“我心中還沒決定。”亞法德間不容發地如此回答。
不過，這並不能算是答案。
就像心麻痹了一樣，他無法整理自己的思緒。至今他從沒有碰過這種狀況，畢竟在戰場上絕對不能迷惑，不然將會意味著自己的死。
“公王不是炎之部族的族長嗎，而且這座島上有許多他部族的人。他們應該企圖從本國獨立出來吧？或許會以這座島為新的據點，然後準備對我們風之部族進行報複也不一定，那我們又為什麼要幫助這些人？”聽到同胞這番話，亞法德曖昧地點了點頭。
告訴伍丁炎之部族的動向有點奇怪的，不是別人正是亞法德。從那酒店主人威爾之處，在那之後也提供了炎之部族舉止可疑的情報。
他們這麼說，炎之部族已經被拋棄了，那麼幹脆就這麼獨立算了……因為是在酒店裏所聽到的，也可以將其當作是他們隨口說說的氣話。
不過，這樣的意見也太不經大腦了。目前住在瑪莫的不隻是他們，除了風之部族的人外，也有萊丁、瑪尼或樓蘭等這些曾經是獨立都市之地的市民。
他們是如何看待這個事實的呢？然而，如果炎之部族真的從本國獨立出來，第一個被當成是目標的，無疑將會是風之部族。
或許應該要比他們還要早采取行動才對。隻要向本國報告他們的不穩動作，請求派遣援軍將其討伐就可以了。
然而亞法德也很清楚公王史派克的性格。雖然是個沒耐性、且性格率直的年輕人，但怎麼想都不覺得他會有這樣的企圖。
不過人是有表裏兩麵的，也可能忽然轉變成另一個個性。或許至今對弗雷姆的忠誠都是演技，直到現在才露出本性也不一定。
“別一直喝酒，你也稍微認真一點吧！我們可不能就這麼無視公王的命令下去，說不定我們會被懷疑預謀叛亂而被討伐呢！”“這倒也是……”亞法德如此輕聲說道。
不能否定這種可能性。不，為了維護身為公王的威嚴，或許也不得不這麼做。
（腦袋沒辦法運作。）並不是因為喝醉，而是他連思考的力氣都消失了。
就在這個時候。
一位年輕騎士就像是跌倒似地衝進房間，“史派克公王要求見您一麵！”同時他以驚訝的語氣如此說道。
“公王陛下他……”伍丁呻吟般地說著，並像是要求救般回頭看著亞法德。
“是來討伐我們的嗎？他到底帶了多少人來？”“不，他是一個人過來的。並且要我轉達希望能見亞法德隊長。”“一個人？”亞法德驚訝地反問著。
“是的，隻有一個人。”雖然亞法德詢問他公王有什麼意圖，不過這位年輕騎士卻是不知其所以然，隻是訝異地凝視著騎士隊長的表情。
“是嗎，他一個人過來啊……”亞法德就像自言自語般輕聲說道。
不論如何都像是史派克的作風，不管是就好的方麵或壞的方麵而言。
“請公王陛下稍候一下。”亞法德如此下達指示，年輕騎士也深深行個禮之後離開了房間。
（像他這樣的年輕人，對於這次的決定又是怎麼想的呢？）亞法德如此思考著。
對於沒有領土的下級騎士、希望成為騎士的士兵及傭兵而言，隻有這座暗黑之島是他們最後的活躍之處。如果是有野心的人，或許會自願留在這裏也不一定。
“怎麼辦？要決定的話隻有現在了！公王連一個護衛都沒有帶，要當場打倒他也相當容易。要在炎之部族之下聽從公王的命令？或是……”就在這時，走廊的方向傳來了請人留步的說話聲。
“看來公王陛下不喜歡等呢。”亞法德如此說著，並將酒杯裏剩下的葡萄酒一飲而盡。
“我終於知道自己為什麼無法決定了。”亞法德對同胞露出了笑容。
不懂笑容含意的伍丁不禁歪過了頭。
“那你到底有什麼打算？要我們風之部族順從史派克公王嗎？”亞法德正要回答自己的同胞，然而就在這時。
“我進來了！”這個聲音已經響起，年輕公王就這麼走進了房內。
接著他環視房內。
