馬道婆聽了，略猜到幾分，遂收拾準備一番，上車往府裏來。及進來，卻見趙姨娘在炕上早放下一張紅木包鑲龜背圓幾來，擺了幾樣酒菜，並一屜子熱騰騰的穗子油韭菜餡包子，滿麵堆笑道：“嫂子這一向有日子沒過府裏來了，要不是我打發小子去請，隻怕還不肯來呢。”馬道婆不明所以，隻得假意笑道：“姨奶奶說那裏的話，我這不是一聞命召，鞋脫襪甩爬爬的就來了麼？你這裏怎麼有這好豐盛的一桌酒菜？莫不是什麼好日子，還是什麼貴客要來？”
趙姨娘笑道：“你就是貴客，那裏還有第二個客？這是特為請你，巴巴的教丫頭拿了一百錢去廚房裏，又費了許多唇舌，才弄了這幾個齋菜來。他們還老大不願意，臉子吊得有二尺長，說爐子已經熄了，不願意重新通火上灶，還有許多教人生氣的話，也告訴不得你。這通府裏的人，主子不像主子，奴才不像奴才，通騎到我們娘倆兒頭上了。你原許了我翻身之法，隻恨天不從人願，所以忍耐他們這許多年。如今好了，正是上天有眼，佛祖顯靈，偏偏兒的寶貝天降，到底落到我手裏來，可見是我跟你報仇的日子到了。”說著拿出那塊玉來。
馬道婆對這玉早有所聞，隻無由得見，如今見是他，不禁一把奪過來，翻覆把看一回，咂嘴道：“我的奶奶，你這件寶貝卻從何得來？”趙姨娘不肯說是賈環從寶玉枕下所竊，故意道：“是我今早送環兒上學回來，忽一腳踏在件東西上，低頭一看，卻是這個東西。想是寶玉給太太請安時落下的，上學去得急，便沒理論。”馬道婆聽了不信，看那繩絡俱好，搭鉤猶在，如何會無故失落？卻也不肯向深裏細問，隻攥住了問道：“你如今卻想怎的？”
趙姨娘笑道：“你是個明白人，又最神通廣大的，什麼不知道？倒又來問著我。你上次失手，為的就是因為有這件東西礙手。如今他落在你手上，還不是任你施為？隻要擺弄了他，將來偌大家業便隻有我環兒一個正經主子，那時嫂子要什麼謝禮不成？”馬道婆笑道：“不是我信不過，隻是這種事口說無憑，還得照上回那樣立個字據才是。”說著取出一張紙來，早已寫明銀兩田地數目，便請趙姨娘打指模兒。趙姨娘見他預先準備，便不肯上當，笑道：“你倒果然神機妙算，早把這張字據帶在身上。隻是如今事情一絲影兒也無，我若立了這據，日後不見效驗，卻怎好處的？不如你先顯些神通出來，我見應驗了，自然不會虧待的。”
馬道婆知他吃了上次的虧，如今學得乖了，再不肯輕易就範，縱勸亦無益，隻得且將字據收了，一邊吃酒，一邊心下盤算，半晌笑道：“前晌栽樹，後晌便要乘涼，姨奶奶未免也太心急了些。你要見到效驗，卻也不難，隻管將這寶貝交與我，等我回家去消消停停地處置，你隻留神聽著，長則兩日，短則半天，就有好消息的，到時候才知道我的手段呢。不是我說大話，我既學了這些個法術，便不怕人家虧我——自然都有預防的。隻是這番功夫頗為瑣碎，姨奶奶若不先與我幾十兩澆手，如何準備得妥當？”
趙姨娘聽他語意陰冷，意含脅迫，倒也心驚，然想到整治寶玉乃是自己生平最熱之事，果然榮府家業能落在賈環手上，便給他多多的酬勞又有何妨？遂轉身開了箱，取出二十兩銀子一吊錢來說：“你是知道我的，統共這點子月銀，夠吃的夠用的？況且還要周濟娘家，打點人情。真真是再拿不出來了。這還是我打牙縫裏省下來的一點梯己，你先拿去使用，待事成了，自然另有報答的。”馬道婆收了，隨手揣進懷裏，笑道：“我並不為銀子，不過試試你的誠意。你既鐵定了心思要有一番作為，我自當竭力相助。”趙姨娘千恩萬謝的，又訴了許多委屈，直說得眼淚鼻涕通流下來，恰如孟薑女哭長城的一般。
忽聽到梆子聲響，已是戌正時候，馬道婆隻怕關了院門出不去，趙姨娘道：“不妨事，年節下事情多，西角門兒通夜不鎖的，我早讓人同上夜的說過了，你隻管大大方方走出去就是。”遂又布菜勸酒，寒暄一回。聞得窗外風聲漸漸的緊了，馬道婆撩起簾子瞧了瞧，道：“原來下雪珠兒了，這可得去了，等會子雪大起來，路不好走。”遂又滿飲了一杯辭去。
