立夏是大日子，我們過去跟大家說過，立春、立夏、立秋、立冬，天子都是要去祭拜的。《禮記·月令》裏麵說：“立夏之日，天子親率三公、九卿、大夫，迎夏於南郊。”這是周朝的禮兒，立夏這一天，天子要率領文武百官去迎夏。為什麼要在南郊呢？你想，立春是從東邊迎春風，立夏是火辣辣的太陽從南方逐漸覆蓋過來。立秋是人在西方，目送著這樣一個豐收季節的遠去。當然立冬的時候，朔風是從北邊吹來的。過去的迎接就是拜四方，在這樣的一個儀式上，夏天是要指令司徒官去各地勉農的，告訴農民抓緊耕作，儀式上君臣一律穿紅色禮服，配朱色的玉佩，馬匹車騎都是朱紅的，為什麼呀？這就是對司夏之神朱明季節的敬意，紅紅火火也是對夏糧豐收的祈求。
在中國傳統的習俗裏，立夏這一天老百姓是要嚐鮮的。你想這個時候，有一部分農作物已經收獲，人有的可嚐了。像在江浙一帶，一到這個時候會嚐嚐青梅，還可以做酒釀，還有鮮雞蛋，這就是三鮮。立夏嚐三鮮，在不同的地方嚐到的東西不一樣。但是呢，總能嚐點新鮮的入口的東西。最普遍的是這個時候喝茶，夏茶是清火的。不飲立夏茶，這一夏就會很難過的。福建人愛喝茶吧？福建喝的那叫“七家茶”，各家炒茶葉，手法不一樣，茶味也不一樣，大家要混合煮一大壺茶，一塊兒來喝，喝不同人家炒的這種茶香。你看，這是一個其樂融融的熟人社會才能體會到的儀式感。我們今天真的是從鄉土的熟人社會進入網絡虛擬空間的陌生人社會，從原來宗廟祠堂的大家族進入了單元裏的一家一戶，所以各家把茶放在一起、把新鮮的吃的放在一起，喝大壺茶、吃長街宴，聽起來都變成曆史記憶了。
有一些習俗，我們現在越來越不理解了。比如說立夏的時候，人要約約（稱稱）輕重，那約輕重是為什麼呀？是怕自己掉秤，怕這個時候苦夏，人吃得不好。那個時候，都是在房梁上或者大樹上掛一杆大秤，小孩直接坐在籮筐裏，大人手拉著秤鉤子懸起兩腳來，看看多重。所以那個時候好多吉祥話，約老人的時候說：“秤花八十七，活到九十一”，哎呀，您老長壽。約小孩的時候說：“秤花一打二十三，小官人長大會出山。”這個習俗現在大夥兒也不太理解，因為一到夏天大家都忙著減肥呢，覺得要穿春衫了，人要脫去油膩了。不像過去，約體重，就是因為覺得立夏了，再炎熱，人應該不會消瘦太多。你看，在不同的時期，人們有不同的習慣。
當然，過任何節氣，最高興的還是小孩。過去立夏的時候，小孩的胸前要掛上煮熟的蛋，據說可以讓小孩免受病災。而且這個時候要吃蛋，叫補夏，最好還是吃鹹鴨蛋，補補鈣、補補鐵。手巧的媽媽會給小孩勾一個絲網，還有的呢，會在他這個小網兜上做上鼻子、眼睛，然後小孩戴上這個，還要跟人家去“鬥蛋”，就是把涼了以後的蛋用絲網掛在小孩脖子上。小孩之間，拿那個蛋頭碰蛋頭，蛋尾撞蛋尾，看誰的先破了，就輸了。我中學的同學一直定居在美國，前不久還在信息裏問我，你們現在還給小孩撞蛋嗎？我還給我女兒勾了絲網，讓她去學校跟別的同學比一比，告訴他們這是中國孩子的習慣。有時候我想習慣其實都是跟環境相關的，農耕時代，一家都有很多孩子，大家都在鄉野上跑，孩子之間才有比試。那麼大人希望能夠吃喝好一點，不掉秤，大家才去約約體重。那當然都有一些沒有化肥的新鮮的東西收下來，大家才會嚐嚐鮮。
