伽利略是意大利著名的物理學家、天文學家，是近代科學的創始人之一，被譽為“近代科學之父”。他那有名的“比薩斜塔實驗”，推翻了亞裏士多德的“物體落下的速度與重量成正比例”這條被人們遵守了千百年的定律。
誰會想到，伽利略——這位近代科學巨人，年輕時差點進了修道院，成為一個終生伺候上帝的人。而讓這一切發生轉折的人，正是他的父親文森佐。
文森佐是一位琵琶演奏員和作曲家，但他沒法靠音樂為生，便開了一個小商店，生活過得很貧寒。文森佐擅長數學，但那個時候的意大利，人們並不了解數學的用處，連大學都沒有專職的數學教師。文森佐很重視對兒子的教育，11歲之前，伽利略所得到的教育、知識，都是由父親和幾位家庭教師傳授的。伽利略是個活潑外向的孩子，喜愛探險和研究周遭的一切事物。
文森佐非常不信任比薩的教育機構，為了能使伽利略進大學，文森佐把他送到勃羅薩修道院辦的一所學校去學習。那時歐洲的教育、科學都是神學的奴仆，許多學校都是附設在修道院裏。在學校裏，年輕的伽利略受到宗教感情的影響，決定把一生都貢獻給宗教，當一名修道士，這在16世紀的歐洲是一種普遍的甚至時髦的選擇。
當伽利略把這一決定告訴父親時，文森佐很著急。他了解兒子的性格和喜好，他知道伽利略自小就是一個活潑好動、思維敏捷、想象力豐富、好奇心很重的孩子。記得有一年冬天，他帶伽利略去朋友家做客，當時氣候異常寒冷，天上飄著鵝毛大雪，街上、房頂上都是白茫茫的一片。小伽利略非常高興，跟在父親後麵，一邊蹦跳一邊唱著歌。忽然，他停住了腳步，望著漫天飛舞的雪花，問：“爸爸，為什麼夏天下雨，冬天卻下雪呢？”
“因為冬天氣候寒冷，雨在空中凝聚成雪花才落下來的呀！”
“那，雨水沒有顏色，雪花為什麼都是潔白的呢？”小伽利略沉思片刻，又追問爸爸。
爸爸被問住了。
文森佐認為，像伽利略這樣思想活躍、敏捷的孩子，以後是不會長期甘願接受宗教教條束縛的。修道院中枯燥、令人窒息的生活，伽利略也會忍受不了，這個決定完全是他的一時衝動。
然而，對於父親的反對，伽利略很不解，還準備一意孤行。文森佐便找了一個借口，對學校說兒子有一隻眼睛長期有問題，不能看書，需要治療。學校同意他把伽利略帶回了佛羅倫薩的家中。麵對固執的兒子，文森佐耐心地說服開導他，終於使伽利略改變了當修道士的草率決定。在父親的安排下，他進了比薩大學，成為一名醫科學生。
伽利略在比薩大學讀書時，認識了一些數學家。本性好奇的他，經常提出一些問題，比如“行星為什麼不沿著直線前進”這類問題。有一次，伽利略得知數學家利奇來比薩遊曆，他就準備了許多問題去請教利奇。在老師的教誨下，伽利略很快就學會了關於平麵幾何、立體幾何等數學知識，並且深入地掌握了阿基米得的關於杠杆、浮體比重等理論，從此走上了科學研究的道路。
有關專家認為，孩子的理想發展大致可分為四個階段：一是理想發展的準備階段，其特點是孩子把家長的、老師的要求當做自己的理想；二是生活理想階段，是孩子最早獨立思考的理想，是自己在活動中產生了興趣而憧憬的理想；三是職業理想出現和開始發展階段，隨著興趣的發展，孩子逐步培養起某種愛好，在這個基礎上，逐步產生對某種職業的向往；四是社會理想發展階段，這是孩子抽象思維能力發展到一定水平並有了一定的社會經驗的必然結果，它往往同個人職業理想相聯係。家長要有意識地把信仰的引導提到教育日程上，像伽利略的父親那樣，用科學的信仰幫助孩子從職業理想過渡到正確的社會理想。要明確提出健康的理想目標，引導孩子從思想上武裝、在實際中實踐，達到樹立正確理想的目的。