堯帝道：“鯀為人違背教命，毀敗善族，不可。”
“如今還未能找到一位能比鯀更合適的人選，不如就讓鯀試試吧。”
堯帝沉默良久，頷首道：“好吧，且聽你們的，讓他試試。”
江離心道：“我的這位祖宗，是什麼樣子呢？”心念未已，突然間霹靂大作，天空裂開一道縫隙，一個女人跳了出來，懷中抱著一團東西，那裂縫隨即彌合。
江離心道：“這女人就是鯀嗎？她懷中所抱，就是從九天之外偷來的息壤[11]？”
鯀以息壤築堤建壩，東邊水來築東邊，西邊水來堵西邊。用息壤築的堤壩，每天夜裏都會自己長高。但息壤長高一尺，那水就升高一丈。她勞碌了整整九年，堤壩越築越高，但水患卻越來越嚴重。
終於，在她任上的最後一個年頭，堯帝命令舜行狩四方，舜見鯀治水無方，奏明了堯帝，命人將鯀押上羽山，以九天之雷擊殺了她。
當鯀就死的那一刹那，江離心頭狂跳，一手按住了他的肩膀，道：“害怕？”卻是若木的聲音。
江離沒有回頭，隻是回答道：“鯀……她就這麼死了？”
“嗯。”
“那她的兒子——我們的始祖禹呢？”
鯀死了之後，屍體卻沒有僵化，也不知過了多久，她的腹部裂了開來，一個嬰兒爬了出來。不知道為什麼，江離看不清這個嬰兒的臉。他問師兄：“他從母親屍體中爬出來的那一刻，心裏在想什麼？”
若木歎道：“我也不知道……”
禹長大之後，做了司空[12]。舜帝聽從了四嶽的舉薦，命他治水。禹對母親的失敗耿耿於懷，他決心繼承亡母之誌，完成鯀沒有完成的治水大業，他勞身焦思，將心力全都放在治水上麵，整整十三年過家門而不入。在伯益等人的幫助下，禹改湮法為導法，開九州，通九道，陂九澤，度九山，終於導九河入海，大功告成。
江離歎道：“我們王朝，就是從這裏開始。”
若木道：“但我們這個神州卻並非從這裏開始。自軒轅黃帝以來以至於堯舜，國號雖異，卻有明德一以貫之。所以這個神州，已有千年。而在軒轅黃帝之前，再追溯上去，尚有數千年……”
江離回頭目視若木，若木卻正目視遠方。江離心道：“這氣息是師兄沒錯，甚至這話也是師兄的口吻。但眼前這人卻絕不是師兄。到底是誰把師兄請出來引我做夢？”
大禹鑄九鼎，製《山海圖》，傳《山海經》，華夏文明在他的手裏達到新的巔峰。他即位十年後，東巡到會稽時病死了。
大禹曾經指定伯益作為繼承人，按照禪讓製度，他死後就該是伯益繼位，但伯益輔佐大禹時日尚短，勢力未曾鞏固，大禹之子啟為了自己登基，就殺死了伯益，即天子之位。
江離道：“這就是家天下的肇始。”
若木道：“不錯。”
夏啟不遵禪讓體製而成共主，東部強族有扈氏不服。夏啟挾新興國家的強大軍事力量東征，在甘(今河南洛陽)大勝東部強族有扈氏，征服了東方大大小小的部族，以屍山血河奠定了大夏作為天下共主的基礎。
江離目不忍睹，說道：“這就是開國之戰!”
若木道：“不錯。”
江離道：“那太一宗呢？太一宗在哪裏？”
若木道：“在那裏。”
江離順著若木的手指望去，見到了俘虜行列中一個嬌弱的身影，那是一個身受重傷的少女。
若木道：“她叫奈月，是這個年代太一宗最後一人。”
“最後一人？”江離道，“那其他人呢？”
若木道：“死了，全死了。我們剛才見到的是地麵的戰爭，在昆侖，太一宗受到圍攻，隻剩下奈月一個人逃了出來。”
奈月見到了夏啟，眼前這個男人殺死了她的父親，殺死了她的師父，殺死了她的情人!