無論我們是惆悵、眷戀，還是欣喜地進入一個商業更發達的時代，那些習俗就這樣固定在季節裏、固定在曆史的記憶中。起碼今天得知道這些，隨著季節的變換，讓自己跟上節令的心情。“夏者大也”，一個大大的時節已經來了，咱們能夠跟上這個大時節，降躁去火，讓自己在白天長長的時光裏多一點喜樂和平安嗎？
掃一掃 聽於丹老師講節氣節日
小滿·最愛壟頭麥，迎風笑落紅
俗話說“小滿小滿，麥粒漸滿”，到小滿了，顧名思義，就是這個時候的麥子越來越飽滿，眼看快要豐收了。北宋時候的歐陽修有一首描述小滿的絕句：“夜鶯啼綠柳，皓月醒長空。最愛壟頭麥，迎風笑落紅。”這個時候花開始謝了，但是麥子茁壯地長起來了，灌尖了，麥粒逐漸飽滿起來，搖搖晃晃笑得很嬌憨，人心裏頭的那種飽滿也漸漸豐盈起來了。
小滿是夏天的第二個節氣，每年的5月21日前後，太陽到了黃經60度，小滿就來了。《月令七十二候集解》裏說：“四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。”這句話多美，讓我們想起現在說的“小確幸”，“小得盈滿”，得到一點小小的收獲，有可以把握住的東西，心裏漸漸滿足起來。在中國北方，麥子之類的夏熟作物從這個時候開始抽尖豐盈，但還沒完全成熟，這個成長的過程就是小滿。“小滿三日望麥黃”、“小滿十日滿地黃”，從這之後一天比一天接近豐收了。
這個時候的鄉間是充滿情趣的，唱著歌“走在鄉間的小路上”，可以看見麥浪翻滾了，在陽光底下，風一吹，麥子真像波浪一樣。還有糧食香，新麥子的味道開始沁人心脾了。諺語說“小滿不滿，幹斷田坎”，“小滿不滿，芒種不管”。也就是說看小滿就能知道年成怎麼樣，如果小滿的時候，雨下得不足的話，之後就沒有辦法插水稻了。
小篆·滿
我們看這個“滿”字，左邊是今天的“氵”，右邊是“”（liǎng)字，《說文解字》解釋說：“滿，盈溢也。從水聲。”也就是它豐盈到能夠溢出來了。“滿”的本義就是水的充盈。那“盈”跟“滿”又是什麼關係呢？
小篆·盈
“盈”字的小篆下麵是個皿墩，就是器皿。上邊滿滿地堆著東西。《說文解字》解釋說：“盈，滿器也。”也就是說“盈”的本義是儲存滿了的器皿。所以水或者是其他東西裝得滿滿的狀態叫作“盈”。《左傳·昭公五年》裏麵說“設機而不倚，爵盈而不飲”，“爵”是用於飲酒的三足青銅器，“爵盈”就是酒已經滿滿的了，但是不喝。所以引申為凡是處於滿溢狀態都可以稱為“盈”。大家經常說月亮盈虧，人有的時候“盈盈自喜”、“物質豐盈”，我們現在說“賓客盈門”、“熱淚盈眶”、“惡貫滿盈”，用的都是這個字。
可以看出，“滿”和“盈”其實是同義詞，它們最大的不同就是使用時代的先後，“盈”用得更早，戰國以前就已經在使用了，比如《孟子》、《左傳》這些文獻，大都隻用“盈”而不用“滿”。“滿”在戰國後期才開始大量使用。後來“滿”逐漸擴大了使用的範圍，從水充盈這個本義擴大成了到處都是、無所不在等意思。
我們經常說“布滿”，從天上的陰雲到人心中的疑雲，還會說滿大街的跑、滿世界的轉，這就是無所不在的意思。唐代詩人劉方平在《春怨》[4]裏寫：“寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”什麼意思？“梨花滿地”，就是滿滿的觸目都是，所以我們經常說“賓客滿門”、“滿目蕭然”、“滿麵塵灰”。當然再引申到人心的滿足，對這件事情的滿意，祝福別人諸事美滿，都指全部充實、不留餘地。小滿呢，隻是小小的滿，倒不是不留餘地的，小滿之滿恰恰是留有餘地的滿。到了這樣一個時間，就知道人心中的留白，花未全開、月未圓。恰在此時，要豐盈沒飽滿的時候，小滿來了。