出來時，隻見寒霜滿天，霰雪如織，忙攏了衣領，低著頭貓著腰，加緊幾步，方走到賈母院前穿堂處，正遇著林之孝家的帶著幾個女人查上夜的，忙趔趄著站住，說了兩句閑話，仍打西角門兒出去，不提。
是晚搓銀碾玉，梨謝櫻飛，下了一夜好雪，次早起來，猶有些散花碎粉，時續時停。襲人伏侍寶玉洗漱穿戴了，麝月端進蓮子湯來，也喝了，秋紋便取出玉針蓑、金藤笠並沙棠屐來，笑道：“還是姐姐有心思，昨兒就教把整套的鞋帽取出來備著，果然下雪了。姐姐原來竟是女諸葛，會神機妙算的不成？”
襲人笑道：“你如今越發會說話了。”且不急披蓑戴笠，回身向枕下一摸——卻摸了個空，忙把枕頭掀起，那裏有玉的影兒？便連手絹包兒亦不見了。頓時驚慌起來，隻如兜頭一盆冷水從上澆下，渾身打了個突，連聲音也顫了，問道：“是誰拿了玉去？還是混拿混放忘了，還是藏起來同我頑呢，好祖宗，好妹妹，頑別的容易，隻別拿這個來頑。二爺穿戴了，還要去與老太太、老爺請安呢。有多少頑的，也等吃過了飯再頑不好？”
麝月、碧痕等也都驚動了過來，正色道：“誰不知道厲害的，有幾個腦袋，敢拿這件事頑笑。你仔細想想，可是放在別的地方，自己忘了，別隻管混賴人。”襲人急得哭道：“我伏侍了十幾年，天天都是這麼摘下來，掖在他枕頭底下，何曾有過第二個地方？如何會忘？”
眾人也都慌張起來，有幫著亂翻亂找的，有嚇得手足無措隻顧拿絹子擦著眼哭的，有勸襲人再好好想想的，秋紋忽然“哎呀”一聲道：“不會是為了那個緣故吧？”眾人忙問：“是什麼緣故？”秋紋道：“老人常說的，臘八節過後，各路的神兒鬼兒便都到地麵上來了，所以從臘八到立春這段日子，晚上都不教出去，就有非辦不可的事，也要兩個三個的結伴走；路上或聽到什麼聲響，或是聽見叫喚，都不要回頭，恐被叫了魂去，隻朝旁邊躲一下，讓過路去就是；空房子進來出去，也都要先咳嗽一聲，支會過了才好進出——不肯搶路衝撞的意思。前日小燕兒去瀟湘館送燕窩時回來還說，看見晴雯同金釧兒兩個站在假山石子後頭說話兒，看得真真兒的，嚇得他站住了不敢再走，再一揉眼的功夫，又不見了。二爺這塊玉丟的蹊蹺，莫不是被什麼拘了去吧？或者頑兩天，仍舊還回來的也說不定。”
麝月忙將秋紋瞅了一眼，道：“別胡說，好好的說神道鬼，也不怕忌諱。”寶玉也道：“想那塊玉既在這屋裏，總歸丟不了。這會子且不忙這些，我先去上房裏請安，你們隻管像往常那般跟著，答對上可要留心，別教老太太、太太看出破綻來。”襲人哭道：“若找見了還好。若果然丟了，還要瞞著上頭，豈非罪加一等？”麝月道：“丟了玉，你我已經是死罪，就再加一等，也還是個死。”
襲人聽了，越發痛哭。寶玉見他這樣，也自煩惱，因想道：我常說那件蠢物勞神，果真丟了，倒也省心，隻是連累眾人。即便說是我自己丟的，少不得也要責怪伏侍的人；或說是丟在外麵，或可脫去他們之罪，則茗煙等又要吃苦——左右不能解釋，不如實話實說的為上；或者就依秋紋所說，推在鬼神上頭，雖然無稽，倒說不定可搪塞得過去的。想得定了，遂道：“依我說，告訴固然不是，恐老太太驚慌；若是瞞情不報，將來鬧出來卻也是話柄，不如咱們悄悄請了鳳姐姐來，跟他說出實情，憑他定奪。就是老太太、太太那裏，也由他去回稟。”眾人也都無別法可想，隻得說是。
麝月見襲人哭得厲害，知他不能作主，遂指派秋紋、碧痕兩個伏侍寶玉往上房請安，自己且抽身來鳳姐院中稟報。襲人獨自在房中，一邊哭著，一邊又細細翻檢一回。
一時鳳姐戴著灰貂皮的觀音兜，披著件三鑲三滾大紅裏子玄狐皮大氅，裏邊穿著大紅潞綢對衿襖，緋色流雲紋織金半臂，下邊係著條玄色掐牙銀鼠皮裙，卷雲式高縵舄，一路踏瓊踐玉，忽扇忽扇的走來。襲人忙迎上來，鳳姐一邊跺腳一邊問道：“這是怎麼說的？你素日小心周到，就算一針一線不見了也都知根知源。如何這命兒根子丟了，竟連一點頭緒沒有？”