竇太後不知道內情，就派他去了，韓棱這人頭腦還有一些，到了齊國不久後就把事情搞清楚了，原來凶手是竇憲！
竇憲倒黴了。竇太後剛剛找到一個可心的情人，自然一肚子氣。雖說天下美男子多的是，可是她不是皇上，不能公開找，滅一個也就少一個，所以她想收拾竇憲。
可是竇太後又一想，這件事兒絕對不能幹，因為她在朝廷裏麵根本沒有勢力，之所以能夠掌權完全靠的是自己的幾個兄弟。而竇憲是其中的骨幹力量，若是把他殺了，隻怕沒人能夠填補這個空缺，找個掌權者比找男朋友難多了。
但是在鐵證麵前，竇太後又不得不處理這件事情，怎麼辦呢，她可犯了難。這時候發生了一件事情，救了竇憲，不但救了竇憲，而且讓他名留青史，這就是燕然勒石。
最初，班超和耿秉等人不是擬定了一個“斬斷匈奴右臂”經略西域的戰略嗎？因為陳睦事件，一直都沒有真正完成，雖然現在班超在西域很威風，但並沒有達到漢武帝時期的水準，北匈奴一直都有殘餘的勢力，那些西域諸侯也在持械觀望。
不過，北匈奴的國運似乎是到了盡頭，接二連三的敗仗不說，在西域也沒有占到大便宜，漢朝和匈奴也算是平分秋色。回過頭來國內又鬧旱災，結果好多人都跑了，不是投降了南匈奴就是投降了漢朝。
這時候，北匈奴東部崛起了兩個部落，一個是鮮卑，一個是烏桓，再加上青海的羌人，對他展開輪番轟炸，一時間把他打得抱頭鼠竄。到了公元87年，鮮卑人為了奪取水草豐美的牧場，更是對他發動了一次滅國性的攻擊。
曾經強大無比的北匈奴汗國，現在明顯已經窮途末路了，要打落水狗請趁早，可不要錯過了最佳的時機。
南匈奴的休蘭單於察覺到這一點，但是南匈奴的實力太弱，就靠著漢朝人給點吃的喝的。漢朝人則利用他們來分裂匈奴的實力，雖然說北匈奴已經瘦死了，但是這隻駱駝仍然那不是他能夠對付的。
怎麼辦，他隻能夠向漢朝求助，也就是在同一時間，竇憲的謀殺案被查了，按照憲法規定應該殺頭。
竇太後突發奇想，對大臣們說，北匈奴很強大，眼下隻有竇憲才能製服他們，不如就叫他戴罪立功算了。大臣們本來不服，可是竇太後說：“要不你們去！”
這時候誰也不說話了，這種下地獄的活沒人願意幹，誰不願意守著嬌妻美妾整天喝酒啊！所以竇太後下令封竇憲為大元帥，名將耿秉為副元帥，立即發兵前往大草原，和匈奴的休蘭單於會和，對付北匈奴。
朝廷中的反對派也不示弱，他們認為北匈奴河南匈奴的爭鬥和咱們大漢朝中央政府那是連五分錢的關係都沒有，他們打得越凶對咱們就越是有利，而且打仗需要錢，前段日子為了跟羌人作戰國庫都已經空虛了，故不同意。
盡管反對參戰的呼聲很高，竇太後仍然堅持己見，因為這是唯一可以赦免老哥竇憲的機會。
很快，竇憲和耿秉開始出征，其實竇憲是個文官，而且是個花花大少，讓他在背地裏捅刀子搞陰謀搞暗殺可以。帶兵打仗，這哥們一竅不通。後來大家都覺得這場仗是他的功勞，其實純屬扯淡，這場仗的靈魂人物應該是東漢的名將——耿秉。這個人前文已經提過了。