克裏斯托弗·哥倫布是意大利著名航海家。他在1492~1502年間四次橫渡大西洋，發現了美洲大陸，因此名垂青史。
哥倫布從小就喜歡大海，隻要一有時間，他就帶著弟弟妹妹去海邊玩耍，或在海裏遊泳，或在海灘上做遊戲，或撿美麗的貝殼。有時，他站在海邊眺望遠方，想象著外麵世界的樣子。後來，他讀了《馬可·波羅遊記》，開始向往印度和中國，立誌要做一名航海家。
正因為這個原因，他同水手交上了朋友，經常幫水手做些力所能及的事。因此，水手們都很喜歡他，願意把外麵世界的情況告訴這個好奇的孩子。慢慢地，小哥倫布開始渴望自己長大了也能成為一名周遊世界的水手。
小哥倫布的父親是一名紡織工人，雖然理解兒子的誌向，卻不能為他做些什麼。一天，父親突然高興地對他說：“兒子，你想不想乘船遠航啊？”
“想啊，爸爸。可是，我沒有機會出去。”小哥倫布沮喪地說。
“你放心，眼下就有一個機會。過幾天，我要運一批紡織品去市場交易，本來想請一名水手去，但考慮到你從小就喜歡遠航，我決定把這個機會給你。準備給我當助手吧。”
小哥倫布一聽，高興壞了：我終於能夠像其他的水手那樣遊走於世界各地了。當然，在當時的條件下，人們對世界的認識範圍還很小，遠遠不能達到今天的水平。不過，這個機會畢竟讓小哥倫布走出了自己原來的生活圈，有幸到別的地方去看看；同時他也結識了更多的水手，從他們那裏得到了更多的關於世界和航海知識。作為父親的助手，他曾經多次押送載滿紡織品的小船去較遠的地方進行交易，又從那裏把奶酪和葡萄酒運回來。慢慢地，他離自己的夢想越來越近了。
正是父親給他提供的實習機會，使小哥倫布有了最初的航海經曆，並堅定了自己當航海家的夢想。後來，他先後向葡萄牙、西班牙國王請求資助，以實現他航行的夢想。直到1492年，終於在西班牙國王斐迪南二世的資助下，率“聖瑪麗亞號”等三艘船及百名水手，橫渡大西洋，至古巴等地，使其夢想得以實現。
在航海方麵，哥倫布的父親也許不能給予兒子物質上的資助，但他在自己力所能及的情況下，主動為兒子提供了航海的最初體驗。這件事也許是不起眼的，但對哥倫布增進航海知識、擴大航海視野、增強航海信心起了非常重要的作用，可以說是初試牛刀，或者說是小小的實習。這就給我們這樣的啟示：尋找機會拉一把自己的孩子，千方百計為孩子實現遠大抱負助一臂之力，是家長的神聖職責。