“伍丁也在？”並輕聲地這樣說道。
“恭喜您即位成為公王。”亞法德從椅子上站起來，並且單腳跪地如此示意。
在戴冠式時他以生病為由缺席，因此今天是第一次跟即位為公王的史派克見麵。
伍丁並沒有效仿同胞，隻是站在原地深深敬了個禮。然後他就這麼看著地麵，並沒有把頭抬起來。
“請您站起來吧，亞法德卿。弗雷姆還是個新生的王國，並不適合這些宮廷禮儀，隻要在他國使者來的時候表演一下就夠了。”“您剛剛不是說瑪莫，而是說弗雷姆嗎？”亞法德聽從史派克這番話站了起來。
“這是當然的。瑪莫這個地方終究是弗雷姆的領土，之所以獲得公國的自治權，完全是因為這座島距離本國過於遙遠，我的忠誠依舊是獻給卡修陛下的。”“我無法相信您這番話！”伍丁抬起頭來如此回答。
“傳聞炎之部族正企圖從弗雷姆獨立。你們將以這座島為據點，打算對我們風之部族進行報複……”“我本人絕無這樣的意誌！”史派克就像是要打斷伍丁這番話般如此說著。
“在炎之部族的騎士中，的確有人對這次的處境感到不滿，然而我是自願留在這座島上的。因為我認為對弗雷姆及羅德斯而言，讓這座島維持安定是非常重要的一件事。”雖然對這番話無法做出任何反論，但伍丁臉上仍有著相當強烈的不信任感。
“我也知道，現在的我無法成為你們願意效忠的對象。但如果兩位仍然對弗雷姆宣誓效忠，那還是請遵守我的命令。為了避免招致下一場叛亂，我們必須要迅速地鎮壓住這第一次的暴動。”“然後等到我們為了恢複治安而努力後，你就會轉向處理掉我們是吧？”伍丁如此諷刺地說著。
“即使現在沒有這個意思，等到國內變得和平了，你或許會改變你的想法。炎之部族對我們風之部族抱持著恨意，彼此已經是長年的仇敵，所以這也是理所當然的事。而且，要為自己的仇敵犧牲賣命，我們人也沒有好到這種地步！”伍丁似乎因為自己的這番話而逐漸亢奮了起來。
史派克則是在憤怒之餘，反而感到驚訝跟悲傷。
（沙漠兩部族的對立竟如此根深蒂固……）然而，兩者對立的理由，已經是過去式了。如果為了未來考量，雙方應該互助並共同努力才對。因為兩個部族同為沙漠之民，生活方式跟思考模式幾乎是完全相同的。
在現在的弗雷姆境內，風之部族的勢力的確很大，但人口並不是那麼多，反倒是瑪尼、樓蘭及萊丁等大都市的市民人數遠多過於他們。隨著時代的變遷，屬於少數民族的風之部族其影響力將會逐漸的減弱。
然而跟炎之部族融合的話又如何呢？如此一來，在人口上他們將會跟諸都市的市民匹敵，相反的，如果一直執著於過去而保持對立，那就等於是退步到被視為蠻族的那個時代。
而且史派克認為必須要讓沙漠之民、諸都市的市民、移民及開拓者共同融合，才能開創出弗雷姆的未來。執著於出身不但沒有意義，甚至會招致無法預期的危險。
然而他也知道對人類而言，抗拒跟別的民族融合是種自然的意識。人們總是隻對相同出身的人抱持親近感，對出身不同的人則抱有警戒感。
即使現在認同民族主義，在將來也可能不得不予以否定。由於瑪莫是個小公國，因此必須要在此開先例展示給大家看。何況要在這座島上生存下去，也唯有所有民族同心協力這條路而已。
“……就算是我或炎之部族打算從弗雷姆獨立出來好了，到那時各位當然可以為了阻止我們而挺身而出，要一直以懷疑的態度觀察我們也無妨。可是這並不能當作是你們現在拒絕出兵的理由，不協助鎮壓叛亂的話，就等於是你們自己帶動叛亂的進行。如果這樣的消息傳回本國，你們將會受到嚴格處分的。”“企圖叛亂的應該是炎之部族吧！”伍於如此激昂地叫著。
