然而出路在哪裏，農民“洗腳”後又從哪兒上岸呢？
這支數以千百萬的農民隊伍，他們放下犁耙鍬鏟後，並沒有一下子湧向大城市，大多是在本省範圍內從事小商品經濟和小工業生產。改革開放後，浙江在農村工業化的進程中形成了獨特的塊狀經濟發展模式，即在相對集中的地域上，千家萬戶分工協作，生產經營某一個或某一類產品。這一行業吸納了大多數從田間上來的農民，以至在溫州和台州地區，平均每4個家庭就辦有一個企業，26個浙江人中就出了一個大小老板。
位於浙中的諸暨市大唐鎮鎮區麵積僅5.5平方公裏，戶籍人口不足3萬人。就是這樣一個小鎮，卻星羅棋布地分布著4000多家襪業企業，一年能創造近21億元的國內生產總值，農民人均可支配的收入達1.25萬元。
“小戶圍繞中戶轉、中戶圍繞大戶轉”，大唐的農民，有實力的興辦規模企業，實力小的就從事家庭作坊式生產。現在全鎮擁有加彈機762台,紡絲機144台,棉筋機228台,各類襪機近2萬台,紡絲、加彈、織襪、印染、整理、包裝等織襪所需的一道道工序和所需的每一種材料在大唐一應俱全，並形成了多行業密集發展的立體式格局。大唐人一年能生產80億雙襪子，能讓全世界的人平均每人每年穿上一雙。
不少人問大唐農民，你們為什麼不造汽車，不造飛機，偏要做這獲利不高的小襪子？大唐人如此回答：“大錢賺不來，小錢也要掙！”大唐農民的話，其實道出了浙江塊狀經濟大量吸納農民的深刻內涵：對於剛剛“洗腳”上岸的農民來說，受知識、技術以及資本等諸多條件的限製，讓他們去造電腦是不現實的；讓他們全部走進大都市，去和城裏人拚搶本來就有限的工作崗位也是不現實的。真正能讓他們離開農業又能致富的，就是發展他們夠得著、融得進的產業，從而為他們艱難的命運改變提供“緩衝”地帶。
圍繞越做越大的襪業產業，大唐鎮各類市場應運而生。從1991年開始，這裏先後建立了輕紡原料市場、襪業市場、聯托運市場和勞動力交易市場。2001年，大唐鎮又籌措資金2億元，建成了集輕紡原料市場、襪業成品市場、襪機配件市場、聯托運市場、會展中心於一體的大唐輕紡襪業城。襪業城占地400畝，總建築麵積12萬平方米，共1600個商鋪。市場的興盛帶來了大量的物流、人流和資金流，第三產業隨之繁榮。在大唐，賓館、飯店、電子遊戲室、卡拉OK廳、舞廳、音樂茶座、健身館等一片紅火。大唐就像一塊永不飽和的海綿，吸納著來自農村的勞動力。據統計，不僅本地3萬多人閑不下來，大唐外來打工者也達到3萬多人，超過了本地人口。
東陽市南馬鎮花園村是個不足500人的村莊，然而這裏卻擁有服裝、火腿加工和生物科技等12家企業。花園農民在花園集團的企業裏打工賺錢，或自己經商辦廠，收入全部來自第二、第三產業。在花園村，即使沒有謀生本領的人，每年也領著各種補助。2004年的一天，新昌縣新林鄉農民葉惠中走進該縣東方針織製衣有限公司的大門，成為該廠的一名正式職工。他可能不知道，自己已是浙江紹興市第127萬個“洗腳”進城的農民。紹興地處寧紹平原，是浙江的傳統農區。當時，在這個市的201.9萬農村勞動力中，高達63%的人從事非農產業。浙江的經驗表明，在農村和城市之間，溢出農業的農民締造了自己的“天堂”。終結“職業農民”的同時，又沒有製造“城市貧民”，這是浙江的又一個奇跡。
在整個浙江地區，千千萬萬的“螞蟻兵”湧入市場經濟的汪洋大海，一個個令人驚歎的傳奇隨之浮出水麵，一批又一批“洗腳上岸”的農民嬗變為車載鬥量的老板和總裁，一座座人丁興旺的市場拔地而起，一個個特色產業園區創出數不清的全國第一。
有統計說，在浙江民企100強裏麵，約占90%的老板出身於農民、工人、裁縫、修鞋匠等階層，有人因此把他們叫做“草根浙商”。換言之，浙商是典型的“草莽英雄”。
“浙江的民營經濟是‘老百姓經濟’，”浙江省民營經濟研究會會長單東指出，“動力在於民營企業自身而不是政府，它首先是老百姓幹出來的，其次才得到政府的承認和倡導。”
官員“下海”風潮
在中國這個“官本位”意識根深蒂固的國度裏，“官位”作為一種稀缺資源，使得多少人窮其一生孜孜以求、無怨無悔。然而曾幾何時，浙江大地上掀起了一股強大的辭官下海風，多少人趨之若鶩地告別官場，義無反顧地投身商海，從此或與個體戶為伍，或成為別人的打工仔，重新續寫人生的夢想。
在改革開放初期，溫州人葉康鬆絕對是個遠近聞名的人物。1982年下半年，溫州市永嘉縣委的領導班子調整。葉康鬆先後出任上塘鎮鎮長、鎮委書記。在任上，他經曆了一係列嚴峻考驗，也得到了很大的鍛煉——他成功地處理了難度極大的清理毀田建房工作，出色地完成了計生試點工作，後又抓了發展城鎮經濟和建設的一係列大事，在永嘉獲得很高評價。然而，在仕途看好時，葉康鬆卻萌生了辭官下海的念頭。消息傳出，招來領導、同事還有家人的一片反對聲。他們都感到不解：放著好端端的官不當，偏要下海當個“白身人”？媒體也反響強烈，1986年7月19日，《溫州日報》在頭版報道了他辭官下海務農的事，他成為改革開放初期溫州幹部中第一個勇敢下海“吃螃蟹”的。