正是江南紅葉時，我應邀參加“中國學術名家湖北隨州炎帝神農文化研討會”。隨州曆史悠久，早在春秋初年到戰國前期，這裏曾有一個屹立於諸國之間的曾國，亦稱隨國。她雖然是小國，但敢於跟西邊的大國楚國、北方的強國秦國抗衡，不屈不撓，從容應對，演出了一幕又一幕活生生的曆史劇。公元前506年，吳國大軍以所向披靡之勢，殺進楚國郢都，國君楚昭王倉皇出走，逃亡到隨國避難。吳人趕來，嚴令隨君交出楚王，並稱交出楚王後，可將漢水以東土地劃歸隨國。但是，隨君麵對威脅利誘，麵不改色，依然繼續庇護楚昭王。後來，秦國援軍趕到，擊敗吳軍，楚昭王複國。據先秦史專家研究，隨國的繼承者曾侯乙死後，楚昭王的後代楚惠王，接到訃告後，特地製作了一套編鍾，放在曾侯乙宗廟，作為最隆重的祭品。這應當是楚國對隨君救護楚昭王義薄雲天壯舉的報答。知恩必報、湧泉相報，本來就是中華民族可貴的精神傳統。顯然是隨國王室的決定，這套36件編鍾隨曾侯乙下葬。
曆史在漫長的時光隧道裏穿行。編鍾在隨州擂鼓墩曾侯乙墓地下沉睡了2400多年後，終於在1978年6月15日出土，重見天日，很快在國內外引起轟動，被考古界驚歎為世界奇跡。10月23日，我參觀曾侯乙墓後，欣賞了文藝工作者用複製的編鍾演奏的古曲《春江花月夜》。深沉悠遠的鍾聲，在我的心靈深處，激起多少思古幽情！我不禁念道：正是江南紅葉天，不見漁火對愁眠。仰望隨州古時月，曾家鍾聲到客船——此乃將唐人張繼《楓橋夜泊》詩生吞活剝也，真是不好意思。
這遠古的鍾聲，使我想起更遙遠的過去，想起華夏民族的始祖之一炎帝神農氏。誠然，這是傳說年代的人物。但史學家們認為，炎帝即神農氏，並非子虛烏有，是我們的人文始祖，不僅教先民耕種，還親自嚐百草，發明中藥，醫治疾病。古老的曆史文獻記載，炎帝龍首牛唇，是最早的神人合一的龍形象。我們不是以龍的傳人為榮嗎？自古相傳，炎帝的出身地，即今隨州厲山（又稱列山、烈山）下的“神龍洞”。李白在《題隨州紫陽先生壁》詩中寫道：“神農之後，季梁為大賢”，“神農好長生，風俗久已成”，可見炎帝生於隨州之說，來源久矣。隨州是龍之故鄉，當之無愧。我是第一次來隨州，在古老的鍾聲裏，感受隨州悠久的曆史文化，心潮起伏，難以平靜。正是：幾回夢裏到隨州，今日來遊願已酬。華夏悠悠文明史，列山腳下是源頭。
這曾侯乙墓的鍾聲，低沉、蒼涼，何嚐不是曆史的警鍾？隨國是個小國，不過北到新野，南到京山。但曾侯乙墓出土的隨葬品青銅器、樂器、車馬器、金玉服飾、金製器皿等，竟達七千多件，均精美絕倫。曾侯乙的奢侈享樂、隨國百姓所受壓榨之重，也就可想而知。隨國滅亡的原因，曆史記載不詳。但統治者的腐敗，肯定是亡國的內因。願這遠古的鍾聲，使今人有所思，有所悟。
2006年11月22日