徐祝齡淡淡道：“我國自己的工商業若受到損害，政府必然是要支持的。”
老潘先生笑道：“徐副市長說得很對。本土的工商業也好，國外的洋行也好，隻要是在中國這片土地上做生意，都會對本地的經濟發展有利，區別是有的作用大，有的作用小而已。大部分洋行本身也是銀行的股東，金融是經濟的命脈，政府財政若是竭蹶，更依賴銀行從中接濟。現在漢口的商業因去年水災的影響，還處在艱難的恢複之中，實業的複興，需要銀行的大力支持。徐副市長不妨想想，就說這江漢路上，究竟是中國的銀行多，還是外國的銀行多？”
徐祝齡微有不快：“原來二位是來好心提醒我來著。”
盛棠笑道：“不瞞徐副市長，潘家和孟家其實已經算是姻親了，孟家長公子和小女不日即將訂婚，我們此行也算是在公告商界人士之前，先來跟咱們的父母官說一聲。徐副市長是主管工商業的政界人士，潘某不才，還想腆著老臉相求徐副市長屆時給小女和女婿做個證婚人呢。”
徐祝齡不解道：“既然都快是一家人了，為何在生意上如此針鋒相對？”
盛棠無奈道：“親家公太過固執厚道，不懂得隨著大勢徐圖轉圜，一味猛力對抗，難免跟大家鬧得兩敗俱傷。出於契約和忠誠，我是不會背叛洋行的，今天這些話，自也不是以洋行買辦的名義來跟徐副市長說的，作為一個老友，想通過您給孟兄去一點建議，至於這個建議是否有誠意，徐副市長私下裏算一筆賬，也就明白了。再怎麼說，大鈞能掀的浪，頂多也就是在水上，可洋行要動的話，可就不僅僅局限在那一條長江。漢口要穩，需要大家齊心協力。”
徐祝齡沉默。他雖不相信潘盛棠說的話是出於好意，但這些話，畢竟還是起了作用。
回去的路上，銀川問：“父親，徐祝齡會被我們說動麼？”
“他沒孟道群那麼迂腐，想通了自然也就不蹚渾水了。孟道群這個人，自詡是做實業的，不買賣黃金白銀，不拋空頭不搞投機，員工平日連紅利都會存到公司支持發展，大鈞的股票和公債在市麵流通得並不多，外麵的資金幾乎沒有機會能打進去……我這一次倒要看看，用徐祝齡這顆釘子，能不能幫我們在這鐵石頭上打出一個眼子來。”
銀川沉吟片刻，轉開了話題：“適才見德英眼中失落之色，我覺得他可能還沒放下寧寧。”
盛棠睜開眼睛，不屑道：“他過幾年就會明白所謂情情愛愛，不過是些傻事和衝動。遲早會死心。”
“我覺得您答應得似乎太快了。”
“誰讓我這寶貝女兒那麼想嫁，我都懷疑她是不是跟那姓孟的小子做出了事來。”
銀川臉色一僵：“寧寧是什麼樣的姑娘，有什麼樣的教養，您應該很清楚。”
“女大不中留卻是事實。她要能有個情投意合的丈夫，作為父親，我很是欣慰。孟氏也是大富之家，她嫁過去不會沒好日子過，以後若靠這一層關係製衡一下大鈞，我們也能少許多麻煩。”
“我以為父親會屬意徐公子。”
盛棠淡淡一笑：“當官的大多是五日京兆，今天在位，明天說下台就下台，即便家有餘財，也是別人說拿就能拿走的。和他們做姻親有什麼用？”
銀川看著車窗上滑落的雨水：“那您是不是很後悔當年娶了我母親？”
盛棠默了默，過了一會兒，才輕輕說道：“娶敏萱為妻，是我這一生最值得的事。”
銀川微微一震。
適才流露的傷感早已在轉瞬間逝去，盛棠已經在琢磨別的事情：“徐祝齡還是不夠堅決，得想辦法再激一激他，究竟用什麼辦法呢？我一時還想不出來。該做的都已經做盡了，隻能慢慢熬下去。”
回到家，有客人候在客廳，正是華賬房的大經理吳豐林。他由雲升陪著，話很少，臉上帶著刀槍不入的溫和笑容，見盛棠他們進屋，站起來行了一禮，也跟銀川打了個招呼。
在潘盛棠主事的華賬房，吳豐林算得上一個人物。低調，內斂，行事穩重有成效，是個絕佳的傾聽者，你從他認真聆聽的眼神裏看不到一絲野心和欲望，他是在真正地傾聽，當然是為了解你言語中的所有信息。吳做事有條理，很少發脾氣，從不跟任何人結成幫派，看似有很多朋友，實際上跟誰都保持著距離。這些年雖然潘盛棠一直很器重他，吳豐林卻絕不是個逢迎拍馬的人，若覺得潘有決策失誤之處，他會很直接地指出來，不惜和潘盛棠發生爭執，這恰恰是他稱職的地方。盛棠很信任吳豐林，有些生意是隻讓他來處理，連銀川都無從插手過問。