自然界的花草樹木、飛禽走獸都跟氣候變化相關。到了這個時候，我們就可以看見小滿的三候了：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候小暑至。”小滿的時候，苦菜花其實是特別美的，菜也好吃。原來在農村，苦菜花是大家普遍食用的野菜。《詩經·唐風》裏就有這樣的句子，“采苦采苦，首陽之下”，就是在首陽山下采摘苦菜，為什麼呢？因為苦菜是古時候救荒的糧食，野菜也是可以充饑的。為什麼過去會唱“春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉”？有的時候，它是能填飽肚皮，作為糧食補充的，久而久之，就成了一種風俗。大家知道王寶釧苦守寒窯十八年，充饑最重要的東西之一，就是苦菜。苦菜學名也叫敗醬草，李時珍稱它為“天香菜”，能清熱、涼血、解毒。《本草綱目》[5]裏麵還有相應的記載。
“二候靡草死”，就是小滿節氣的時候，那些喜陰的、枝條細軟的草，在越來越強烈的陽光底下開始枯死了。什麼是靡草？《禮記》的注解說：“草之枝葉而靡細者。”就是那些經不起曝曬的小草。小滿時候，北方也都進入夏天了。在陽氣日盛的時候，細小的草枯死了。
“三候小暑至”，後來在《金史誌》裏麵改成了“麥秋至”。理由是照《月令》上的說法，四月“麥秋至”，五月“小暑至”；而小滿是四月中旬的節氣，所以把它們改換過來了。“秋者，百穀成熟之時，此於時雖夏，於麥則秋，故雲麥秋也。”你看這多有意思，雖然還是在夏天，但是秋收的麥子已經在這個時候都熟了，能收割了。這都是古人長期對自然界的物象進行觀察的經驗總結，裏邊充滿了生活的智慧。
小滿的習俗呢，有“祭車神”和“祭蠶”這兩個古老的傳統。江南一帶有個說法，叫“小滿動三車”。所謂“三車”，就是水車、紡車和牛車。傳說萬物有靈，車身是白龍，它是掌管三車的神靈。在小滿這天，農民會在水車前頭放魚肉、香燭來祭奠車神。比較特殊的祭品就是白水一杯，祭祀的時候潑入田中，有祝願水源充盛、雨水充足的意思。小滿這一天，為什麼還要祭蠶蟲呢？傳說小滿也是蠶神的誕辰，南方養蠶比較多，蠶是很嬌寵的東西，有時候難以養活。我記得我們小時候，都有養蠶寶寶的經曆。在小學的時候，老師讓我們采桑葉，看蠶寶寶在上麵吃桑葉，一點一點長大，然後觀察它的冷熱、幹濕，等著那個蠶寶寶吐絲。想起來，蠶寶寶確實是很難養的。而過去人們還指望著蠶絲做成紡織品去換錢，所以就特別在乎小滿這個時候。幼蠶開始孵出來了，桑葉也比較充足。這個時候，人們就會用米粉、麵粉做出像蠶繭一樣的小吃，人也吃這些東西，也供神，祈禱今年的蠶寶寶吐絲也能夠豐收。這些節氣習俗，其實都是人心的一種期盼，希望風調雨順，天人合一。
