黃檗見狀說道：“我聽說有一隻獵狗異常凶猛，很是厲害。”禪僧說：“這隻獵狗是尋覓著羚羊的聲音而來。”黃檗道：“羚羊沒有聲音讓你尋覓。”禪僧說：“那就是找著羚羊的腳印來的。”黃檗說：“羚羊沒有留下足跡，你如何找尋？”禪僧說：“這樣的話，就尋覓羚羊的影蹤來。”黃檗道：“羚羊沒有影蹤可尋，你還怎麼尋覓？”禪僧略一思索，說：“如果真是這樣，就是一隻死羚羊了。”黃檗一笑便休。禪僧很是為自己的機警而得意。他以獵狗喻學僧，羚羊喻禪心。禪僧學道，宛若獵犬尋覓羚羊。羚羊無聲無跡無蹤，就像明妙禪心之無形無相，隻可體味，不可把捉。這僧以為真心了不可得，就等於“無”，所以說“則死羚羊也”。豈不知靈明真心，雖然無跡無蹤，卻妙用無窮，能變幻現世間一切萬象。所以說，欲得最靈最妙者，當於無聲無跡無影無蹤中尋覓。
第二天，黃檗上堂說道：“昨日尋羚羊的禪僧出來。”那僧從大眾中走出來。黃檗說：“昨日的公案並未了結，老僧暫且休止之後，你是怎麼想的？”那僧無法回答。
黃檗搖搖頭，歎口氣說：“我本以為你是悟了禪意的僧人，卻原來是個隻知空談的出家人！”說完，將那僧趕了出去。
羚羊是一種十分機靈的動物，為了防患，它夜間把角掛在樹上，四肢不沾地，所以無跡可尋。南宋詩論家嚴羽在《滄浪詩話·詩辯》中對大唐詩歌的評論，很是近乎於禪之意境。他說：“盛唐諸人唯在興趣，羚羊掛角，無跡可求，故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊。”
所謂詩心似禪心，玄妙傳神，意境超脫。一句“死羚羊”，不啻花蕊中爬出一隻蟲子！
唐宣宗大中年間，見地高拔、傲視天下的一代禪宗大師黃檗希運圓寂。消息傳到長安，時任禮部尚書的裴休掬一把清淚，將這個消息報告給宣宗，一則想為師父求個封號；二來這位大唐天子曾經出家為僧，據說與黃檗禪師有半師之緣。唐宣宗李忱聽到“黃檗”這兩個字，條件反射似的，馬上感到臉頰又疼又麻又漲，活像又挨了兩巴掌！中晚唐時候，唐朝宮廷鬥爭與陰謀層出不窮，李忱在登基前，如履薄冰，為保全性命，以裝傻著稱。盡管如此，還險些受到唐武宗的迫害。為此，當時受封光王的李忱出家為僧，雲遊南方以躲避災禍。
這一天，李忱在香嚴智閑禪師的帶領下，於百丈山遊曆。那時，鹽官齊安禪師啟建道場，來邀請黃檗出任首座，順便讓李忱去當一個書記（也稱記室，負責記錄方丈的法語，類似文書）。於是，黃檗和李忱就一同來到了鹽官，幫助齊安建寺、安僧、弘法。
次日，黃檗在大殿裏禮佛。李忱恰巧在一旁。他說：“不著相而求佛，不著相而求法，不著相而求僧。長老，請問你這樣拜佛求個什麼？”
黃檗實際上早就看出李忱不是民間之人，而帶有皇家氣息，他日必為大唐天子，於是說：“不向佛求，不向法求，不向僧求，禮佛隻是禮佛，並無所求。正因為如此，所以才要經常禮佛。”
李忱在禪宗道場混了多時，雖無真修實煉的功夫，倒是說得好一套口頭禪：“既然無所求，用禮做什麼？”
黃檗一言不發，抬手打了他一巴掌。李忱捂住麻了半邊的左臉，大聲嚷道：“長老，你是得道高僧，行為怎麼這樣粗魯？”
“這是什麼地方，佛法豈容你說粗說細？”說著，黃檗又在他的右臉打了一巴掌。
李忱抱頭鼠竄，跑了老遠，才敢咕噥了一句：“粗行沙門！”裴休請皇帝給黃檗禦賜一個聖號。宣宗不假思索，大筆一揮，寫下四個大字：
粗行沙門。宣宗對當年之事耿耿於懷，認定黃檗是一個舉止粗魯的和尚。裴休見狀，心知皇上至今仍未悟到黃檗打他的本懷，可他又不好直接說明，便給宣宗講了一個禪林掌故，一段他在宛陵聽到的趙州禪師的公案。大約在三十年前，那時的宛陵觀察使陸亙大夫，是南泉普願的弟子。一次，他請南泉及其高足趙州禪師到自己的官衙來說法。陸亙的府上有一位年輕師爺，看過幾本祖師語錄，自以為悟了禪機，機鋒銳利，天下無人可擋其鋒芒。他聽說南泉與趙州師徒是名動九州的宗師，總想找機會與其較量一番。一日，趙州陪同師父南泉到陸亙的書房，坐在門廳的師爺不但不理不睬，而且還故意擺出目中無人的神態。趙州不客氣地教訓他：“你年紀輕輕，長者從身邊經過，怎麼不站起來迎接？”
師爺不答，反問：“我聽說，禪是超越世間一切形式的，不為一切有相的東西所囿。是這樣嗎？”
趙州點點頭。師爺得意極了，緊接著說：“那麼，我坐著迎接就等於站起來迎接，禪師你又何必心生分別呢？”從禪理上說，師爺的話與後來宣宗說黃檗“用禮做什麼”一樣，並沒有錯。
這時候，就看趙州怎麼接茬了。“啪！”趙州狠狠打了師爺一記耳光！
師爺捂著臉跳將起來，怒氣衝天地說道：“你一個出家人怎麼如此無禮？竟然動手打人！”
“我打你就等於沒打你，你又何必心生分別呢？”趙州一笑，又說，“如果你現在挨打時心生分別，能感受到挨打與沒挨打不一樣；那麼證明你剛才坐著不起來時，心裏也有區別，是故意無禮。無禮之人，不該挨打嗎？”
其實，宣宗心裏明白：自己與那師爺一樣，事與理並未打成一片，說到做不到，不過是口頭禪而已。