“在昆侖，太一宗個個慷慨就死，你為什麼逃？”夏啟問。
“為了把太一宗的道統傳下去。”奈月想報仇，卻已經沒有力量了，“我的生死已不足道，但太一宗的道統不能就此而絕。”
“你不想報仇嗎？”夏啟抽出他的刀來，“就是這把刀，把他的頭顱砍下來的。”
奈月顫抖著，她已經沒法站穩身子，匍匐在地麵上，說道：“啟王啊!你把我帶到你麵前，就是想要展現你的威武嗎？”
夏啟道：“不是。我是想看看你複仇的願望有多深。如果可能的話，我想化解這段仇恨。”
“那不可能，也沒必要。”奈月道，“這是國戰!為了部族，也為了禪讓的理念不被摧毀而進行的國戰!我們輸了，可我們不後悔，也沒什麼可怨恨的。”
夏啟道：“如果你沒有什麼可怨恨的，那我希望你——不，是希望太一宗能傳續下來，輔助我朝。”
奈月道：“那也不可能。”
夏啟道：“不可能？為什麼？是因為你的怨恨？”
奈月道：“不!”
夏啟道：“既然這樣，為什麼不可能？”
奈月道：“太一宗有自己的道統在，任何人也不可能在太一宗的道統中加入一條‘輔助夏王’或‘輔助大夏’，因為那樣的話，太一宗就不再是太一宗了。政統是政統，道統是道統。太一宗的人可以對你下拜，因為我們畢竟生活在您的治下。但太一宗的道不對任何人屈膝，因為太一宗崇尚的是無限的自由——我們連時間的束縛都想擺脫，哪裏還能因為一個政權而綁住自己的手腳？”
夏啟道：“如果你不答應，你就得死。你死了，太一宗也就絕傳了。”
奈月道：“不是我不想答應，而是我無法答應。太一宗最後一顆種子雖然在我身上，但我的意誌並不能代表太一正道的意誌。”
夏啟道：“如果我有辦法解決你所說的兩難問題呢？”
奈月道：“如何解決？”
夏啟道：“我要你替我生下一個孩子，然後你再把太一宗的道術傳給他。這樣他不但能得到太一的道術，而且還能得到我的血脈，得到神龍的庇佑，得到召喚龍族的資格。等他長大以後，我會命令他把太一宗宗主的位子傳給他的子侄，這樣百年之後，太一宗和我族便會結合得緊密無間，再難分離。而我也不必擔心你的傳人會來找我和我的子孫報仇。”
奈月伏在地上渾身發抖：“不!”
“不？”夏啟道，“為什麼不？難得把道術傳給親人，也觸犯了你們太一宗的哪條禁令？”
奈月呻吟道：“沒有。”
夏啟道：“既然沒有，就這麼決定吧。在我們的兒子學成之前，我會軟禁你，不讓你接觸任何人。這是你唯一的選擇——如果你不想讓太一宗的道統斷絕的話。”
奈月顫抖得很厲害，江離顫抖得和奈月一樣厲害。
時間的迷霧飄過，江離發現自己跪在奈月的麵前。奈月抱著他，說道：“我要死了。你是我的子孫，所以我愛你。但你也是他的子孫，所以我恨你。我想詛咒你，可是已經沒必要了。”
江離顫聲道：“為什麼？”
奈月道：“因為他已經代我詛咒了!他的那個決定，已經是詛咒了!你，還有你的嫡係傳人身上流淌的都是大夏王族的血。你們必須對你們的家族負責。但是，我們太一宗本來是不需要對誰負責的。如果不能拋開國家責任的牽絆，你如何能達到天外天？但反過來說，如果你想背叛家族，又如何逃避得了良心的譴責？你將會非常痛苦，因為你既離不開身上流的血，也拋不下心中所存的道。”
江離又是傷心，又是迷惘，把頭埋在奈月懷裏說道：“那我該怎麼辦？我到底該怎麼辦？”
奈月的眼中滿是憐憫和哀傷，終於道：“孩子，聽我說，你……”