人在小滿的時候，也要注意養生。你想，這時候天氣太熱了，人呢，就要清熱養陰，要溫補。在我的印象裏，小滿是喝湯的季節，也就是中醫所謂的“去濕邪”。現在呢，城裏的孩子對這個季節沒有什麼概念了，我記得有一次上課的時候，剛好是小滿當天，我就跟我的學生說：“今天是個節氣，小滿了。”有一個小姑娘當時就問我：“老師，有大滿嗎？”我就愣了：“沒有。”這個小姑娘說：“那有小暑、有大暑，有小寒、有大寒，有小雪、有大雪，你說為什麼有小滿，沒有大滿呢？”我忽然覺得她問了一個特別好的哲學問題，之前我們說了，麥粒抽尖，豐盈飽滿，逐漸要走向豐收，這個時候農民心中有小小的滿足。但是中國人的喜悅從來都是“小得而盈足”，在“小確幸”裏有他的小歡喜，不敢奢望天上掉餡餅的大滿。你說什麼叫大滿？比如說今天買個彩票，突然就中了上千萬的頭獎；選秀，忽然就成了爆紅的明星，這些大概就是我們理解的大滿吧。但是靠天吃飯的中國農民寧可相信小滿，讓凡事都循序漸進。
在小小的滿足裏有小小的安寧與踏實，沒有大滿，就不會有大失落。所以你看，小滿是個節氣，但它何嚐不是一種哲學呢？
芒種·時雨及芒種，四野皆插秧
諺語說得好：“芒種芒種，連收帶種。”一到芒種這個時節，農民們就要開始忙碌了，既要收割又要播種。說到芒種，大夥兒都知道，“芒”字除了跟“忙碌”的“忙”諧音，同時呢，它還有個草字頭，你說帶草字頭什麼意思？它是指穀類種子殼上或者草木上，像小針一樣立著的東西。這就是我們平時說的“針尖對麥芒”。咱們今天就了解一下仲夏時節的芒種節氣。
芒種是二十四節氣的第九個，也是夏天的第三個節氣，到這個時候，仲夏時節就正式開始了。每年當太陽到達黃經75度的時候，芒種就到了。為什麼說“芒種芒種，連收帶種”？因為這個時候有芒的麥子要趕快收割，有芒的稻子可以種了。《月令七十二候集解》裏邊也說：“五月節，謂有芒之種穀可稼種矣。”我們把“芒種”分開看，“芒”字是說麥子一類有刺有芒的植物能收。那種什麼呀？穀黍一類該播種，反正是挺忙，所以呢，大夥兒也開玩笑說這節氣就叫“忙著種”。
跟芒種節氣相關的，剛才咱們說的“針尖對麥芒”，現在形容爭執雙方實力相當，互不相讓。那這個“芒”字到底是怎麼回事？為什麼能夠跟針尖拚呢？這裏就該感受一下漢字的奇妙所在。
小篆·芒
“芒”字的小篆上麵是草，下邊是亡，《說文解字》解釋說：“芒，艸（cǎo）耑（duān）。從艸亾（wáng）聲。”這裏邊說的“艸耑”其實就是草木的頂端，它的尖兒。
甲骨文·耑
你看這個“耑”的甲骨文，中間這一橫把它分成上下兩個部分。上麵就是植物初生漸漸長出枝葉的形狀。中間這一橫，穩穩當當，當然是指土地、地表了，地下是什麼？地下盤根錯節，不就是草木從地下鑽出地麵的樣子嗎？所以這個“耑”的本義，按《說文》的說法，“物初生之題也。上象生形，下象其根也”。上麵是長出來的，下邊是根脈，“物初生之題”，也就是植物剛長出來的那個頂端。所以說，這個“芒”是指草木頂端的芒刺，麥子、稻子殼上的那些小細毛，所以它才能跟針尖相互用力。你可別小看這麼一根小刺，它那麼大的壓強，其實能夠穿透很多東西的。