雖然知道他是個血氣方剛的人物，但他如此缺乏冷靜，卻是史派克沒想到的事。
大概是精神狀態有些異常吧，瑪莫成為公國並從弗雷姆本國半獨立出來的事實，似乎讓他們風之部族的人變得十分狼狽。
“我絕對沒有企圖叛亂！之後要是有人再提這件事的話，我將予以嚴厲的處分！”由於不知道該怎麼做才對，使得史派克感到相當的坐立不安。
再怎麼講道理或用感性去說服對方，隻要一有不信任感，就很難從這樣的思考模式中跳出來。
要說能讓部下信賴的方式，到最後終究是要依靠上位者的氣量。史派克必須慢慢地展現這一點，然而如今他卻連這樣的機會都沒有。
如今伍丁的眼睛充滿血絲，並燃燒著憎恨的火焰。再這麼激辯下去的話或許真的會對砍起來，如此一來將不可能獲得風之部族騎士們的協助，也不可能活著走出這裏。然而身為一個公王，他卻不能就在這裏退縮。
這是完全束手無策的狀況，史派克已經不知道可以怎麼做了。
就在這時。
“不過話說回來，您一個人跑來這裏實在是太輕率了呢。”一直默默聽著史派克跟伍丁爭辯的亞法德，忽然如此輕聲地說道。
突如而來的這番話，不隻是史派克，連伍丁都將視線轉向他並盯著不放。
“……這話是什麼意思？”史派克感覺到背上流下了冷汗。
他看著亞法德的臉，試圖看出他內心的感情。
風之部族出身的這位騎士隊長，表情可說是出乎意料的祥和。他目前的心情，史派克完全無法讀出來，然而，這種祥和卻反而讓他覺得不對勁。相較之下，明顯表達出不信任感的伍丁反而比較正常。
“當我聽到炎之部族不穩的傳聞後，便一直思考著自己該如何行動。正如您所說的，我可以監視你們，避免你們獨立、無視於命令回到本國、留在島上但貫徹不服從命令的態度、或是找出炎之部族叛亂的證據並加以討伐。不，其實證據等到事後再想辦法也行，而且史派克公王，隻要你不在，狀況就一定會有所變動的。”亞法德像是要確認史派克的反應一樣，說到這裏後便停了下來。
史派克隻是默不作聲。
並不是不知道該說什麼，隻是沒有說話的力氣了。
如果風之部族的人真的殺了自己，那麼炎之部族肯定會再與風之部族開戰。到那時候將不會是孰是孰非的問題，風之部族將會接受挑戰，而卡修王也隻能站在他們那一邊。
隻要毀滅了炎之部族，就不用擔心會有叛亂了。
光從亞法德的表情來看，可以感覺到他已經下定了決心。雖然不知道他做了什麼決定，但相信就算史派克再怎麼說也無法說服他的。
“我根據這些想法推論具體的方法，並且也預測了結果。”“那做出了什麼結論呢？”“很抱歉，我沒有做出任何的結論。”亞法德緩緩地搖了搖頭。
“那你剛剛不是說已經知道自己為什麼不能決定了嗎！”感覺像是被耍了樣，伍丁如此憤慨地說道。
“我隻是知道為什麼不能決定，並沒有說我已經決定怎麼做了。”“希望你可以告訴我原因。”史派克如此詢問。
“我已經不想管任何事了，在薩達姆大人離去後，我才領悟到這點。這座島並不是故鄉的沙漠，而我卻希望能夠活在沙漠中，地位、名譽或財富對我而言根本不算什麼。如果我有野心的話，或許我會打倒你並篡奪公王的位子。如果我憎恨炎之部族的話，我也一定會用謀略毀滅你們。如果我對弗雷姆宣誓效忠，我則會聽從你的命令，為了瑪莫公國而努力。然而我卻什麼都沒有做，所以也變得什麼都不想做了。”“什麼都不想做？是指身經百戰的勇者您？”史派克無法相信亞法德的這番話。
他是被稱為風之部族族長，也就是沙漠之鷹騎士團總團長薩達姆左右手的人物。在擁有瑪莫領土的騎士中，也有著數一數二的經驗與實力，史派克甚至認為，他很適合擔任公國騎士團的團長。
