妮思從麻袋裏取出藥草，並用帶在身邊的水筒裏的水將其洗淨。
“雖然不怎麼好吃，但請稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身體狀況可能會很差，不過第二天就可以痊愈了……”邊聽著妮思這番話，史派克一邊直接就把藥草放到了口中。
正如她所說，芸香的味道實在是讓人不敢領教。不但又苦又澀還有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不過畢竟這樣還是比被石化來得好，因此也隻能勉強吞進肚子裏，然後再喝幾口水筒裏的水。
“這大概要比魔獸還來得棘手呢……”其中一名親衛騎士皺起眉頭如此說著，而另一人則是拚命忍住不吐，根本連說話的餘力都沒有了。
“如此一來，魔雞就隻是隻普通的大鳥了。雖然稱不上是什麼功勞，不過這也都是為了人民啊。”“沒錯沒錯，就是為此才向他們征稅的啊。”在史派克這番話後頭，莉芙加了無謂的一句話。
史派克也沒有回她什麼，就這麼默默地開始前進。天色已經開始變暗了，他打算在天黑前就把魔獸解決掉。
史派克等人走進雜木林，撥開或砍開草叢慢慢前進。
就在這時，從右邊突然傳來了窸窸窣窣的聲音。
“是魔獸嗎！”史派克叫著並拔出腰上的劍。
而在這個時候，早就拔出劍開路的兩個親衛騎士，已經朝聲音的方向跑過去了。
“在那邊的草叢！”就在史派克對親衛騎士如此說的同時，他所指的草叢裏忽然冒出了一個巨大的鳥頭。
它有著漂亮的雞冠，嘴是黃色的。然而在史派克的視線中，看到被它的嘴碰到的植物都逐漸變成了灰色的石頭。
由於擁有這樣的能力，因此這種魔獸唯一能吃的，就是不會被石化的植物芸香。雖然聽起來有些悲哀，但對魔獸是不需要同情的。
兩名親衛騎士分成左右兩路，為了不讓魔獸逃走而展開夾擊，而史派克也加入了他們的包圍網。
“大地之小人，伸出你束縛之手！”莉芙詠唱了精靈魔法。隨著她的召喚，地麵開始隆來，並試著要困住魔雞蜥蜴般的雙腳。
魔雞發出奇怪的叫聲，並拚命地拍動著翅膀。
跟雞一樣，這隻魔獸不會飛，不過還是可以讓身體浮在空中。
大地之手沒抓到魔獸的腳，就這麼惋惜地消失了。
“啊，真囂張！”莉芙悔恨地如此說道。
“我們上！”史派克一聲令下，並自己率先執行這個命令。
魔獸拍著翅膀，筆直向前衝撞了過去。
站在魔獸正麵的騎士毫不畏懼地揮下了劍。這一擊命中魔獸翅膀的根部，血柱也隨之噴了出來。
然而，魔獸並沒有停下來的意思，它巨大的身軀就這麼撞向親衛騎士的身體。
“唔喔！”親衛騎士不由得仰躺了下來，鎧甲腹部的部份凹了進去，應該是魔獸用嘴啄出來的，不過鎧甲並沒有被破損。
魔獸就這麼站在親衛騎士身上，邊用蜥蜴腳踩著他，邊拚命揮動著自己的蜥蜴尾巴。
被尾巴所牽製，因此另一名親衛騎士沒有辦法前往支援同胞。即使是胡亂朝尾巴揮劍，由於魔獸的鱗片很硬，因此隻能造成輕傷而已。
而魔獸在這段時間，對著親衛騎士的臉，準備用嘴巴啄卜去。
“瑪法啊！”就在這時，在後方觀察戰況的妮思念出簡短的祈禱語，並伸出了右手。
從她手中，一種看不見的能量朝魔獸飛了過去。
是神聖魔法中名為“氣彈”的咒文。