“芒”字從穀類種子殼上、草木上的針狀物這個本義，引申出像芒的東西這個意思，咱們說這個人鋒芒畢露、光芒萬丈，你看是不是都指那個放射的尖兒？後來呢，又在旁邊加個三點水，茫茫指什麼呀？模糊不清、廣大遼遠。《莊子·盜蹠》裏“目芒然無見”，就是指極目遠望，模糊不清。《左傳·襄公四年》說：“芒芒禹跡，劃為九州。”杜預注解說：“芒芒，遠貌。”茫茫的大地上遍布著大禹的蹤跡，他把天下分為九州。那“麥芒”的“芒”和“茫茫”的“茫”有什麼關係呢？我們已經說了，這裏麵是有一個演繹的關係。那“芒果”是怎麼回事呢？這兒告訴大家，沒什麼關係。英語mango這個詞翻譯過來的時候，音譯兼意譯，它是個水果，再找個草字頭的字，所以就有了芒果，跟字義沒太大的關係。由此可見，漢字是個有趣的事兒，也是個很靈活的事兒。
那麼再回到芒種這個節氣來講，有什麼物候？“一候螳螂生，二候鵙（jú）始鳴，三候反舌無聲。”這三候其實都跟蟲子和鳥兒有關。
螳螂深秋的時候產卵，到第二年芒種的時候，感覺到夏天快要過去，所以破殼要生出小螳螂了。這時候不還是特別熱嗎？但是草蟲感受靈敏。《月令七十二候集解》裏麵就說過，螳螂是草蟲，飲風食露，感一陰之氣而生。有一絲絲陰氣，它就能感覺到。它能捕蟬食，“深秋生子於林木間，一殼百子”，繁殖能力非常強，到了這個時候呢，“則破殼而出”。藥裏麵還有一個名字，叫桑螵蛸，其實它是指螳螂掛在桑枝上的那點卵蛸。
二候“鵙始鳴”，“鵙”就是指伯勞，你別看它個頭小，它可算是個猛禽，為什麼叫“鵙”呢？這個伯勞在《本草綱目》裏麵寫作“博勞”，朱熹《四書集注》裏麵說：“博勞是惡聲之鳥，蓋梟類也。”名聲不太好，是屬於梟這一類的。《惡鳥論》裏麵解釋過，說：“百勞以五月鳴，其聲鵙鵙然，故以之立名，似俗稱濁溫。”也就是說“鵙鵙”是形容伯勞的叫聲。到芒種第二候，喜陰的伯勞感覺到天氣從極熱要開始轉涼了，它們就出現在枝頭，“鵙鵙”而鳴。
至於“三候反舌無聲”，“反舌”指的也是一種鳥，《月令七十二候集解》說：“諸書以為百舌鳥，以其能反複其舌故名。”這裏的“反舌”不是指“正反”的“反”，而是指反複學舌，什麼鳥叫什麼聲音，它都能夠跟著學。它在芒種這個時候也感受到了陰氣，所以啼聲比過去弱了。大家能感覺到盛夏之時有些蟲子或者鳥兒叫得特別大聲吧，比如說蟬鳴。但是這個時候變微弱了，聽不見了。古人對大自然的觀察特別細致入微，這一年整個節序如流，他們根據草木鳥獸的變化得出對節氣的認識，用簡單明了的話總結起來，概括出每個節氣對應三候這些特有的現象。
那好，既然芒種到來了，就要順天應物，組織農業生產，改善生活了。“春爭日，夏爭時”，要說春天按天爭，那夏天都得按時辰來爭，特別是這麼忙的時候，又在收割又在播種，這個時候播種其實越早越好，才能保證在秋天前有足夠的生長期。在長江流域有個說法，叫“栽秧割麥兩頭忙”，華北地區呢，叫“收麥種豆不讓晌”，大晌午，人多熱，連晌午都舍不得休息，這才真叫忙著種。陸遊《時雨》[6]詩中寫過：“時雨及芒種，四野皆插秧。家家麥飯美，處處菱歌長。”這個時候人都忙成這樣了，還顧得上什麼習俗嗎？有。說起習俗，當然要數送花神、安苗和煮梅子了。
陰曆五月了，大夏天裏，百花凋零殘敗，民間有民間的浪漫，大家通常在芒種祭祀花神。早春的時候，你把它迎來了，這個時候送走，要有感激之情。當然，這個習俗並不是太普遍，今天好多人都不知道芒種時要送花神。