“我可不是害怕上戰場喔，我隻是再也找不出能讓我揮劍的意義了。”“不能是為了弗雷姆王國跟風之部族嗎？”問這個問題的是伍丁。
這位同僚的語氣很明顯地相當迷惑，剛剛對史派克的那種激動情緒已經煙消雲散了。
“如果我人在沙漠的話，應該會這麼想的。然而，瑪莫距離故鄉太遠了，要在這暗黑之島活下去的話，必須要有著堅強的期望，就像史派克公王一樣……”“像我一樣？”不明究理的史派克如此詢問著亞法德。
“您為了要說服我們，而不顧危險來到這裏。先不管這是對是錯，但我認為這樣的熱情是可以在瑪莫生存的重要資格。”亞法德將劍連鞘一同取下，並遞給了史派克。
“我沒有這樣的資格，因此我要舍棄我的騎士身分，並且和我的家人回到故鄉。隻要我不是騎士，我就沒有服從命令的必要了。我可以跟以前一樣靠著飼養家畜維生，對一個什麼事情都不想做的人而言，這應該是最適合他的生活方式了。”“亞法德卿……”史派克不知道該說什麼才好。
雖然應該要留住他，但他完全想不出任何說服他的方法。而且即使再怎麼說，相信也無法更改他的決心的。
“伍丁，你仍有激烈的情感，隻要有這個你就還能在這座島上活下去，守護風之部族的榮耀。希望你能抑止炎之部族的野心，並讓這座暗黑之島以弗雷姆領土的身分安定下去。對風之部族騎士們，我打算以我自己作為最後示範，告訴他們想回本國的話，隻要辭去騎士職位就可以了。不然的話，唯一的路就是協助公王陛下。如果現在不做出決斷，將會造成無法挽回的結果，不是當成叛亂軍被討伐，就是會被舊帝國的殘黨們所消滅。”亞法德對同胞說到這裏，便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。
他喜歡喝酒。但這並不是指知道美酒有著什麼味道，而是不論什麼酒，都能如美酒一般品嚐。
Ⅴ
率領著騎士隊長伍丁及兩百名風之部族的騎士，史派克踏上了前往王城的歸途。
效法騎士隊長亞法德，辭去騎士資格的也有好幾十人。即使是這樣的人數，對於兵力不多的瑪莫公國而言依舊是非常大的損失。
然而留下來的騎士們，都是在兩個選擇中選擇其一，覺悟要跟瑪莫共同開拓自己命運的勇者們。
“我們將對您呈現風之部族有多麼的勇猛。”騎士隊長伍丁重新對史派克誓忠後，便以如此有力的語氣說道。
“不過我之所以留在這座島上，是因為對炎之部族的不信任感，請您務必不要忘了這一點。”我會記住的，史派克對這位風之部族的騎士隊長如此回答。
他也認為亞法德的那番話是正確的。
要活在這座島上必須擁有堅強的意念。然而意念會因為人而有所不同，甚至有可能是憎惡或野心。而要擔任瑪莫的公王，就必須要擁有足夠的器量，可以接受人們強烈的意念甚至予以回應。
暗黑皇帝貝魯德、黑衣將軍亞修拉姆……舊瑪莫帝國的統冶者們都擁有這樣的器量。連他們都難以統治的這座島，史派克卻必須用跟他們不同的方式來統治。
光聽就覺得相當困難。
如果不能一直鞭策自己，或許衝勁就會燃燒殆盡了。為了要接受人們強烈的意念，史派克自己必須擁有更為堅強的意誌。
一走進城門，史派克便察覺中庭聚集了相當多的人。
這群人的年齡、長相及服裝都各式各樣，唯一的共通點就是看來都相當窮困。
他們當然不是士兵或騎士。
“這些人究竟是怎麼一回事？”伍丁讓馬接近過來如此問道。
“這是什麼呢？”雖然這樣的回答有點愚蠢，但史派克也不知道這究竟是什麼集團。
人群混雜的程度就像在這裏有個市場似地。
“啊，不能說是隊長，該說公王大人了。”此時隨著旁邊一個清脆的聲音，一個少女朝這邊小跑步過來。