魔法完全沒有失誤，就這麼命中才要低頭啄向親衛騎士的魔獸頭部。
因此，魔獸的嘴隻有擦過親衛騎士的臉，而啄到了地上。被它嘴巴所碰到的土，也逐漸變成石塊。
感覺到恐怖的親衛騎士，試著想要推開魔獸逃走。然而魔獸的身體比想像中還要重，加上自己身上的鎧甲也不輕，因此根本是動都不能動。而且，如今魔獸為了要挖出他的眼睛，而再度將嘴巴啄了下來。
親衛騎士發出慘叫，並反射性地閉上了眼睛。
在下一瞬間，他同時感覺有什麼東西打到臉上，以及一種濕熱液體沾滿臉的感觸。
完了，親衛騎士這麼想。
如今他腦袋一定開了個洞，並且噴出鮮血。然而不可思議的是並不會痛。之前聽前輩說過，超過限度的痛楚反而會沒有感覺，如今的自己或許正是這樣的狀況吧。
然而，“真是千鈞一發呢。”聽到這句話後，親衛騎士才總算回過了神來。
害怕地張開眼睛後，出現在麵前的是魔獸的頭。雖然嚇了一跳，不過他馬上察覺到魔獸的頭跟身體是分開的，而魔獸的身體如今也倒在他的身上。
臉往旁邊轉過去後，公王史派克拿著一把沾滿血的劍站著的樣子映入眼中。
史派克在千鈞一發的時候，朝魔獸砍去，並砍下了它的腦袋。
沾到親衛騎士臉上的，是從魔獸身上流出的體液。
“抱歉被您看到可恥的一麵了！”了解狀況後，親衛騎士的身體因為難為情而顫抖著。
本來應該由親衛騎士保護公王的，然而如今他卻反而被公王所救。
“不用介意。如果是我站在魔獸的正麵，那我也會變成你現在這個樣子。多虧魔獸是往你的方向過去，我才能在最好的位置揮劍。”史派克如此說著，並將魔獸的身體從親衛騎士身上拉了開來。
“您有受傷嗎？”宮廷魔術師史雷因的女兒妮思如此問著親衛騎士。
聽到這個聲音，他反射性的站起來。
“我沒事的。”親衛騎士連身體狀況都沒確認就如此回答。
“總之，這樣就解決一隻了。”史派克向下看著魔獸的屍體如此說著。
“今晚就借住在村子裏吧，等明天再跟蓋拉克他們會合。”希望跟鷲頭獅的戰鬥還沒結束，史派克這麼想著。
雖然並不是不想把功勞讓給其他人，不過既然要一決勝負，他希望能夠親眼看到戰況。
然而，史派克這樣的心願卻沒有實現。
就在史派克與魔雞戰鬥的同時，蓋拉克他們也正與鷲頭獅進行著決死之戰。
Ⅵ
太陽漸漸西斜了。
從早上開始，天空就有一層雲，原本還以為會變天，不過將近傍晚的時候，太陽再度露麵，如今則是夕陽染紅了天空的雲。
蓋拉克就這麼穩穩坐在山崖上，凝視著被係在山崖下麵的母馬。他的膝蓋上有一麵網子。小時候他常常在砂之河撒網捕魚，剛剛因為許久沒用的關係，所以試了一下，沒想到自己的技巧也並沒有退步太多。
雖然不知道這樣是否能封鎖魔獸的行動，不過試試看也不會有損失的。
“今天也沒有來呢。”仰躺在蓋拉克身邊的萊娜如此說著。
原本是要監視魔獸是否會從天上出現，不過因為太過無聊，使她有些睡意。
“距日落還有一段時間。”蓋拉克愛理不理地回答。
“不過魔獸也有可能會在晚上偷襲吧。”“老鷹隻會在白天打獵，所以鷲頭獅一定也是這樣的啦。”萊娜半開玩笑地說著，但她仍察覺到了蓋拉克的想法。
他想要在史派克回來前就把事情解決，這是為了減少史派克因為跟魔獸作戰而受傷甚至喪命的危險。