然而她的聲音卻越來越低，身子也越來越模糊。江離吃驚地想抱緊她卻抱了個空。
終於，眼前的一切化作一片混沌。
“師兄。”江離道，“她最後那句話，你聽見了嗎？”
若木搖了搖頭。
江離歎道：“也是，我沒有聽見，你怎麼會聽見呢。嗯，師兄，接下來你要帶我去哪裏？”
若木還沒有說話，江離驀地聽見一聲獸吼。吼叫的是北方始祖神獸玄武，當江離看到祂的時候，祂周圍的空間正產生著扭曲，跟著便消失了。幾個人圍著玄武消失的位置，或站著，或坐著，或飄著，或連是否存在都看不清楚。地上還躺著三個人：兩個僵屍一般的老人，一個暈過去的少年。江離猜想，那兩個老人多半就是歸藏子和連山子，而那少年或許就是師兄若木。
天上飄浮著的那個人美得讓人心碎。那個人望著月亮，歎息一聲便消失了。與此同時，地上那個縹緲的人影也突然不見了。離開的人，是藐姑射和獨蘇兒嗎？
還站著的三個人，正是江離所認識的兩位前輩——伊摯和血祖都雄魁，以及他的師父太一正師祝宗人。
伊摯道：“若木的情緒很不穩定，你最好小心些。四宗小一輩的傳人中，他是最有希望第一個登堂入室的。太一宗的責任，也許就要落在他的肩上。我先走了，保重。”說完便帶著歸藏子的僵屍消失在夜幕之中。
都雄魁問祝宗人道：“你回夏都嗎？”
“不回去。”
“既然這樣，連山子的僵屍我帶走了。”
都雄魁走了之後，當這個荒寂的廢墟中隻剩下祝宗人和若木，祝宗人周圍那團霧突然消失了。江離沒想到自己第一次見到師父的真麵目，竟然是在這個來曆神秘的夢中之夢。
藐姑射!
師父居然長著和藐姑射一模一樣的臉!那難道隻是巧合嗎？
祝宗人低下身子，把若木抱了起來，歎道：“也許，我一開始就該讓你記起你的父親是誰!”
祝宗人帶著若木，找到了有莘羖。他另有要事要處理，便留下剛剛受傷的徒弟去照顧那個剛剛傷愈的朋友。祝宗人知道，兩個受傷的人待在一起，有時候反而能相互激發活下去的勇氣。
不知過了多久，若木聞到一股香味，醒了過來。
有莘羖正在烤雉雞。香嫩滑美、氣飄十裏的雉雞周圍，安下了十八道捕捉魔獸的機關。
“做噩夢？”有莘羖問。
“嗯。又夢見那天在壽華城的事情。可在歸藏子那裏看到什麼聽到什麼，我無論如何想不起來。你在幹嗎？”
有莘羖告訴他，自己要抓住九尾送往毒火雀池。
經過一番思慮，若木心裏說道：“我幫你吧。”
這句話他沒有出口，但當有莘羖走的時候，若木也跟著走了。祝宗人回來的時候，才知道自己也許又做錯了一件事。
“不過這畢竟是他自己的選擇。”
江離問身後的若木道：“師兄，你當初為什麼選擇跟有莘羖走？”
若木道：“或許是為了尋找一個轉機吧。”
“或許？”
“嗯，因為對於當時為什麼那樣選擇，其實我也已經忘記了。”
江離在一陣恍惚過後，便見到了一團迷霧。
“你叫什麼名字？”
江離覺得自己有點站立不穩，似乎又回到了童年時代。他抬頭，有些迷糊地望著眼前問話的這人，那人的整個身體似乎籠罩著一團光、一層霧，讓人看不清楚他的模樣。但江離還是覺得這人很親切，哪怕隻是第一次見到，就能感覺到對方很喜歡自己。
那人輕輕把江離抱了起來，兩人離得很近了，但還是瞧不清楚他的模樣。
“好漂亮的孩子。以後，你就叫做江離吧。”
師父!江離幾乎叫出聲來。然而他沒有，他睡著了。