“莉芙！”史派克認出了這位半妖精少女並下了馬。
“看來成功了呢。”看到跟在他身後的風之部族騎士們，莉芙也露出了高興的表情。
“也有很多人離開了，不過留在這裏的騎士都是值得信賴的，肯定會為了弗雷姆跟瑪莫貢獻全力。”莉芙看了伍丁一眼，隨即就露出了似乎很害怕的表情。不過對她而言，或許隻代表這個人很適合拿來開玩笑吧……“話說回來這些人是？這裏可是王城的中庭啊？”史派克指著集結在廣場上的人群如此說道。
“這太失禮了吧！史派克——公王大人，這可是你要他們來的啊，他們都是自願要當民兵的人喔！現在剛好在分配武具給他們，等等應該就會比較像樣了吧。”史派克現在才回想起來，這麼說來他的確下過這樣的命令。
一眼望去，群眾的數量大概也有一千多人吧。
“竟然來了這麼多？”略感意外的史派克如此問著半妖精少女。
“這代表有很多人不希望瑪莫變得跟以前一樣啊！不過，可別對戰力有所期待喔，大概也隻能讓他們拿長槍站著充數吧。不過隻要他們在那個心，或許有天會派得上用場的。”莉芙如此說著，並輕輕給了史派克肚子一拳。
“既然兵力足夠了，接下來就是史派克公王的表現，另外就是運氣了。不過我最擔心的就是後者……”“隻要某人不詛咒我的話就沒問題的。”史派克如此回應莉芙，並再度跨上馬背。
然後他朝群眾的方向走去。
雖然被史派克回了一句，並讓他就這麼跑了，使得莉芙臉上露出了不高興的表情，但她還是在史派克身邊小跑步並行，而風之部族的騎士們也跟在他們的身後。
“史派克！”看到他回來，好幾個人都高興地大聲叫著。
“蓋拉克！亞德·諾瓦！”史派克找到了正在發放武具給群眾的兩人。
兩人知道史派克平安回來後，麵對麵安心地吐了一口氣。
“史派克大人……”接著，一位少女從群眾中走了過來。她身穿純白的神官服，臉上則露出靦腆的笑容。
她的身後有幾位矮人族的戰士，其中一位也是史派克非常熟識的人。
“妮思，還有古裏巴斯祭司……”這些矮人戰士大概是大地母神地下神殿的建築負責人吧！這支大地妖精族跟沙漠之民一樣，所有的成年男子都是勇猛的戰士。
而在他們附近，還有一群鎧甲上有著麥理紋章的人。這些人是為了修行，而從羅德斯各地前來的神官戰士。這些戰神神官的使命，就是讓自己成為勇者，或是找尋值得自己侍奉的勇者。
“雖然力量微薄，但請讓我們協助您。”“人要有試練才會成長的。”侍奉大地母神及戰神的兩位祭司，各自以自己的方式對史派克如此說道。
“還有我喔！”聽到這個聲音的史派克，才認出了站在妮思等人身後那位穿著漆黑皮衣的女性。
“萊娜？”在她身邊的年輕人，史派克都有印象。是聚集在暗巷裏頭隻會打架或偷東西的不良少年。
這些人一被史派克認出來，都不禁露出不好意思的微笑並簡單打了聲招呼。
“我稍微對他們做了些整頓喔，為了糾正他們的個性，我會照顧他們一陣子。他們都比蓋拉克年輕，想必不會讓我無聊的。”萊娜露出妖豔的微笑如此說道。
她的語氣跟表情，完全沒有騎士夫人應該有的淑女樣子。不過這才是她真正的魅力所在，史派克也非常清楚這點。
“指導他們時要手下留情喔。”史派克對萊娜如此說著，並騎馬往蓋拉克跟亞德·諾瓦的方向走去。
“您沒事真是太好了。”亞德·諾瓦深深低下了頭迎接他。
“遵照您的命令把兵力集合起來羅。”蓋拉克搔著臉頰上的傷痕得意洋洋地說道。
“民兵隻能算是湊數的，因此前鋒就交給我來吧。”伍丁對兩人如此說道。
“那就拜托了，既然如此我的部隊就在後方待命吧。”蓋拉克對這位同胞的騎士隊長露出了笑容。
