大安現在之所以發笑，一方麵是想起了那忍俊不禁的往事，另一方麵，是因為師父一語道破了天機，使他當下悟到了自心即佛、心外無佛的真理。他想了想，又問：“識得自己本來就是佛以後怎麼辦？”
百丈仍是借牛說禪：“找到牛還會怎麼辦？騎上牛回家唄！”大安點點頭，說：“師父，我知道了。可是，今後如何保持呢？”百丈道：“你不是經常放牛嗎？你就像平常放牛那樣，手拿鞭子看著它，不要讓牛偷吃了人家的莊稼。”百丈大師嘰裏咕嚕地說了一堆莊稼漢的禪。這時的大安，早已成了勞作者的一分子，所以能領悟到師父“莊稼禪”的奧妙。從此，大安休歇了自己那像猢猻一樣向外馳求的心，一心一意做個本分的莊稼漢，老老實實牧自己的牛。一邊放耕田之牛，一邊馴心性之牛。久而久之，終於打成一片，樣樣精通，一舉兩得。
後來，與他最為要好的靈師兄，奉師命獨自一人到湖南大溈山開辟道場，但很久都打不開局麵。俗話說，一個好漢三個幫，元帥離不開中郎將。大安禪師主動請纓，帶領幾個同門小師弟來輔佐師兄。他拿出在百丈山學到的看家本領，開荒種地，供養大眾。山中有糧，心中不慌。他的躬耕助道，真的起到了續佛慧命的作用。因為大溈山中糧食充足，禪僧們可以安心修行，所以前來求佛問禪的人多了起來，並漸漸發展成為住眾一千五百人的天下第一叢林，成了當時規模最大的禪宗道場。
溈山靈圓寂之後，大眾請求大安主法。他是百丈親手教導出來的牧牛漢，上法堂說佛法自然離不開牛：“你們這些人總是請求我接任住持之位，是想得到什麼呢？如果想成佛，很簡單，你自己就是。你們哪，擔著自己的佛不知且不覺，卻到處向外尋找。這就像焦渴的麋鹿去追逐太陽，什麼時候才能解渴呢？我們都知道，那在遠方的陽光下，看起來波光粼粼的嵐氣，並不是真正的水呀！等你受它的誘惑走到跟前之時，就會發現它僅僅是一種幻象。所以，你們若想做佛，隻要舍棄顛倒夢想、攀緣邪惡、汙垢不潔的眾生心，就是初發心的正覺佛。除此之外，還能向何處尋覓？因此，大安我在溈山三十年來，吃溈山飯，拉溈山屎，就是不學溈山禪。我隻是看一頭水牯（gǔ）牛，如果它離開大路去吃路邊的草，就拽緊鼻具把它拉回來。它剛想去偷吃人家的莊稼，就用鞭子狠狠地抽它。這樣訓練久了，它便通了人性，能聽懂人的語言，變得十分乖巧了。到如今，它已經變成了一頭露地白牛（象征清靜佛性），常常跟在麵前，打都打不走。”
大安禪師將參禪喻為牧牛，可謂形象至極，恰到好處。他說得通俗易懂，一方麵，使得禪僧們麵對沒頭沒腦、無從把捉的禪，有了一個淺顯的入手處；另一方麵，將禪修與日常勞動擰在一起，能結合實際，體味到禪的妙用。
後來，晚唐時，著名的禪師雪峰義存很敬佩大安自然淳樸的禪風，他在山裏采到了一根樹枝，形狀很像蛇。他將樹枝做成禪杖，在上麵題寫了八個字“本自天然，無須雕琢”，派人送給了大安。大安拿來欣賞了一會兒，吟道：“本是住山人，且無刀斧痕。”兩位大師都在借事說禪。
一天，石霜慶諸禪師在大溈山住了一段時間，來向大安辭行。他剛要禮拜，大安問他：“有句無句，如藤依樹，子意如何？”
這是大安時常問學僧的一句話，後來演化成了一個著名的公案。當時，石霜慶諸尚未開悟，無言以對。他懷著一顆惆悵的心，離開大溈山，來到了禪師道吾宗智的寺廟。道吾與大安是好朋友，他得知慶諸從大溈山來，關切地問：“大安有什麼言句開示呀？”