“史派克一定會打倒魔雞回來的。”“應該吧，反正對付魔雞的話應該是不會死的。即使是被變成石頭，有妮思侍祭在也沒問題的。”“所以你那時才沒說什麼吧。”“就是這樣。”“其實史派克也比一年前強很多啦，我是覺得你可以多相信他一點……”“我很相信他喔，隻是不希望他去冒無謂的危險而已。如果隻是要作戰的話，那由我來就可以了。不過能統治這座暗黑之島的人卻隻有他啊！”聽到蓋拉克的回答，萊娜不禁笑出了聲來。
他大概是把史派克當成是自己的好弟弟了吧，所以才會同時抱著信任與不安。
“不過說到那個問題……”萊娜恢複正經的表情並轉移話題。
“帝國複活的那件事？”這是萊娜至今隻告訴過蓋拉克，甚至還沒跟史派克報告過的秘密消息，不過這也是因為這個傳聞還沒獲得證實。目前她也已經派幾個密探繼續調查，隻要一有確定的情報就會告訴史派克。
“魔獸的暴動跟這個有關嗎？”“不知道。不過如果是的話，就代表讓帝國複活的人擁有足以如此的實力。”這是個相當嚴重的問題，蓋拉克這樣告訴萊娜。
“至少，我們就沒有這樣的能耐。”“說的也是。不過如果真的有實力的話，就不應該隻是用魔獸這種慢吞吞的伎倆，直接向我們宣戰不就好了？”“操縱魔獸一定是魔法使所做的。如果是魔法的話，或許隻需要一個人就行，但要戰鬥的話，就肯定需要大量的人力。”“換句話說，敵方的人數不多？”“沒錯。”蓋拉克如此回答萊娜的問題。
“在他們的理想狀況中，應該是我們放棄統治瑪莫回到本國吧，如此一來他們就可以不用作戰而奪回瑪莫了。”“所以才會用魔獸是吧。這就讓我想起來一件事，傳聞在魔獸出現稍早前，有人看到一個巨大的黑影從天空飛過去，而且還發出像是能凍結靈魂的叫聲喔。”“這我倒是第一次聽到……”“因為我第一次說啊，其實還有很多其他的傳聞呢。例如隻有一隻眼睛的女人看著公都的方向瘋狂的笑、夜空中出現暗黑神的幻影等等。連這種事情都跟公王報告的話，不就沒完沒了了？不過那個黑影的傳聞，還比較有可能是真的……”“這個消息還是告訴史派克一聲比較好，說不定跟魔獸的出現有所關連……”關於魔獸使的事，蓋拉克他們已經從史派克那邊聽說了。
這是目前能合理說明魔獸為什麼會一起暴動的唯一情報，而他們也必須要確認那位住在亞拉尼亞的魔獸使，跟這次的事件是不是真的有關連。
而在這次討伐魔獸的任務結束後，史派克打算前往拜訪那位魔獸使。他希望能籍魔法使的力量完全解決掉這次的事件。畢竟這座島上棲息了太多的魔獸，而這是唯一能夠永久解決的辦法。
在這個時期，雖然公王離開瑪莫是很大的問題，但這也表示史派克理解到招聘魔獸使有多麼的重要。雖然曾經想要反對這種做法，不過蓋拉克也知道再怎麼樣也無法說服他。當然到時他打算擔任護衛一起同行。
“不過話說回來，負責打比較凶暴的魔獸的我們反而比史派克輕鬆，聽起來也真是諷刺。這應該是因為要對付這種會襲擊人類的魔獸，我們都隻需要守株待兔吧。”蓋拉克仰望著染紅的天空如此說著。
“可別這麼粗心喔，聽說被牛頭魔人襲擊的村子可是有五個村人被吃掉，還有三個女孩被擄走呢。”“不過這時候伍丁他們應該打倒它了。對付謹慎的魔獸就非得用持久戰不可，這對我們來說反而比較不利。”瑪莫的守備網包括溫帝斯的王城、位於港灣都市莎爾瓦德的城塞，及設於各地約十幾個的堡壘。然而平時這些地方隻有各一百名左右的騎士跟士兵，其他人大都回到自己的領地去經營。而如今因為領主不在，因此常出現許多的犯罪問題，這就是瑪莫各地的現況。