“我們也是風之部族出身的，並對弗雷姆國王宣誓效忠，請您不要忘了這點……”亞德·諾瓦鄭重地對伍丁說道。
“這麼說來確是如此呢。”伍丁則是頗為無趣般如此回答。
由於他們跟公王在私人關係上相當良好，因此真的忘記他們也是風之部族出身的。他們雖然會將史派克放在第一考量，不過也不會做出對部族不利的事情吧。
為什麼自己跟亞法德會忘記這個重點，伍丁不禁捫心自問。或許是被留在瑪莫這個事實讓他們的內心過於動搖了吧。不過他如今已經有所覺悟，他將賭上風之部族的尊嚴，全力支持這個弗雷姆所屬的瑪莫公國。
“總之這麼一來也夠體麵了。”史派克當場對蓋拉克等人跟所有的民兵，宣布明天早上便啟程出發。
“公王萬歲！”從群眾之中接二連三傳來了歡聲，並且在重複了好幾次之後漸漸變得一致。
史派克也舉起右手，握拳回應著他們的歡呼。
他們是抱著什麼樣的態度前來的，史派克並不知道。然而有這麼多的人希望瑪莫公國能持續下去。此外，雖然沒有說話或行動，但擁有同樣想法的人一定還非常的多。
而且也肯定會有抱持完全相反態度的人。
像是企圖打倒瑪莫公國，希望暗黑之島能恢複過往而在暗地活躍的人。
瑪莫公國的建立或許並不在眾人的祝福中開始。
然而即使如此，這並不能成為無法存續下去的理由。
瑪莫帝國的宮廷魔術師威爾，在自己店裏二樓的窗口看著以公王史派克為首，正通過街道的瑪莫公國騎士團。
他的身邊站著一個體型頗有份量的男子。
“看來沒有順利成功呢，波德。”聽到威爾這麼說，被稱為波德的這個人靜靜點了點頭。
這個年齡不詳的男子看來像是比威爾年長二十歲，也像跟他差不多年紀。大概是因為平常他的臉上沒什麼表情吧！實際上他正確的年齡，就連三年來收他為手下的威爾也不清楚。唯一知道的，就是他曾經是個盜賊，大概是被貝魯德皇帝所消滅的盜賊公會生還者吧！而他身為盜賊的技能則相當優秀，總是忠實並迅速地完成威爾所下達的命令。
由於威爾總是認為完全信賴他人是種愚蠢的行為，因此波德絕對不是他的心腹，但他承認這個人的確是自己的左右手。就像威爾年輕時就被瑪莫帝國的宮廷承認其實力，波德所立下的功勞也是相當的多。
“亞法德這男人真是出乎我意料之外，這樣就不能利用風之部族與炎之部族之間的對立了。”波德還是一如往常地表情毫無變化，就像是確認事實般地說著。
“說得也是，原本並不期待他會打倒公王，不過沒想到他竟然辭去騎士職位。雖然騎士的人數減少，但是他們卻更加的團結，對我們來說反而比較不利。”希望至少能讓炎之部族跟風之部族加深彼此的對立，因此威爾才如此操作情報。然而結果卻完全違背他的期待，這麼說來，還不如當初什麼都不要做比較好。
“這代表我的智慧還不夠啊。”像是要減少內心的悔恨一樣，威爾如此嘲笑著自己。
“不過我還有很多計策，隻要再進行下一個階段就行了。”“我去將這件事實轉達給妮塔小姐。”波德如此說著，並背對威爾準備離去。
“就這麼做吧。既然騎士團開始動作，那叛亂也到此為止了。雖然那邊的戰力不多，但也不能消耗在沒有勝算的戰鬥上。”威爾對著屈身離去的波德如此說著。
接著再將視線移到帶領騎士團的年輕人身上。
瑪莫公王史派克，如今剛好正要通過威爾眼下，街上的人們都對著騎在馬上的他予以歡聲鼓勵。
從之前的大戰經過一年至今，認同弗雷姆統治的人數也逐漸增加了。然而大多數都是帝國時代被虐待的無力或無能份子。在威爾的價值基準裏頭，這些人都是不足以取的愚民。
“今天我就祝福你吧。”等到凱旋的時候，威爾打算獻上最高級的酒進城。
之後他緩緩地遠離窗邊。
“不過，最後獲勝的一定是我。”