若是從研究佛教理論的角度，梁武帝的問題可謂問得很妙，恰到好處。但是，達摩的禪法是“不立文字，直指人心，見性成佛”。所以，他回答梁武帝的是：
“廓然無聖！”廓然，像宇宙空間一樣遼闊，一樣湛然。宇宙存在的這個無限空間，不生不滅，不增不減，不垢不淨，不動不搖，清虛靈明，包容一切。在這裏，所有的存在都是自然而然的存在，絕對沒有高低貴賤之分，沒有神聖平凡之別。
達摩就這樣將大好禪機和盤呈獻在了梁武帝麵前。當春風吹拂大地的時候，是小草，你就忘我地綠；是鮮花，你則盡情地豔；是大樹，你挺拔，你偉岸，你高大參天，你蔭庇大地……若是一塊石頭呢？梁武帝真像石頭一樣冥頑不化，達摩煞費苦心為他而設置的契機他視而不見、充耳不聞，就這樣錯過了。他，仍然在凡與聖的分別、對立上動心思、費思量。他想：你達摩口中說無聖，難道佛陀不是聖人？還有，人家都說你是與釋迦牟尼佛一脈相承的大祖師，已經得道成聖。你又如何解釋？
梁武帝問：“朕麵對的是什麼人哪？”“不認識！”
恐怕連神鬼都想不到達摩會這樣回答。他為什麼這樣回答？他是說不認識自己嗎？他如此回答所傳達的禪意又是怎樣的呢？可惜，這最後的禪機又一次被梁武帝當麵錯過了。話不投機半句多。與來時的前呼後擁、駿馬華車大相徑庭，達摩孤自一人默默走出高大雄偉的太極殿，走過建康繁華熱鬧的大街，穿過北城門，一直向北走去。正北，就是滾滾長江。江邊，就是著名的朱雀航。
〔1〕這裏是建康的水上門戶，逆流而上，可達巴蜀；順江而下，揚帆大海；渡江北去，便是中原。曆史上，幾多英雄豪傑揚帆而來，又有幾多失意者敗興而去。自從戰國楚威王七年（前333年）建邑，這座舊時被稱作“金陵”的古都，埋葬著多少末代帝王破碎的美夢，又成全了多少開國皇帝的千秋霸業。二十多年前，梁武帝的精兵強將順江而來，就是在這朱雀航打敗了南齊的最後一支軍隊，從而建立了大梁帝國。二十多年後，侯景。
〔2〕的叛軍也是由這水上門戶攻入古城。當梁武帝被侯景囚禁在太極東堂，饑無食，渴無飲，求生不得，想死不能時，是否會想起與達摩會麵的一幕？
在達摩走向朱雀航，準備乘船渡江北上時，另一位中國僧人--同泰寺住持誌公（梁武帝最崇敬的法師），聽說達摩到達了京城，匆匆進城來，趕到太極殿。誰知，他來遲一步，達摩已經與梁武帝不歡而散。他聽了梁武帝的講述，不無惋惜地連連歎氣，說：“陛下，您認識達摩嗎？”
誌公之所以如此問，自有用意。可梁武帝正在氣頭上，沒有仔細品味，順口來了句：“不認識！”
梁武帝的“不認識”真的與達摩所說的一模一樣嗎？誌公苦笑，道：“果真不識達摩。您可知道，其實，他是觀世音菩薩的化身。
〔3〕特地來中土傳授佛的心印。”
梁武帝一聽，大為後悔。他急忙傳令下去，讓朝中幾個德高望重的大臣，速速去請達摩回宮。
誌公無可奈何地搖搖頭，說：“錯過了就是錯過了。陛下雖貴為一國之主，說一不二，可是，你能拽回遠去的琴聲嗎？能留住閃電的光明嗎？別說幾位大臣請不回達摩，你就是發動全國的人，恐怕都無濟於事。”
梁武帝才不信呢。他是馬上皇帝，行事極為果斷，最懂得兵貴神速。他在派遣大臣的同時，早已下令禁軍，以煙為號，全麵封鎖了都城的道路、港口，除非達摩長出翅膀，否則，他根本無法離開！這樣一來，他還不乖乖回來？
梁武帝胸有成竹，所以自信滿滿。他笑眯眯地看著誌公，心想，一會兒給你老和尚一個驚喜，叫你也見識一下皇帝的手段。
此時，達摩正佇立在長江岸邊。左近的路口有重兵把守，右側的朱雀航碼頭早已封航，後麵一大群文武大臣連同眾多禁軍飛奔追來。他的前麵，橫著浩浩蕩蕩、濁浪排空的長江！禁軍高手們訓練有素，呈半月形散開，遠遠警戒著，似乎是在防備達摩逃離。
而大臣們邊呼喊，邊追趕過來。前行無路，後有追兵，達摩卻不慌不忙。他隨手折下一根蘆葦，拋進長江。
小小蘆葦在波濤洶湧的江水中逐浪沉浮，仿佛隨時都有可能被浪頭吞噬。達摩回頭對著已經追到身後的梁朝重臣們微微一笑，身體騰空而起，宛若一隻蜻蜓，輕輕地落在那根蘆葦上。蘆葦不但沒有下沉，反而像是有了主宰，劈風斬浪，快速向北岸滑去……這就是史上著名的典故“一葦渡江”。但蘆葦一根，真的可以載人嗎？像一個神話。但實際上是不是神話並不重要，重要的是，在現實與傳說間，達摩北去的身影更為動人。
“嗟乎，見之不見，逢之不逢，今之古之，怨之恨之。”這是梁武帝在達摩北渡之後寫下的一段懊惱的文字。
原來，帝王也買不到後悔藥。
景深
傳說蕭衍是因為以前的三世行善，累積了極大的福報，得以投生到江南最為顯赫的名門望族--蘭陵蕭氏。成人後的蕭衍憑借著他的雄才大略和智謀過人，加上那麼一點運氣，才推翻南齊，成為梁的開國皇帝。