楊振寧是著名的華裔美籍物理學家。因和李政道合作發現了“在弱相互作用下宇稱不守恒定律”而獲得諾貝爾物理學獎。楊振寧出生不久，父親楊武之就去美國留學了，隻讀過幾年私塾的母親當起了楊振寧的啟蒙老師，到6歲時，他已經學會了3000個漢字。楊武之學成回國，被聘為廈門大學的數學係教授，開始著力培養兒子各方麵的知識。他用大球和小球講解太陽、地球和月亮的公轉情形；教授英文字母A、B、C、D……講一些算術和動植物的知識。廣博的知識開闊了小振寧的視野，也大大增加了他的求知欲。因此，振寧一入學，就對數學、國文等科目都產生了很大興趣，功課也學得不錯。
9歲時，楊振寧就顯露出數學方麵的才能。到了11歲，這方麵的天賦更充分顯現出來。作為數學教授的父親自然意識到了這一點。有人開玩笑地對他說：“這下子你可以後繼有人了。好好培養你的兒子吧。”但父親搖搖頭，付之一笑。他沒有立即教兒子數學，他認為現在還不是讓振寧偏科的時候，應培養他多方麵的基礎知識，特別是國文和曆史基礎知識。因此，在暑假來臨時，父親為他請了曆史係的學生來教振寧學《孟子》。楊振寧學得很快，不久就可以背誦《孟子》的全文了。父親也明白，如果教兒子學解析幾何和微積分，他也會學得很快，但要緊的是先掌握傳統文化知識。
楊武之的書架上，有許多用英文和德文寫的數學書，楊振寧常常去翻閱。但是，他的外文基礎還不夠好，經常看不懂其中的細節。每次去請教父親，父親總是微笑著說：“不用急，慢慢來。”
父親總是這樣充滿耐心，什麼是該教給孩子的，什麼是不急於教給孩子的，他都有一個計劃。直到楊振寧16歲，該考大學了，父親這才不慌不忙地給兒子講解近代數學的概念，讓兒子漸漸明白純數學太虛，不實用。當楊振寧明白這個道理後，他不再希望自己像父親那樣做個數學天才，而是把目標對準了化學。但是，當他準備入學考試時，他自修了高三物理，發現物理更適合自己，認為自己具有物理的氣質，於是，他毫不猶豫地選擇了物理專業。而紮實的數學基礎，則為他在物理上的成就鋪平了道路。對於兒子的這個決定，父親沒有幹涉，而是靜觀其變。他相信兒子已有了自己的想法。
後來的事實證明，楊武之的決定是非常英明的。這一點，連楊振寧也深為折服。多年後，馬來西亞一位華裔學者給楊振寧寫信，說自己的兒子是一位少年天才，12歲就高中畢業，希望把他送到美國深造。楊振寧則在回信中寫道：“讓你的孩子像正常孩子那樣成長……不要過於急迫地給他施加壓力學數學或其他科學。因為人生是多方麵的，我認為最主要的是在這個年齡要讓他在心理上、學習上平衡發展。”這個觀點，可以說正是他的父親當年培養他的觀點。
事實證明，過早強求孩子的“專業”知識，不利於孩子成長。首先，如果一個孩子擅長某一科，就以為他在這方麵有潛力，就加以重點培養，這是不對的，因為，這剛好說明孩子偏科，偏科不利於孩子全麵發展。其次，孩子將來從事何種專業，還不能從他小時候的喜好上加以判斷，因為隨著年齡的增長、社會閱曆的豐富，他的愛好和誌向可能會發生變化。所以，對於孩子來說，堅持全麵發展的教育思想還是十分正確的。