美國空軍於1983年5月31日到7月25日，用波音707客機改裝的NKC-135型飛機（即機載激光試驗室）上安裝的500千瓦功率的激光炮，在先後兩個月的時間裏，把從A-7海盜式戰鬥轟炸機向它發射的5枚“響尾蛇”空對空導彈擊毀；同年12月，又擊落了模擬巡航導彈飛行的靶機。
美國海軍的艦載激光武器發展很快，可能與艦上適於安裝大型激光器有關。1978年春，休斯公司為美國海軍設計的帶瞄準跟蹤係統的40瓦功率氟化氖激光器，擊毀了陸軍發射的4枚“陶”式有線製導反坦克導彈，這種導彈飛行速度很快，比掠海飛行的巡航導彈或低空飛行的戰鬥機還難對付；1987年9月，又用同類型號的激光器，擊落了一架模擬巡航導彈飛行的“火蜂”靶機。同年11月2日，在上次試驗射程的兩倍距離上，又成功地重複了一次相同的試驗。1989年2月23日，又擊落了一枚高速飛行的戰術導彈。這標誌著這種大功率的激光武器已能滿足實戰的要求。
蘇聯奉行不聲張、幹實事的政策，大力發展國土防空、野戰防空和艦船防空三種激光武器。據稱，在列寧格勒波羅的海造船廠建造的第三艘“基洛夫”級巡洋艦上，建造了氟化氖化學激光係統，作用距離可達10千米。同時機載激光武器係統也在抓緊研製，以對付巡航導彈。
前聯邦德國的MEB公司和迪爾公司，在國防部的資助下，研製了一種車載防空激光武器，整個係統重約20噸，裝到“豹丁”型坦克底盤上，由兩人操縱。一個長約15米的升降臂，可將發射係統升至高處，以減少大氣或戰場煙塵的影響。激光器采用一氧化二氮/輕汽油氣動二氧化碳激光器，平均功率高達1兆瓦，所用輕質大型反射鏡用碳纖維複合材料製造，直徑約1米。尤其獨到的是，為了克服大氣對光束的影響，采用了自適應光學係統，在其探測、跟蹤與瞄準係統中，采用被動紅外裝置探測、捕獲目標和進行粗跟蹤。對目標的精密跟蹤則是利用從目標返回的激光束，由高速計算機配合完成，即跟蹤返回光束來修正可調節的反射鏡，使激光束的焦點保持在目標上。同時，車上計算機係統還有敵我識別的能力。
需要指出的是，激光武器所謂的功能隻是相對的。如果防空激光武器平射的話就成了陸戰兵器。而且所有防空激光武器的致盲能力都是非常強的，不言而喻，具有能熔化金屬能量的激光武器，當然也是一件縱火兵器了。
知識點
光學玻璃
光學玻璃是能改變光的傳播方向，並能改變紫外、可見或紅外光的相對光譜分布的玻璃。狹義的光學玻璃是指無色光學玻璃；廣義的光學玻璃還包括有色光學玻璃、激光玻璃、石英光學玻璃、抗輻射玻璃、紫外紅外光學玻璃、纖維光學玻璃、聲光玻璃、磁光玻璃和光變色玻璃。光學玻璃可用於製造光學儀器中的透鏡、棱鏡、反射鏡及窗口等。由光學玻璃構成的部件是光學儀器中的關鍵性元件。
延伸閱讀
神奇的平麵反射
阿基米德用鏡子改變了太陽的光線，把羅馬帝國的戰艦燒著了，那麼，鏡子為什麼會有這麼神奇的作用呢？物理學中的光學知識告訴我們，不論是透明物體，還是不透明的物體，都要反射一部分射到它表麵上的光。光在反射時遵循以下的規律：反射光線跟入射光線和法線在同一平麵上，反射光線和入射光線分別位於法線的兩側，反射角等於入射角。並且，當光線逆著原來反射光線的方向射到反射麵上時，它就要逆著原來入射光線的方向反射出去。在反射現象裏，光路是可逆的。
當平行光線照射到平麵鏡上時，它們的反射光也是平行的。這種反射叫做鏡麵反射。在鏡麵反射中，反射光向著一個方向，其他方向上沒有反射光線。我們平時照鏡子時使用的就是平麵鏡。高度拋光的金屬表麵、平靜的水麵等物體表麵也具有平麵鏡的特性。
平麵鏡可用於成像和改變光路，因此，在日常生活中有著廣泛的應用。比如在井口安置一塊平麵鏡，隻要隨時調整平麵鏡的角度，就可以使太陽光豎直向下照亮很深的井底。還比如汽車有平麵鏡（或凸麵鏡），使司機不需回頭就能看到車後的情景；在十字路口或公路拐彎處常立有一塊平麵鏡（或凸麵鏡），向東開的汽車司機可以從鏡中看清有沒有由南往北或由北往南的汽車，以利行車安全。
在現代軍事光學儀器中，光的反射原理在軍事領域中的應用更為廣泛。平麵鏡已成為軍事光學儀器中不可缺少的基本元件。潛艇上的潛望鏡就是利用平麵鏡的反射特性製成的。另外，軍事活動中已經普遍使用的太陽灶、太陽能電池也都可以說是“阿基米德死光”的延續。在“阿基米德死光”基礎上發展起來的太陽能利用技術開辟了軍事能源的新前景。