雖然為了要討伐魔獸，而動員騎士也是沒辦法的事，但如果時間太長的話，騎士所擁有領土的經營步調就會停了下來。
“可是不打倒鷲頭獅的話，就無法安心使用這一條山路不是嗎？這對於農場的糧食輸送可是大問題啊，像公都的糧食價格已經開始上漲了……”“真是的，究竟是哪個聰明的家夥訂畫的啊，真應該叫亞德·諾瓦學學他才對。”蓋拉克丟下這句話之後就站了起來。
“今天打烊了，明天我們一大早就開店吧。”之後他對手下的親衛騎士們如此說著。
事實上包括隊長蓋拉克，親衛騎士大部分都是傭兵出身，另外也有些是在士兵時期表現良好而晉升的，而具有高貴身分的人可說是完全沒有。
親衛騎士們的全新鎧甲反射著夕陽閃閃發亮。雖然這樣的光景相當美麗，但卻無法拭去沒有達成任務的空虛感。
蓋拉克咬著嘴唇監視作業的狀況。
就在這時，在他頭上遙遠的天空中，也有一對尖銳的視線看著他們的撤收作業。這隻有擁有人類數倍視力的鷲之眼才辦得到，而蓋拉克等人當然也完全沒有察覺。
“結果還是沒有出現呢。”侍奉戰神麥理的矮人族祭司，拍了拍鎧甲上的灰塵如此說著。
“對我來說是鬆了口氣，不過蓋拉克隊長應該會很懊悔吧。”宮廷魔術師亞德·諾瓦露出苦笑，並回答著古裏巴斯。
“大概吧。”仰望崖上，古裏巴斯如此說著。
就在這時，他看到天空似乎有一個黑點正往地麵下降。
“那是什麼？”古裏巴斯瞪大眼睛，試著看清黑點的真麵目。
而這個黑點也急速地變大，看到這種情形，“叫親衛騎士們中斷作業！”古裏巴斯馬上對亞德·諾瓦發出警告。他並沒有看清楚黑點是什麼，然而他的直覺卻已經發出了警訊。
而亞德·諾瓦也沒有懷疑他所說的，隨即命令親衛騎士們中斷作業開始警戒。
“怎麼了？”崖上傳來了蓋拉克的聲音。
而在這個時候，古裏巴斯已經看清楚從上空下降的黑影究竟是什麼了。
“是魔獸！它要攻過來了！”古裏巴斯結實地踩住大地握緊鉾槍。
“死魔獸！”聽到這句話，蓋拉克不禁嘖了幾聲。
魔獸襲擊過來正如他所願，然而現在的狀況太差了。現在跟剛才埋伏的時候不同，由於正準備要進行撤收的作業，因此根本就沒有什麼陣型可言。如今騎士們也沒拿射擊武器，隻能趕快拔出自己的劍。
“我也下去！”萊娜對蓋拉克如此說著，並拿著愛用的鞭子滑到了崖下。
“笨蛋，你怎麼也去了啊！”蓋拉克不禁著急了起來，同時在一瞬間猶豫自己是要拿著網子埋伏還是一起下去。在思考一陣子後，他還是做出了比較符合自己個性的結論。
而這當然是指拔出劍一起跳到崖下。
萊娜很順利地著地，不過蓋拉克就沒這種技術。他滑到一半就往前傾，結果就從崖上滾了下來。
“你在幹什麼啊！”萊娜也不禁如此罵著。
“魔獸呢！”就在蓋拉克站起來往前看的時候。
隨著尖銳的鳴叫聲，魔獸朝著其中一名親衛騎士俯衝了下來。
騎士毫不畏懼魔獸的攻擊並以突刺迎擊。然而魔獸卻用鉤爪撥開了這一劍，就這麼穩穩抓住了騎士的肩膀。