安苗知道的人當然多一些，因為它跟農耕有關。這個習俗起自皖南，始於明初，一到這個時候，皖南的農民種完水稻，為了祈禱秋天收成好，就要祭祀。用剛割的麥子打出的麥麵蒸發包，把麵捏成五穀六畜瓜果蔬菜等各式各樣的形狀。然後用蔬菜汁給它染顏色，當作祭祀的貢品。你看現在經常會有巧手的一些姑娘、媳婦兒包五彩餃子、做五色麵條，大家都說手真巧。可別以為這是現代人的發明，其實以前的人就已經在用各種顏色的物料去打扮各式各樣的食物了。
煮梅子，最有名的是三國時候的典故“青梅煮酒論英雄”，曹操試探劉備是不是真英雄。其實現在在南方，也有芒種煮梅子的習俗，因為這個時候熱，梅子多清涼啊，煮梅子酒消暑是個挺好的選擇。我每次去雲南到大理一帶，都會有朋友捧出家裏已經放了很久的梅子酒，那一種香甜，酒氣其實已經不是很重了，但是入口以後，你還是會覺得神清氣爽。當然，大多數的梅子剛泡的時候，太酸了，有的還很澀，怎麼樣能夠剛泡就能入口好喝呢？就是把它煮一煮。現在還有梅子曬幹了以後做蜜餞或是煮酸梅湯、酸梅茶的做法。
《論語·鄉黨》[7]裏，孔子曾經說過“不時不食”，也就是說吃任何東西都要應時令、按季節。所謂的“春吃芽、夏吃葉、秋吃果、冬吃根”，就是根據時令去進補。到芒種這個天時最熱的時候，怎麼調理自己呢？俗話說：“芒種夏至天，走路要人牽；牽的要人拉，拉的要人推。”這形容什麼？形容懶，真不愛動，沒人拽著你、沒人拉著你、沒人推著你，你都不愛出去。這個時候江南進入梅雨時節了，天氣很潮濕、很悶熱，人的新陳代謝也加快了，能量消耗也大了，出汗也多了，頭腦也不那麼清醒了。這時是濕熱之氣彌漫的時候，人食欲當然也不太好。煮梅子也是為了提升食欲嘛。所以這個時候要注意什麼呀？這正是防中暑的時候，要順應旺盛的陽氣，保持清醒的頭腦，所以你看好多人都有夏天午睡的習慣。
飲食上，這時候基本上吃不下什麼大油大膩了，多吃點脆生生的蔬菜、水果、豆製品。走到任何一個時令都有時令的講究，為什麼夏天學生放暑假，冬天學生放寒假？其實就是在天地極熱和極冷的時候，人要有休息調整的時候。無論是暑假還是寒假，作業還是別太多了，它既然是個假，就是要順天應物，調整內心，生機蓬勃，讓人高高興興再迎來一個學習的舒適時節。當然了，芒種這個時候，各個學校的孩子們正要進入期末考試，千萬別太上火。這個時節，農民也在地裏忙著呢，學生確實也該忙。但是忙著的時候，也要忙而不亂，心裏麵清涼，才能有個好成績。
夏至·晝晷已雲極，宵漏自此長
咱們今天就從文字學的角度，來說說二十四節氣裏白晝最長、黑夜最短的夏至。什麼是夏天？這個“夏”字是個象形字。
甲骨文·夏
甲骨文字形從上往下看，有頭發、有腦袋、有軀幹，還有腳，就像一個完整的側視的人形，因此甲骨文的“夏”字所表現的，就是史學家們所說的威武雄壯的夏族人。我們中國人古代就自稱“夏”，直到今天我們還會自稱華夏民族。為什麼呢？簡單地說，因為古文“夏”就是一個頭、身、手足俱全、完美無缺的人，因此我們的先民就借用這個美好的字眼，來代指我們這個民族。
金文·夏
小篆·夏
“夏”字的金文字形繼承了甲骨文“夏”字的形體，在結構上也變得越來越細致。小篆則基本上保持了金文的形體，隻是在筆畫上做了些減省。《說文解字》解釋說：“夏，中國之人也。從夂（zhǐ），從頁，從臼（jiù）。”“臼”是指兩手，下麵這個“夂”是指兩腳，而“頁”呢，是指頭頂。咱們現在說的頂、項，不都是從頁嗎？
