說。不說，孩子他爹心裏啥都明白，他到老魚鷹那不是去散心，實際是想轍去了？他不會迷昏不振，破罐子破摔的。就他那性子，摔一百個跟頭也不會長記性，吃一百個豆也不嫌腥的，從哪跌倒了再從哪撅達起來的，做生意是他一輩子的孽債。唉，幾窩孩子，又都在外麵混事兒，家裏發生的一切還沒告訴他們，這些他們早晚是要知道的，又能咋樣呢，指著孩子生活，孩子他爹是不會幹的。更大愁的事兒是二掌櫃偷偷告訴她的，柳月娥回黑瞎子溝上墳得上傷寒，一病不起，這要告訴孩子他爹不更是雪上加霜嗎，聞信還不得跑去呀？這麻子們仗著瞪眼完這警衛排長挨著大官邊兒近，看得澄澄的。這要是去了，還不說你有啥事兒逃跑了呢？人家二掌櫃夠意思，偷偷掏腰包叫大梅、二梅去探視，還得撒謊說孩子他爹上關裏辦貨去了沒在家。心兒那不能瞞了，二掌櫃發的電報不知還收到沒有？她跟月娥姐妹一場，戥子稱的感情也是感情，一鍋攪勺子這些年，咋的也得去看看才是？可這家一鍋粥似的，又得瞞著孩子他爹。唉，叫月娥姐罵她不仁不義吧！人呐，誰都有身不由已而為之的兩難？唉，好賴有小樂和人參果在跟前兒，也能照顧些。