隨著金屬變形的聲音，堅硬的肩甲被捏得不成原形，而鷲頭獅就這麼像是要帶走騎士般拚命拍動著翅膀，使得周圍卷起強風並砂塵飛揚，要拯救同胞的親衛騎士們也因而被砂嵐所阻礙。
在這段時間，被鷲頭獅襲擊的騎士身體逐漸離開地麵，並緩緩地被抓到了空中。
那個騎士也拚命掙紮並揮著劍，然而卻隻砍到鷲頭獅的幾根羽毛，根本就無法給予創傷。
“不管誰都行，趕快用弓箭射它啊！”雖然蓋拉克如此喊著，但親衛騎士們變得一片狼狽，根本就沒辦法聽從命令。生氣的他就這麼往旁邊親衛騎士們的屁股踢了過去，大聲要他們馬上拿弓箭過來。
“知、知道了！”被踢的騎士們終究是恢複了自我，並且拿著射擊武器回到了自己待命的地方。
而被魔獸襲擊的那個騎士，如今身體已經完全被抓到空中了。然而這時固定肩甲的皮帶斷掉，騎士就這麼掉到了地上。由於被抓到相當高的地方，因此騎士就這麼重重被摔到地上，並且因為激烈的痛苦而呻吟著。
“你沒事吧？”蓋拉克來到這可憐的部下身邊如此問著。
“還好……”雖然騎士表示自己還能作戰，但蓋拉夫還是命令他直接下去休息，並且仰頭看著空中的魔獸。
鷲頭獅因為騎士落地的反作用力而飛到了更高的地方。他的爪子至今還緊緊抓著親衛騎士的肩甲。
“是嗎，原來是鎧甲……”這時亞德·諾瓦就像是恍然大悟般地說著。
“鎧甲怎麼了？”咬牙切齒的蓋拉克回頭看著亞德。
“那隻魔獸有收集發光物品的習慣，所以它是看到鎧甲反射夕陽才攻擊過來的。”“你怎麼到現在才說啊……”蓋拉克不禁拉下了臉來。
“對、對不起。”“如果有時間道歉的話，還不如用魔法想想辦法吧？”蓋拉克說著並抬頭仰望魔獸。
魔獸仍然在上空盤旋，似乎是不知道要離去還是再度攻擊。
就在這時，蓋拉克的腦中忽然出現了一種想法，因此再度轉頭看著亞德·諾瓦。
“可以在我鎧甲的背上使用魔法之光嗎？”“難道你要拿自己當誘餌？”亞德·諾瓦知道蓋拉克意圖後，狼狽地說著。
“如果被魔獸逃走的話，那我會很沒有麵子的。”“既然本人都這麼說了，你就不必擔心，用在他身上吧！”一直看著蓋拉克他們對話的萊娜，就這麼若無其事地對亞德·諾凡說著。
“我、我知道了。”亞德·諾瓦點點頭揮動魔術師之杖，詠唱古代語魔法的咒文。
咒文很快便完成，並在蓋拉克鎧甲的背後點起魔法之光。
“你們先退到一邊，等到魔獸要打我的時候，再聽我的號令用射擊武器攻擊！”蓋拉克對自己麾下的騎士如此命令。
之後，他便在原地又動又跳，並不時拿背後的披風遮住魔法之光，讓它看起來像是在閃爍一樣。
（我這個樣子還真蠢。）蓋拉克如此自嘲。
平安活著的話，還真不知道會被萊娜說些什麼。不過隻要魔獸沒有逃跑，再怎麼恥辱他都願意忍耐下去，不然這樣下去的話，他沒有臉見史派克。
不知是否是心願實現，魔獸再度對著蓋拉克向下俯衝，並且大大地張開爪子試著要捕捉獵物。
而它的獵物則是右手持劍，左手放在肩膀附近，兩隻眼睛眨也不眨地直視著魔獸。
而在魔獸快要抓到蓋拉克的時候，蓋拉克左手一拉把鬥篷扯了下來。鎧甲就這麼完全露在外頭，沒被遮擋的魔法之光也肆意地散發著光芒。
這樣的光芒在一瞬間奪走了魔獸的視力。然而魔獸並沒有停止動作，就這麼朝蓋拉克身上撞了下去。
萊娜表情不變地凝視著這一瞬間，反倒是亞德·諾瓦的臉上失去了血色。
