威廉·拉姆賽是英國著名的化學家，1904年，因發現了許多氣態惰性元素，並確定了它們在元素周期表中的位置，而獲得諾貝爾化學獎。
小拉姆賽最初接觸“空氣”的概念，是在一年的冬天。那天，天很冷，小拉姆賽正坐在壁爐前一邊取暖一邊讀書，突然他被眼前那跳動的火焰吸引住了。多麼神奇的火焰呀，從閃著藍幽幽火光的一點點，慢慢擴大成橙紅色的一個大火團，他情不自禁地伸出手去撥弄火焰。就在這時，火焰的高溫一下子灼痛了他的手，他尖叫一聲，趕緊把手縮了回來。
疼痛沒有使小拉姆賽在意，他反而對火焰更感興趣了。他望著爐火想道：一根幹燥的小木頭，為什麼會燃燒起來，它產生了火焰，而自己卻化成了灰燼呢？
“媽媽，為什麼木頭會燃燒起來？”他跑到母親那裏尋求答案。
母親卻發現了他那隻被火焰燒紅了的手，心疼地問：“孩子，你怎麼這樣不小心？很痛吧？”
“不！媽媽，你還沒有告訴我，木頭為什麼會燃燒起來。”小拉姆賽撅著嘴巴問。
“噢，因為有空氣呀。寶貝問這個幹什麼？”母親邊回答邊撫摸孩子手上的燒傷。
“什麼是空氣呀？我怎麼看不見空氣在哪裏呢？”小拉姆賽繼續追問。
母親的學問有限，一時答不上來。恰巧這時父親走來了，小拉姆賽趕緊拉住父親的衣服，問：“爸爸，你告訴我，空氣是什麼？它為什麼會把木頭燒著呢？”
“噢，你問這個。”父親慈祥地笑了。他掏出了煙鬥，裝上煙葉，對著火吸了一口，回答道：“空氣包含著好幾種氣體。”
“那氣體又是什麼呢？”小拉姆賽窮根究底地問。
“氣體就在我們周圍，它們沒有顏色，沒有氣味，我們看不見它們，也抓不住它們。空氣裏有氧氣，我們靠它呼吸，然後又呼出二氧化碳。你聽明白了嗎，兒子？”
“空氣裏除了氧氣和二氧化碳，還有什麼氣體呢？”
“還有很多吧，我不知道，因為科學家們還沒有發現呢。”
“那木頭為什麼會在空氣裏燃燒呢？”
“這是一個化學反應過程。”
“什麼叫化學反應？”
望著兒子沒完沒了地提問的樣子，父親笑了。父親說：“兒子，你提的問題很好。可是，有許多問題連爸爸也答不上來。這樣吧，我給你看一本書，是一本科普讀物，這裏可能有你需要的答案。”
小拉姆賽接過父親遞來的科普書籍，重新坐在壁爐前閱讀起來。但裏麵沒有告訴他空氣是由哪些氣體組成的、木頭為什麼會燃燒的道理。他把自己的失望告訴了父親。父親鼓勵說：“兒子，科學是無止境的，許多未解之謎是靠科學家一步一步發現的。如果科學家還沒有找到你需要的答案，那就好好讀書吧，爭取你將來親自把它搞明白，好不好？”
“好吧，爸爸。”小拉姆賽鄭重地回答。
好問是一種好習慣，是孩子追求知識的開始。古今中外的科學家和所有取得了不凡成就的人，他們的學識多是從“問”開始，然後才進一步挖掘知識寶藏的。實際上，孩子這種好問的天性說到底就是一種渴求知識欲望的“幼芽”，且這株幼芽是十分嬌嫩和脆弱的。如果家長能精心保護、耐心教育、科學地為之“施肥澆水”、“除草滅蟲”，它就會呈現出勃勃生機；如果保護不當，就會使之遭到摧殘，甚至被扼殺，這會直接影響到一個人的創造能力的形成。