20世紀50年代初期，複旦大學流傳著複旦教授有“八怪”的說法。
十年前，我有次在上海前複旦大學負責人王零先生家中聊天時，王老還對我說：“你知道嗎？陳守實先生也是八怪之一。”我雖然是1955年才進複旦讀書的，跟陳守實先生當研究生，又是1960年秋。但在入學以後，經過各種渠道，便聽到守實先生的一些怪事。例如：1950年土改時，組織老教授參加安徽的土改工作隊，陳先生在出發前夕，人已到了上海北火車站，但突然又掉頭返校，表示不去；思想改造時，要老教授們人人表態，挖“思想毒素”，陳先生從不發言，黨委的一位負責人，親自找他談話，他竟說：“你就是掏出手槍來對住我，我也不談！”又有一次，他在複旦大禮堂——登輝堂上馬列主義基礎課，講到工人階級在舊社會、新社會的不同政治地位時，曾說：“現在的工人可不同了，阿貓、阿狗也當上人民代表了！”當即有學生遞字條給他，說他汙蔑工人階級，是立場問題！陳先生很氣憤，從此拒絕再開這門課，如此等等。現在看來，在人類社會中，每個人都有自己的行為方式，陳守實先生也不例外；他的行為方式，也許不無可議之處，但要說怪，其實也不怪；透過種種怪事，倒是可以看出陳先生是個不停地閃爍著思想火花的人，具有剛正不阿的品格。就以上述幾件事而論，組織土改工作隊，難道有必要非把老教授也趕到鄉下去參加運動不可嗎？教授者，教學授課也，這才是其根本職責，陳先生抵製下安徽農村，無非是對早在進城後馬上就開始“突出政治”、“運動熱”的不滿而已。這裏，我不想全麵評價20世紀50年代初的“思想改造”運動，但有一點可以肯定：如同早已屈死的所謂“胡風分子”張中曉所說，為“追求思想的平均分數”，要每個人都表態、做檢查，顯然是不對的。陳守實先生曆史上一貫進步，早在20世紀30年代初期，即在《資本論》翻譯者之一郭大力等人的影響下，開始學習《資本論》等馬列著作，對馬列主義的信仰，堅定不移。在抗日戰爭中，他不僅自己曾投筆從戎，參加過新四軍，還毅然獻出其愛女陳次青，參加東江遊擊縱隊，後犧牲。對於這樣一位不斷追求進步、光明的老教授，居然也要他傷腦筋做思想檢查，他能不拍案而起嗎？（當然，換成別人，未必有此膽量。）至於說“阿貓、阿狗也當上人民代表”，他不過是偶舉一例罷了：上海有個著名的工人勞模陸阿狗，當時確實當上了人民代表。對這件區區小事，有人竟給陳先生無限上綱，扣上那麼大的政治帽子，難怪他拂袖而去了。
中國的知識分子，從來就不是獨立的階層。在龐大的“儒林大軍”中，血性男子，剛正不阿的大丈夫，實在是寥若辰星。遠的不說，近三十幾年來，如果知識分子中，大多數人都能像陳守實先生一樣，我想曆史局麵的若幹糟糕部分，肯定能為之改觀，至少也沒那麼糟。
1988年8月18日於京西八角村