大雪·忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開
俗話說：“小雪封山，大雪封河。”小雪節氣過後，便迎來了大雪節氣。大雪是二十四節氣中的第二十一個節氣，也是入冬之後的第三個節氣，標誌著仲冬時節的正式到來。這個節氣雖名為“大雪”，卻未必一定下很大的雪，在南方甚至還見不到雪的蹤跡。
“北國風光，千裏冰封，萬裏雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。”這是毛澤東有名的《沁園春·雪》裏邊的詞句，寫的正是北國壯闊的雪景：北方的風光，千裏萬裏都是冰天雪地，雪花紛飛。望長城內外，隻剩下無邊無際白茫茫的一片。寬廣的黃河上下，頓時失去了滔滔水勢。山嶺好像銀白色的蟒蛇在飛舞，高原上的丘陵好像許多白象在奔跑，它們都想與老天爺比比高。於北方而言，大雪節氣一到，就意味著寒冬的到來，雪花飄飛的季節又到了。《禮記·月令》關於大雪節氣有這樣的解釋：“十一月節，大者盛也，至此而雪盛也。”大雪，顧名思義，就是雪量大，這就是古人說的“大者，盛也”，到了這個節氣，雪往往下得大了，範圍也廣了。
雪是怎麼來的呢？我們知道當空氣中的水汽冷卻到0℃以下的時候，就會有部分凝結成冰晶，從空中降落下來，這就是雪。雪似乎自古以來都是受歡迎的，為什麼這麼說呢？
甲骨文·雪
金文·雪
小篆·雪
“雪”的甲骨文，上邊是雨，一象天，冂（jiōng）象雲，水零落、徐徐從雲下落而來的就是雨了。下邊的部分，有人說像柳絮、像羽毛、像鵝毛大雪，《世說新語》裏就說“白雪紛紛何所似，未若柳絮因風起”，但其實它是“彗”字。
從西周晚期的金文來看，就更加清楚了，上邊是雨，下邊是彗。《說文解字》解釋說：“凝雨，說物者。從雨彗聲。”意思是說，雪是凝結的雨，那麼什麼是“說物者”？段玉裁注解說：“說，今之悅字。物無不喜雪者。”也就是說，“說”是“悅”的通假字，雪是能給人們帶來喜悅的。對小孩來講，堆雪人、打雪仗，這是玩耍的樂趣；對農民來講，“瑞雪兆豐年”，“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡”，這是來年的希望；對於詩人來講，雪花紛紛落下，大地一夜之間變了顏色，詩情也就湧動了。這就叫“悅物”，帶來喜悅之物。詩人可以在詩歌中借雪花來抒情，可喜可悲，全憑當時的心情。
“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”[7]壯士當年離家出征時，還是楊柳春風，如今終於歸來，卻已是大雪紛飛的寒冬。短短十六個字，你就能從中體會到生命的流逝，多少的情思、哲思蘊藏其中。又比如“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”。這是唐朝邊塞詩人岑參在《白雪歌送武判官歸京》中的詩句，寫出了北國突降大雪時的情景，這一片白雪皚皚、銀裝素裹的景象，就像是一夜春風吹來，漫山遍野的梨花盛開了。這一比喻新穎貼切，非常形象地繪出了北國的雪景，不僅給人以強烈的視覺衝擊，也仿佛給寒冷的冬天蒙上了一層暖暖的春意。
囊螢映雪也是很有名的典故。晉代的孫康聰明好學，卻家境貧寒，買不起燈油。一天半夜，孫康從睡夢中醒來，發現窗縫裏透進一絲亮光，原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書，於是倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士，後來還當上了禦史大夫。
