沃爾頓是愛爾蘭著名的物理學家，1951年榮獲諾貝爾物理學獎。他的成就的取得，離不開母親的關心和引導，特別是父母為他幾易學校的事，被傳為佳話。
沃爾頓出生在一個有良好社會關係和文化基礎的家庭。他的父親是一位牧師，是愛爾蘭理教會的主持人，在愛爾蘭政教界頗有威望。父親對子女要求很嚴，他不允許孩子們有任何越軌的行為。在幾個孩子中，他最喜歡的就是沃爾頓，每次參加社會活動，都不忘將他帶在身邊，父親的一舉一動，對沃爾頓都有深刻的影響。
但由於父親社會活動繁忙，真正對沃爾頓的成功產生直接影響的是他的母親。母親是一個出身貴族、富有修養的女性，和藹可親，而且知識廣博。她非常疼愛孩子，但從不嬌慣他們，在學習上和品德上一向嚴格要求。沃爾頓雖然聰明，但在學校裏學習成績並不好。母親十分重視這個問題，但弄不清孩子為什麼學習不好。為了使孩子取得好的成績，她決定給他換個學校。
12歲那年，沃爾頓轉入一所教會學校學習。從第一天上學開始，母親就注意觀察孩子的表現。過了一段時間，沃爾頓的學習成績仍然上不去。母親通過仔細觀察後，終於找到了原因。原來，沃爾頓愛結交一些不愛學習的富家子弟，而這些富家孩子生活在優裕的家庭裏，在學校裏隻知道玩耍，而不用心學習。沃爾頓成天與這樣的孩子們在一起，自然也就不會好好學習了。
找到了原因之後，母親決定再次讓沃爾頓轉學，以免他走入歧途。
不久，沃爾頓很快轉到了另外一所學校。這所學校在當地很有名，學校管理有序，學習氣氛濃厚。沃爾頓在這裏受到良好學風的熏陶，再加上與母親朝夕相處，在她耐心的督促和引導下，終於排除了來自外界的幹擾，沃爾頓可以安心學習了。不久，他的學習成績就上了一個大台階。當孩子的學習成績提高之後，母親又為孩子未來的專業操起心來。當初，沃爾頓想學社會科學，但母親根據他的身體條件和愛好，建議他學自然科學。沃爾頓覺得母親想的比自己全麵，於是就決定學習自然科學。在母親的指導下，他刻苦學習，終於考取了愛爾蘭都柏林大學。入校後，在老師的培養下，他努力學習，很快成為學校的尖子生，走上了成才的道路。在愛爾蘭都柏林大學畢業後，他又以優異成績考入英國劍橋大學三一學院，並成為著名的卡文迪許實驗室的研究員，成為著名教授盧琴夫的得力助手。後來，他又成功地用人工方法改變原子體係，開辟了用人工核反應釋放巨大原子能量的新途徑，為物理學的前進作出了貢獻。
就像中國的孟母一樣，沃爾頓的母親也堪稱楷模。為孩子尋找一個良好的成長環境和良師益友，是所有母親的心願，所不同的是，有多少父母像孟母和沃爾頓母親那樣費盡心機、堅持不懈呢？跟著先生學念書，跟著屠夫學殺豬，這個道理好懂，但如果麵臨兩難境地，做父母的是否會為了孩子而犧牲自己的利益呢？