肅宗早在當太子時就喜歡參禪，尤其對慧忠十分仰慕，尊他為大唐國師，每當國事閑暇時，都請慧忠入宮，跟隨其參禪學佛。而且，慧忠國師每次進宮說法，肅宗都要親自給他拉車，不惜卑躬屈膝。
一次，肅宗向慧忠執弟子之禮後，問：“大師，您是六祖的親傳弟子。請問，你在曹溪修得什麼法？”
慧忠不答，以天上的白雲相示。肅宗知道，白雲悠然，變化萬千，是因為其無所掛礙，未受到任何限製。由此，他若有所悟：禪為活禪，法無定法。禪，就是因為它水靈活潑，永遠處在自由自在狀態，不受任何桎梏約束，所以才生機勃勃，意趣盎然。同樣，法，也就是宇宙間的萬事萬物，都不是死的，不是固定不變的，而是每時每刻都在不停地發生著各種各樣的變化。因此，如果說慧忠國師在六祖那裏“修得”了一個什麼固定“法”，那就大錯特錯了。
肅宗又問：“什麼是十身調禦？”
慧忠聽到皇上有如此一問，馬上站了起來。他靜靜佇立了一會兒，然後問：“懂嗎？”
肅宗莫名其妙，隻好說：“不懂。”慧忠就扭過頭，無論肅宗再問什麼，他都不再看他。肅宗就說：“國師，你雖然是朕的老師，可是，朕畢竟是大唐天子，你為何不看我一眼？”慧忠說：“皇上，你可看見虛空了嗎？”“看到了。”“虛空是否眨著眼睛看皇上呢？”
肅宗聞聽此言，恍然大悟。肅宗過世後，代宗即位。他從很早的時候就跟隨慧忠學佛修禪，所以在登上大位之後繼續禮請慧忠為師，隨機說法十六年。大曆十年（775年），慧忠國師預知自己世緣將盡，提前向代宗告別。
代宗問：“國師圓寂後，希望我為你做些什麼？”慧忠國師奮起精神，平地裏起山嶽，最後一次將無盡的禪和盤托出：“皇上若是有意，就請替老僧造一座無縫塔。”高僧圓寂後，他的弟子總要建造舍利塔。不過，慧忠要的不是磚塔、木塔、石塔、鐵塔、銅塔、金塔，而是一座無縫塔！這沒有縫隙的塔怎麼造？代宗在國師座下參禪學佛十多年，名師出高徒，他對禪機甚有領悟，稱得上是一個大機大用的人。所以，他不但沒有被難倒，反而上前一步，問自己的老師：“請國師說說塔樣。”
是啊，你個老漢無風起浪，偏偏要什麼無縫塔。那沒人知、無人曉的無縫塔，說也說不清，描也描不就，那就請你說個塔樣出來。
慧忠國師既然敢於橫身向虎口，自有其轉身之法。他沉默很久，才緩緩說道：“皇上，你知道塔樣了嗎？”
多麼奇怪，他一言未發，也沒有用手比畫，竟問人家知道了沒有！代宗就說：“我不知道。”
在這種情況下，你會怎麼回答？是不是也如代宗這樣說？他真的不知道嗎？他所說不知道與我們的懵懂無知一樣嗎？就算你心中明白，你能用語言描述清楚無縫塔的模樣嗎？後來，代宗見到了慧忠國師的侍者耽源應真禪師，向他請教無縫塔樣，應真也像他的師父一樣，在沉默了很久之後，問：“聖上懂了嗎？”代宗說不懂。於是應真口述了一首偈語：“湘之南，潭之北，中有黃金充一國。無影樹下合同船，琉璃殿上無知識。”禪理與智慧，盡在不言中。
景深
慧忠國師與弟子應真以默作答並非偶然，早在他們千年前，佛祖釋迦牟尼就已經這樣活靈活現地演示過。
有一天，一位外道（修習其他宗教的人）向佛陀請教：“不問有言，不問無言。”佛陀一直沉默著，沒有用話語回答。忽然，那外道心開得悟，讚歎道：“世尊真是大慈大悲，以無限的智慧啟發我那霧團一樣的疑惑，使我得以悟入佛之大道。”外道向佛陀頂禮後，心滿意足地走了。侍者阿難問佛陀：“這個外道究竟證得了什麼？”佛陀說：“他就像世界上最優良的駿馬，隻要看到鞭影，不等鞭子真落在身上，就知道向前奔跑。”原來，這位外道精通古印度最深奧的吠陀經典，自認為懂得了宇宙中的一切道理，到處找人辯論，並且常常將人難得啞口無言。他來找佛陀，而且提出那個難以回答的問題，就是想難倒釋迦牟尼。然而，佛陀法眼通三世，妙手繪彩虹，懸千鈞於靜默中，蘊驚雷於無聲處。那外道本來以為佛陀會千方百計地辯解，誰知卻應對他以沉默。這就像把什麼趕到了死胡同，當其走投無路時，自然會轉過頭來。此時，陽光普照，大道通天。
佛陀的不回答就是最妙的回答。外道被佛陀的靜默所震懾，自己心中的一切思慮、是非、有無，在那個時候統統忘了個一幹二淨，情識斷盡，“我見”去除，幡然得悟。很多時候，之所以難以契入禪心，無法領悟禪機，主要原因就在於不是落入“有言”，便是落在“無言”，一天到晚隻知在有無、是非上打轉轉。祖師雲：“臥龍不鑒止水，無處有月澄波，有處無風起浪。”所以，無論在參禪時，還是在生活中，該轉身時就轉身，應回頭處要回頭。這也是禪的智慧所告訴我們的。