除了感性的體會之外，古人對大雪節氣也有著理性的認識，他們將大雪分為三候：“一候鶡鴠不鳴，二候虎始交，三候荔挺出。”鶡鴠（hédàn）是一種什麼樣的鳥呢？春秋時期師曠所著的一部鳥類誌《禽經》裏邊有這種鳥的記載，說：“鶡，毅鳥也。似雉[8]而大，有毛角，鬥死方休，古人取為勇士，冠名可知矣。”宋代陸佃的《埤雅》亦雲：“黃黑色，故名為鶡。據此，本陽鳥，感六陰之極不鳴矣。”意思是說，鶡鴠是一種陽鳥，在大雪節氣到來時，感到陰氣漸長，嚴寒將至，便停止了鳴叫。它為人們帶來了報寒的信號，所以它又叫寒號鳥。“二候虎始交”，是說物極必反，盛極而衰，大雪節氣是陰氣最盛的時候，也是陽氣有所萌動的時候。老虎是一種猛獸，古人認為可以避邪魅，在大雪之際，它們靈敏地感受到微微的陽氣，開始進行求偶交配。“三候荔挺出”，這裏的“荔”當然不是指荔枝，荔挺是蘭草的一種，《說文解字》記載說：“荔似蒲而小，根可為刷。”同樣感到陽氣的萌動而抽出新芽。
在大雪節氣到來時，不同地方有不同的習俗，其中之一就是大雪醃肉。俗話說“小雪醃菜，大雪醃肉”，“未曾過年，先肥屋簷”，說的就是大雪節氣一到，家家戶戶都忙著醃製肉食，在門口、窗台上都掛滿了醃肉、香腸等各種臘味。
那大雪醃肉的習俗究竟從何而來呢？這和鞭炮的來曆很相似，都與民間神話傳說中的年獸有關。“年”在古代被視為長著尖角（犄角）的凶猛怪獸，長年深居海底，但每到除夕，就會上岸來傷人。人們為了躲避它的禍害，每到年底就足不出戶，於是想出了將肉食醃製存放的方法。
大雪另外還有一個習俗就是觀河捕魚。大雪時節，北國風光是“千裏冰封，萬裏雪飄”，由於氣溫越來越低，很多河流逐漸出現了封凍現象，人們可以在岸上欣賞封河的壯闊風光。而在南方，雖說大雪已至，卻難以見到雪的蹤影。大雪時節還是捕獲烏魚的好時機。從小雪時節開始，烏魚群就慢慢地進入台灣海峽，到了大雪時節，因為天氣越來越冷，烏魚群沿水溫線向南洄遊，彙集的烏魚也就越來越多，整個台灣西部沿海都可以捕獲烏魚，產量非常喜人。
大雪也是“進補”的好時節，素來有“冬天進補，開春打虎”的說法。冬令進補能提高人體的免疫功能，有助於體內陽氣的生發，促進新陳代謝，緩解畏寒等老毛病。俗話說“三九補一冬，來年無病痛”，這個時節適宜溫補助陽、養陰益精。可以常喝薑棗湯抗寒禦寒，適量吃些橘子消痰止咳等。
冬至·邯鄲驛裏逢冬至，抱膝燈前影伴身
俗話說“冬至大過年”，冬至真是一個特別重要的傳統節日。人們常說“吃了冬至飯，一天長一線”。冬至一般是在農曆十一月中旬，也就是陽曆的12月22日或者23日前後。這一天太陽正好照在南回歸線上，是北半球白天最短、夜晚最長的一天。
甲骨文·冬
我們看這個“冬”字，甲骨文字形很簡單，就是一條繩子兩端打了個結。所以“冬”原來就是終了的意思。郭沫若先生在《金文從考》[9]裏麵說過，金文中的這個“冬”字，其實都是通假用為“終”的。說明古文字的這個“冬”，表示終結之意，在過去是非常常見的。馬王堆漢墓帛書《老子》裏有句話：“飄風不冬朝，暴雨不冬日。”就是說狂風不會連續刮一個早晨，暴雨也不會持續下一整天。這個終結、終了也就是“冬”的本義。
小篆·冬
小篆階段，“冬”字的構架發生了變化。我們看《說文解字》的解釋：“四時盡也，從仌從夂。”“夂”這個字頭其實就是四季中最後一個結繩、祭祀到了終了的季節。那它底下為什麼還有個“仌”呢？它其實就是碎冰。《說文解字》說“仌”是什麼呢？“凍也，象水凝之形。”表示水凝成冰的形狀。《詩經·小雅·四月》裏麵說：“冬日烈烈，飄風發發。”烈烈的“烈”是通假凜冽的“冽”，形容特別寒冷；發發，你聽冬天那個風嗖嗖急速吹過去，這就是冬天的意思了。《詩經·邶風·穀風》裏麵還說過：“我有旨蓄，亦以禦冬。”就是我儲備了特別豐富的、鮮美的食物，準備用來抵禦寒冬。