在夢裏，江離聽見師父在自己身邊喃喃自語：“孩子，忘了吧，忘了吧。忘了自己是誰的兒子，隻要記得你是太一宗的弟子就好。家國的事情，由師父自己一個人來承擔。太一宗的追求，就由你來完成。”
江離心中一陣溫暖，睜開眼睛叫道：“不，師父，我和你一起……”但祝宗人卻已經不見了。
遠處，祝宗人帶著小江離在雲海青山間馳騁著。
“你本來有個師兄，唉，如果他還在我身邊，我也許不會再收弟子。他被人間的事情絆住了，忘記了當初的追求。江離，你這個師兄是很值得你尊敬的，但你千萬不能學他。要知道，紛繁的人間俗務，是永遠理不完的。人世間的情感，也是永遠糾纏不清的。我們必須把這一切看破，才能進入到那個無窮境界，那個天外的境界。”
這些話，小江離沒有聽懂，隻是點了點頭。師徒兩個傳道授業，慢慢地，小江離長大了。
“江離，這是你作為徒弟的最後一關，過了這一關，你就正式成為我的傳人，我將會把去天外天的路徑告訴你。”
天外天……
江離那時候以為，天外天是師父的家鄉，以為那裏是一個地方。不過現在他已經知道，天外天並非一個地方，而是一個歸宿。
“我們師門中的每一代掌門人都有屬於自己的虛無縹緲境界。江離，你將來也要造出這樣一個境界來。那是完全屬於自己的、完美無瑕的境界。當你能夠造出這樣一個境界，你就滿師了。如果你的師兄當初沒有走，或許現在已經達到這個境界了，那我對本門的責任也便算完成了——這或許是我在這個世界上最後的牽掛吧。”
天外天……虛無縹緲的境界……實際上江離當時完全沒有聽懂。他也沒從祝宗人的話裏聽出什麼不妥，隻是聽師父的話，把自己埋在泥土中。
祝宗人在土包旁邊徘徊了三天便離開了，在大荒原中探究那大荒原天劫的奧秘。
時間慢慢流淌，季節慢慢轉化，埋藏江離的那個土包被雪覆蓋住了。在一個大雪天裏，一個迷路的少年打量著這個雪堆。
“好像不是第一次看見它了。”少年撓了撓頭，喃喃自語，跟著便離開了，沒多久又繞了回來。
“糟糕!這已經是第四次見到它了!難道我真的迷路了？丟臉!”
少年的口糧已經耗盡，隻剩下半壺烈酒。他的腿已經開始發軟。高空中，一頭禿鷹正在他頭上盤旋。少年以為這頭禿鷹正等待他倒下，好來啄食他的屍體。於是他便倒了下來，準備裝死把禿鷹引誘下來充饑，結果卻發現了江離。
“我要不要救他呢？”
少年猶豫了三次，終於把江離背了起來，並一起倒在大荒原的邊緣。兩人倒下後不久，龍爪禿鷹帶著有窮商隊來了。
眼前的幻象並沒有顯現出江離在壽華城的經曆，而是讓時間在這片無人的雪地上繼續流淌，一直流淌到天劫結束。祝宗人如期而至，沒有找到他的愛徒，卻遇到了一樣前來尋找徒弟的伊摯。
“咦。”伊摯奇道，“有人召喚神龍。是你徒弟？”
“應該是吧。”
憑著那感應，兩人來到了那片曠野。那時候江離正躺在黃沙草叢上，一本正經地想著對他來說很重要的問題。江離不知道一個方士埋伏在暗處正想要暗算他。而那方士也不知道剛剛睡醒的季丹洛明正饒有興趣地看著這一切，更不知道天空中有兩朵白雲正慢慢飄近。
不久，有莘不破出現了。祝宗人在兩人的對話中推知出了一些端倪，決定把江離帶走。他已經知道了有莘不破的身份，不想徒兒被卷入夏商鼎革的漩渦之中。不過，伊摯的看法卻和他相左，兩人起了爭執。
“你我來一場賭賽如何？”伊摯提議。
“我不賭博。”
“若與我一戰，你有幾成勝算？”