而魔獸隻抓到了蓋拉克扯下來的鬥篷，它就這麼抓著鬥篷飛到了地上。
“趁現在！”順勢在地上翻滾的蓋拉克命令部下們開始射擊。
就像是完全沒有等待，藏身在街道兩端的親衛騎士們一同站起來，並發射弩弓。
十幾根箭同時飛向魔獸，而且幾乎都射進了魔獸的身體。
魔獸發出了像是慘叫般的叫聲，就這麼在原地胡亂掙紮。
“拔劍！”蓋拉克繼續如此下令。
“別讓魔獸逃到空中了！”蓋拉克自己也站起來並朝魔獸砍去，不過有另外一個黑影比他更迅速地衝向魔獸。
是萊娜。她保持著隨時可以行動的態勢，一直都目不轉睛地看著蓋拉克跟魔獸的動作，因此可以比任何人都早采取行動。
她所揮出的鞭子正如自己的期待，纏住了魔獸的後腳。
“抓到了！”她將自己的體重向後傾以拉緊鞭子。雖然知道這樣並沒辦法讓困住魔獸，但至少應該可以讓它的動作遲鈍一點。
“萬物之根源、萬能之力……”亞德·諾瓦見狀馬上調整呼吸，並揮動魔術師之杖開始詠唱上位古代語。
“化為捕捉獵物的蜘蛛之網！”咒文完成後，鷲頭獅的全身被白色的線纏住了。
這是跟“魔法之網”、“刃之網”及“電光之束縛”相同體係的下位咒文，是名為“黏性之絲”的魔法，可以用具有黏性的魔法絲纏住對手。這是亞拉尼亞賢者之學院裏最後一位院長蘭卡斯所發現的失落咒文，亞德·諾瓦則是經由曾在賢者學院學習魔術的史雷因那兒獲得傳授的。
他也並不是要讓魔獸無法動彈，隻是要使其變得遲鈍。其實他也希望使用魔法之網的咒文，不過因為他的功力不足，所以還無法詠唱這麼高位的咒文。
“偉大的戰神，如今勇者已集結於此……”古裏巴斯開始詠唱隻有高位的麥理祭司才能詠唱的偉大奇跡“戰之歌”。
這個魔法可以使聽者冷靜並獲得勇氣，因而發揮出最大的實力。
獲得這樣的支援，親衛騎土們紛紛發出威武的吼聲，拔劍朝失控的鷲頭獅殺了過去。
而接下來的時間，便是蓋拉克等人跟魔獸的激烈戰鬥。
由於己方人數眾多，因此蓋拉克認為應該可以很快就分出勝負。
然而鷲頭獅的生命力之強韌，以及鉤爪跟尖嘴的恐怖卻遠超過他所預料。
即使十幾個騎士輪流上前攻擊，還是花了好一段時間才打倒這個怪物，而且親衛騎士們也並不是平安無事。
有一人被魔獸槌子般的嘴啄碎頭顱而戰死，還有五人分別在手腳各處負傷。
蓋拉克的胸口也被爪子踹了一腳，傷得相當嚴重。要不是有穿鎧甲的話，大概會一擊斃命吧。然而相對的回報，就是他以劍刺穿魔獸的喉嚨造成了致命傷。
魔獸在那之後仍然抵抗了好一陣子，不過動作終究是開始遲鈍，就這麼被親衛騎士的劍砍遍了全身，並且在最後終於倒下。
達成任務的蓋拉克等人，直接當場進行紮營的準備，讓疲憊的身體好好休息。
並在第二天中午時分，跟帶著魔雞屍體回來的史派克會合。
史派克馬上宣布回到公都，並且把兩隻魔獸的屍體放在馬車上走下山坡。
由於成功打倒魔獸並凱旋回來，因此溫帝斯的居民都歡呼著迎接史派克等人。
雖然公國騎士團與魔獸的戰鬥還在各地持續著，但是公王親征的勝利，也讓人們有種戰鬥都將會勝利的預感。
然而史派克自己卻完全不這麼樂觀。因為他知道與魔獸，及其幕後黑手的真正戰鬥現在才要開始。
而為了解決一切，史派克偷偷離開了瑪莫，朝著亞拉尼亞展開了旅程……