那麼冬至的“至”又是什麼意思呢？“至”的甲骨字寫成這個形態：
甲骨文·至
大家看，像不像遠方射過來的箭？箭頭戳在地上，就是到了的意思。“至”本義就是到達、到來。冬至就是冬天的高峰，冬天的極致，到達了冬天的頂點。還記得背《二十四節氣歌》的時候，最後一句是什麼嗎？“冬雪雪冬小大寒。”第一個“冬”指的便是立冬，立冬過後，冬季便開始了。過了小雪、大雪，然後是冬至。雖然說冬至在冬天這一季裏麵，是至極寒冷、白晝也最短的一天，但在古代，冬至反而是計算二十四節氣的起點。它也是非常重要的節日，所以才會有“冬至大如年”的說法。
冬至一般被稱為亞節，就是僅次於春節的重要節日，也叫消寒節、一陽節。也就是說，萬眾期待的陽氣要在此後慢慢升騰起來。從周朝起，就有“天子率三公九卿迎歲”的記載，其實立春、立夏、立秋、立冬，天子也是要率眾臣去迎接的。大家看，古代人在生產力不發達的情況下，仍是特別有敬畏之心的，不敢辜負天時，更不敢耽誤了農耕節令。所以每逢大節的時候，是要去迎接的。在周朝時候，冬至和春節是沒有區別的，一直到漢武帝的時候采用了夏曆，才把冬至和春節分開。所以人們就認為“亞節”冬至的重要性僅次於春節。漢代每逢冬至，官府都有盛大的賀冬儀式，儀式持續三天，百官朝賀，君王也不再聽政了，民間歇市三日。熱熱鬧鬧，洋溢著濃鬱的節慶氣氛。
這樣的習俗一直延續下來，直到明清，還有“肥冬瘦年”的說法。這說法特別形象，就是冬至這一天大家要過得特別歡暢，以至於反襯得那個“年”，好像都不那麼熱鬧了。唐代詩人白居易寫過一首著名的詩《邯鄲冬至夜思家》，裏麵就說道：“邯鄲驛裏逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。”
我們了解了冬至這個節日有多重要，就很容易理解詩人寫詩的心情了。本來冬至是個親人團聚的大日子，但是詩人卻獨自夜宿邯鄲客棧，一個人縮在那裏抱著膝蓋孤燈照影。你看他寫得多形象，“抱膝燈前影伴身”，那種寒冷淒清躍然紙上。詩人遙遙想著，家裏的人今天是會歡聚到半夜吧？也許還會聊起我這個遠行人吧？這就是冬至思家的心情。
《月令七十二候集解》裏麵說：“十一月中，終藏之氣，至此而極。”什麼是至此而極？就是“陰氣之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至”。中國哲學最基本的道理是陰陽平衡，那麼冬至這一天陰氣已經到達極盛的頂點了，接下來要走向衰萎；而衰萎的陽氣要從這一天上升，這就是陰陽在一歲之中平衡的一個交界點。冬至之後，白天一天比一天長了，陽氣越來越上升了，這是個吉日。
冬至也被稱為消寒節，因為這個時候冷，北方的孩子從小都會念“九九消寒歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河凍開，八九燕歸來，九九加一九，耕牛遍地走。”
從“一九”到“九九”的計算是從冬至開始的，從冬至這一天起進入“數九”，冬至這天又稱為“交九”。此後，以九天為一個單位，過完九個九，剛好八十一天，即是“出九”，那時候就春暖花開了。大家知道在中國的數字裏麵，“九”是一個至高的陽數，中國人對很多重大事件都用“九”來衡量，所以才有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