麵對伊摯，祝宗人沒把握，而伊摯對他也一樣。終於，祝宗人妥協了，相約補天。
看著兩人擊掌為盟，江離道：“師父補天，就是為了我？”
身後若木道：“應該是，或許也不完全是。也許是因為我。”
“因為師兄？”
若木道：“如果當初我肯負擔起我應負起的責任，或許你就不用這麼辛苦了。”
“不，這不是師兄的錯。”江離道，“師父和師伯的這約定很奇怪啊。如果他真的輸了，難道他還真的要背叛大夏嗎？”
若木道：“不。師父不會背叛大夏的。因為如果師父贏了，得成湯奉為太一正道的人，將不會是師父，而是你。”
“我？”
若木道：“不錯，你。如果師父輸了，而天下大勢又傾向於成湯，那助商滅夏的也將是你。若不是出於這種考慮，師父怎麼會讓你和有莘不破走？”
江離黯然道：“師父讓我助商滅夏？但大夏是我們的……”
“你還不明白嗎？”若木道，“血脈的責任，師父希望自己一個人擔起。至於太一宗的新運，他希望由你來承繼。”
江離道：“如果是這樣，那師父是打定主意要為大夏死節了。”
若木道：“應該是。屬於夏王族的太一宗，總該有一個人來殿軍的。”
“可是，師父卻失算了。他沒有想到在這場賭賽中自己麵對的不是贏，也不是輸，而是死。”江離道，“所以，太一宗對大夏的責任還沒完。你說得對，屬於夏王族的太一宗，總該有個人來殿軍的——為了這個朝代，也為了這數百年的冤孽。”
若木歎道：“沒想到，你最後還是這樣選擇。”
江離眼神驀地一閃：“你最後這聲歎息，是以我師兄的身份發出的，還是以你自己的身份發出的？”
若木的臉顯出一絲不自覺的嫵媚來，嫵媚得不像一個男子：“你發現了？”
江離道：“我早發現了，隻是這個夢連我自己也不願意打斷。這大概也全在你預料之中，是吧，雒靈？”
過去消失了，但周圍的一切展現的也不是現在，而是虛空。
江離和雒靈一起站在這片虛空之中，對立著。
江離道：“穿越九鼎宮的禁製引我入夢，沒想到，你能做到這種程度了。隻是我不明白，你是如何幻化出我師兄的氣息的？”
“無需幻化。”雒靈取出一截連理枝來，“這是你師兄留在七香車上的精魂，我帶來了。”
江離點頭道：“原來如此，那就怪不得了。”
雒靈道：“實際上，除了最後那聲歎息，我的意誌並未介入你的夢境。在這個夢境中我們所看到的東西，雖然有一些是你我的猜測，但更多的都是你我本不知道的內容——而這些並不是我憑空創造的。”
“我知道。”江離道，“關於我祖先還有奈月的鏡像，其實是藏在這九鼎宮最深層的記憶。加上你我的記憶和推斷，再加上師兄殘留在這截連理枝上的記憶和情感……整個夢境中，隻是先師與師伯打的那個賭，我不知道是從哪裏來的。”
雒靈道：“那個賭賽，我在亳都的時候聽伊摯大人提起過。”
江離道：“原來如此。可是你今天引我做這個夢的動機又是什麼呢？難道你想勸我放棄對家族的責任，放棄血脈賦予我的使命，而去幫助不破嗎？”
雒靈歎道：“並不完全是這樣的，我引發這個夢，其實是想延續我們上一次的深談。”
“上一次的深談……”
那是在天山。當時江離還被上代血祖仇皇所困，都雄魁又給江離送來了連山子的眼睛，要告訴江離他未來的命運。都雄魁離開之後，雒靈來了，兩個人談了很多，有關於過去，有關於未來，有關於命運——以及如何改變這命運。
雒靈道：“想來你還記得。”
