眾人也都跟著他笑，互相瞧了瞧，暗暗咋舌：“好厲害。”
子昭跟著幾位長輩幹笑，笑著笑著，覺得銀川好像在瞧他，第一次，他有了一種芒刺在背的感覺。
〔二〕
一頓飯吃完，席間並沒有討論任何跟生意有關的事情，傭人們撤了桌子。銀川帶著大家參觀每層樓的布置。房子外麵看是三層樓，實際上總共加起閣樓有四層，二樓和三樓都是四方平順的房間，采光和通風都極好，布置成舒適的臥房，地毯、床單、桌椅一塵不染。三樓有一個露台，恰好和外麵的一片濃蔭相對，精致的欄杆被石雕的花朵溫柔包裹，襯著深綠的樹蔭和廣玉蘭無瑕的花朵，從門廊看過去，如一幅水彩畫。涼意幽幽，深厚的外牆隔絕了炎熱和噪音，暗色的護牆板使得室內更加幽靜，滿目的蔥綠朝屋子裏窺探，人們都沒有再說話，漸漸安靜了下來。
伍信臣打了個哈欠，拄著他的老藤木拐杖，坐到三樓臥室柔軟的床上，疲態十足地道：“大侄子，我年紀大，借這屋子睡個午覺可好。”
銀川忙道：“小侄疏忽了，幾位伯伯都累了吧？這裏的房間是今天一大早布置好的，被子床褥都是新的，就是為了給伯伯們午休準備的。”說著要帶著其他幾人去另外幾個房間。
伍信臣擺擺手，止住他，笑道：“不了不了，能在這兒待這麼一個中午，我們這些勞累慣了的人已經很滿足了。趁子昭今天也在，長話短說，一會兒大家也都各回各家，各做各的事去。”
他資格最老，這麼一發話，眾人也都就在這房間隨意揀了個位子坐下，子昭醒了醒神，知道飯局中最重要的一個環節來了。
銀川笑道：“按理說，這件事應該是孟道群孟伯伯在這兒時說最好，但因孟伯伯讓子昭兄弟代替他來，所以，子昭兄弟在也是一樣的。”
子昭忙道：“我原不知道今天要說生意上的事，我爹什麼都沒交代，隻說幾位前輩要請吃飯，盛情難卻，讓我替他去。要早知道今兒要談生意，便打死我也不敢來的。要不潘大哥等一等，我去給我爹爹打個電話，要他無論如何來一趟。我對生意上的事兒真是一竅不通，怕聽岔了，給我爹傳錯了話，那不就誤了大事。”
銀川笑道：“大中午的，何必讓孟老先生折騰來折騰去。”
伍信臣道：“子昭，你就好好聽著吧。”
伍既這麼說，子昭就不可能躲得開了，但他已清楚父親也許正是料到有這麼一出，才要他來代為應付。
銀川道：“漢口的碼頭，深水區為一些洋行所占，如伍伯伯的怡和、許伯伯的太古，孟氏的大鈞以及輪船招商局亦是深水域碼頭的兩條大龍；而從黃興路到俄租界沿江，又是日本大阪商船、俄資新貨棧的地界；六合路、吉林路的江岸，也是日本人的地方，但現在也有了寧紹商輪、三北輪船，還有剛剛興起的民生公司這些中國的輪船公司。漢口這個國際港，早在前清就已經能直達德國、荷蘭和埃及、法國、意大利，在這兒吃航運飯的，全世界的人都有，要說誰能一口就將這碗飯吞了的，老資格的怡和不能，輪船招商局不能，大鈞也是不能的。”
眾人點頭稱是。
銀川見子昭沉默，看了他一眼，溫然說：“做生意越來越難了，強強聯手才能獲得最大的利益。在漢口民營的船業公司裏，能力最強的就是大鈞。普惠洋行和大鈞之前合作得非常好，倫敦總部發了數封急電過來，千叮萬囑要我們一定珍惜大鈞這個合作夥伴，所以，這次英資洋行聯合降價的事，普惠首先想到通知大鈞，萬望大鈞以中國船業前輩的姿態也做個表率，把運費也順帶降一降。”
子昭茫然道：“我不太明白啊。”
銀川知他在裝糊塗，正色道：“其實也不是所有的航線，大鈞身家雄厚，短期內少掙一點不會有什麼問題的。咱們圖的是長遠發展。兄弟，光陰似箭啊，不能再拖了喔。”
說完他笑了一笑，子昭被這笑容弄得有點煩惱，心道：誰是你兄弟啊？
司機將車子發動，兩個年輕人目送幾位老輩先行離去。
子昭將璟寧遺落的那支象牙酒籌交給銀川，說道：“昨天和令妹在興記新市場偶遇，這是她的東西，勞煩潘大哥交還給她。”
銀川將酒籌放入衣兜，轉身便欲上車，子昭心中一直有些不自在，忍不住叫道：“潘大哥。”
銀川回頭看著他，子昭想了想，微笑道：“聽璟寧說，我送她的四隻鴨子長得很好。”
銀川忽然笑了笑，就好像想到什麼特別好玩的事情一般，子昭一貫愛奚落他人，這一次卻從這人臉上看到了十足的蔑視。
黑色的轎車揚長而去，子昭朝車裏的銀川笑著揮了揮手，他已經確定潘大哥之所以表現得這麼古怪，絕對是因為對出於對寶貝妹妹的溺愛和保護，可有些事情總是要挑明的，越早越好。子昭為自己的小聰明得意，然後又想：“那丫頭總說殺了我的鴨子，看來並沒有殺，不但沒殺，反而將它們養得好好的。”想到這兒，心中浮起一縷溫馨。