孔穎達[8]在《春秋左傳正義》中說：“中國有禮儀之大，故稱‘夏’，有服章之美，謂之‘華’。華夏，一也。”“華夏”也就由此而來，所以“華夏”自古就是漢民族先民的莊嚴自稱，後來更成為整個中華民族的合稱。
“夏”最早指中原古部族名，也就是夏族，後來沿用為中國人的稱呼。《爾雅》解釋說“夏，大也”，可知“夏”還有“大”的意思，這個概念形成於春秋戰國之交，因為戰國以後，封建大一統觀念開始深入人心，“夏”與“大”的意義日漸相合，“夏”便逐漸引申出了“大”這一義項。今天的山西、陝西一帶是中華古文明的發源地之一，在那裏的方言中，仍稱“夏”為“大”，就是一個例證。杜甫在《茅屋為秋風所破歌》裏說：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”其中的“廈”字，就是在“夏”的外麵加了一個大大的支架，加上了一個建築的外形。
“夏”現在我們更普遍地理解為表示季節，“夏”又是如何表示“夏季”的意思呢？
朱駿聲[9]《說文通訓定聲》中，針對小篆“夏”的字形解釋說：“夏，象人當暑燕居，手足表露之形。”就是說像人大熱天懶得動，赤足露背、攤手攤腳地躺在那兒的樣子。人能這麼閑閑待著，露手露腳，肯定是夏天，要是冬天的話就凍著了。這是拿人們在夏天的形象來表現夏天，由此引申出春夏秋冬的“夏”。“夏”可以表示偉大、盛大的意義，夏季天氣炎熱、草木茂盛，因此就用“夏”來表示“夏天”。“夏”字從一個民族到一個季節，就是這樣演變來的。
那“夏至”的“至”又是什麼意思？
甲骨文·至
“至”也是個象形字。《說文解字》把“至”字解釋為“鳥飛從高下至地也”。你看這個字形，就表示的是一個動態。“至”字是鳥從高處飛落到地麵，由此引申出“到達”的意思。而從到達，又引申出“極端”的意思。夏至，就是夏天到了極至的時候。夏至這一天是全年裏北半球地區白晝最長的時候。這是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。大概在公元前七世紀的時候，先人用土晷測日影，就確定了這白晝最長的一天是夏至。唐代詩人韋應物有詩句說：“晝晷已雲極，宵漏自此長。”這首詩的名字就叫《夏至避暑北池》[10]。說白天的日子已經到極至了，所以物極而反，你聽夜裏頭那個宵漏聲音從此一天比一天長了，白天要一天比一天短了。
夏至在古代可是節日。宋代從夏至這天開始，百官例行放假三天。到遼代，夏至日叫“朝節”，女人之間要互贈禮物，如彩扇、脂粉袋、香囊之類。
中國古人把每個節氣分為三候。而夏至的三候是什麼呢？“一候鹿角解”，就是鹿的角這個時候要脫落了，要換新角了。“二候蟬始鳴”，每天嘰嘰喳喳的知了，要開始叫了。“三候半夏生”，我們現在說的藥材“半夏”，這個時候生長起來了。我們老說麋鹿，其實麋、鹿同科不同屬性，按中國人萬物皆分陰陽的說法，一屬陰一屬陽。鹿角是朝前生的，屬陽，到夏至日呢，陰氣生，陽氣始衰，所以陽性的鹿角就開始脫落了；而麋是屬陰的，所以到冬至日麋角才開始脫落。第一候鹿角開始脫落，第二候的時候，雄性的知了也感覺到陰氣漸漸要滋生了，就開始鼓翼而鳴。半夏本身是個喜陰的藥草，到了夏至第三候陰氣滋長的時候，在沼澤地裏、水田裏，半夏就開始長出來了。炎熱的仲夏裏，地下的陰氣漸漸開始滋生，喜陰的植物開始萌發。