江離道：“我當然記得。”
雒靈歎息道：“你記得，所以我就更不明白了。在亳都，不破一直以為你是被都雄魁大人控製住了，可是現在看來，似乎不像。那天我走了之後，你到底發生了什麼事情？”
江離沉默著。
雒靈道：“不方便說嗎？”
江離道：“其實，都雄魁大人隻是讓我記起了一些被塵封了的記憶。”
“被塵封了的記憶？”雒靈道，“關於你的血統？”
江離道：“嗯。那段記憶並不是很複雜，不過已足以讓我改變了。”
雒靈沉默了。
江離道：“你不相信我？”
雒靈道：“不是不相信你，而是不相信都雄魁大人。我總覺得事情沒那麼簡單。”她伸出手來，要觸碰江離的額頭，江離卻避開了。雒靈道：“你不相信我？”
江離道：“不是不相信你，隻是害怕。”
雒靈道：“害怕？”
江離道：“我大致可以猜到你要幹什麼，不過我現在並不想改變。”
雒靈道：“為何不想改變？”
江離道：“怎麼說呢？嗯，如果你的努力會讓我對整個局勢和整個人生產生顛覆性的改變——你不覺得這樣對我而言是一件又嚴重又可怕的事情嗎？”
雒靈道：“再怎麼改變，你還是你。”
江離道：“改變到那種程度的我還真的是現在的我嗎？”
雒靈道：“那也許隻是恢複到以前的你罷了。”
“以前的我？連我都不知道以前的那個我是不是我。”江離搖頭道，“至少此時此刻，我隻想保有現在。”
雒靈歎了一聲，道：“人的心真是複雜啊。”
江離道：“算了，不說我了，說說你吧。聽說你生下了一個兒子。”
“嗯。”雒靈臉上顯出一絲溫柔來，“活了這麼多年，那大概是我所做的唯一一件有意義的事情。”
江離道：“雖然隻是夢境，但你的念力能夠突破九鼎宮的限製，已經出乎我意料了。你別告訴我你的真身現在在亳都!如果是那樣的話，那我對你可就甘拜下風了。”
雒靈道：“我人不在亳都，我的真身現下就在大夏王宮之中。”
江離大驚道：“你來了王都？還進了王宮？現在玄戰在即，我正準備前往昆侖，你在這時候來夏都幹什麼？你就不怕不破擔心你？”
雒靈道：“他不知道我來了這裏，我隻是告訴他我出來辦點事情。”
江離道：“你可真是任性啊。那你兒子呢？”
“我兒子……”雒靈微笑道，“他現在是商國血脈的嫡長，他的親人和國人會好好照顧他的，這一點倒不用擔心。”
江離沉吟道：“可是，有什麼重要的事情值得你在這節骨眼上拋家出走？”
雒靈道：“是我師門的事情。”
“師門？”江離問道，“難道是作為心宗宗主的妺喜娘娘給你下了什麼命令嗎？”
雒靈道：“算是吧。”
江離奇道：“你向來是很有主見的人，卻不知道對師門宗主的命令會服從到什麼程度？”
雒靈道：“她畢竟是我師姐，又是宗主，隻要是不危害不破的生命和事業，什麼命令我都會聽從的。”
江離道：“那她到底給你下了什麼命令？”
“上昆侖。”雒靈停了停，道，“替她對付桑穀雋。”
江離眼神一閃：“你答應了？”
“嗯。”
江離道：“你可知道你這樣做，相當於是幫我們守住是非之界。你可知道這樣做的後果？”
雒靈道：“我知道。不過情況也不完全是你想的那樣。我和她所定的約定隻是到解除桑穀雋對她的威脅為止。隻要桑穀雋一死，或許我馬上會掉過頭來幫不破。”
江離道：“殺桑穀雋？如果你殺了桑穀雋，不破會有什麼想法，你應該清楚。”
“我知道。”雒靈道，“但這事不用你來擔心，師姐已經幫我想好辦法了。”