我國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結，二候麋角解，三候水泉動。”傳說蚯蚓這個東西是陰屈陽伸的生物，一候期間，陽氣雖然有那麼一絲絲生長，但陰氣依然十分強盛，所以蚯蚓盤結蜷縮著身子。麋跟鹿是同科的，可是陰陽不同，古人認為鹿角向前伸，麋角向後伸，鹿為陽，麋為陰。而從冬至起，陽氣逐漸旺盛，陰氣要消歇，麋的那個角就開始鬆動，要脫落了。“三候”天氣逐漸回暖了，山中的泉水也要開始解凍，流動起來了。
那老百姓過冬至的習俗是什麼？其實到今天，大夥兒還保留著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的說法。這是北方冬至流傳下來的一個習俗。你說餃子跟耳朵有什麼關係呢？因為大夥兒總說餃子的形態像耳朵。“冬至餃子夏至麵”，這是北方的講究。據說這還是為了紀念東漢的醫聖張仲景[10]。傳說張仲景醫術高超，手到病除。他辭去長沙太守職務之後，回到家鄉南陽，看到老百姓食不果腹、寒無暖衣，過著苦日子，所以就在冬至這一天，在南陽城東關外麵搭了個大棚，支起大鍋，把辣椒、驅寒的草藥都放在鍋裏麵煮。煮到爛熟以後，用麵皮包上羊肉，熬成“驅寒嬌耳湯”，施舍給老百姓，來治大家的凍瘡。後來人們覺得小麵皮包羊肉這麼煮著也挺好吃，這個東西“嬌耳”，就演化成了餃子。冬至時候家家戶戶吃餃子驅寒、進補，這個習俗就這麼一代一代傳下來了。
過去老百姓常說，“餃子就酒，越喝越有”。吃餃子圖個吉利，聚個團圓。天寒地凍，自個兒家裏熱氣騰騰，親自動手包頓餃子，一家人聚個人氣，總比煮那點速凍餃子更有儀式感吧？從冬至這一天往後，天會越來越長了。為了又一個溫暖明亮的春天的到來，我們是不是應該回家包餃子了呢？
掃一掃 聽於丹老師講節氣節日
小寒·白日隱寒樹，野色籠寒霧
《二十四節氣歌》雲：“春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”其中“小大寒”指的便是小寒和大寒。“天寒人寒，大寒小寒。熱則普天匝地熱，寒則普天匝地寒。”[11]接下來我們就來了解一下小寒這個節氣。
先來看看“小”字。《說文解字》解釋：“小，物之微也。從八，丨[12]見而分之。”就是說“小”表示物體微小，從八（表示分別）。
甲骨文·小
其實“小”的甲骨文字形很像塵沙等小物的形狀，本義是指細碎的塵沙微粒。關於“小”的字形，商承祚《殷墟文字類編》中也說：“卜辭作三點，示微小之意，與古今文同。”“小”可引申為微小、低微、輕視、小看等義。“小”與“大”相對。“寒”字我們已經在“寒露”節氣中有所了解，這裏簡單說一下。
“寒”的本義表示寒冷。我們今天經常“寒”“冷”連用，它們之間有區別嗎？“冷”和“寒”的區別在於，“冷”多表示人對溫度的感覺，“寒”則多表示客觀的溫度。所以“寒”和多表示客觀溫度的“燠”、“溫”等對舉使用，“冷”則多和表示感覺的“熱”、“暖”對舉使用，如常說的“如人飲水，冷暖自知”。
大雪紛飛，河水封凍，寒風凜冽，小寒如期而至。《月令七十二候集解》：“十二月節，月初寒尚小，故雲。”《曆書》中也說：“鬥指戊，為小寒。時天氣漸寒，尚未大冷，故為‘小寒’。”但是小寒的冷意常常會勝過大寒，數九歌裏的“三九四九冰上走”也恰好是小寒節氣。小寒是二十四節氣中的第二十三個節氣，在公曆的1月5日前後，從公曆來看，卻是每年的第一個節氣。此時太陽位於黃經285度。小寒節氣過後，我國的部分地區便進入了一年中最寒冷的時期。隆冬時節，數九嚴寒，俗語中也有“小寒大寒，凍成一團”的說法。
從字麵上理解，人們會以為大寒冷於小寒，但在氣象記錄中，小寒卻比大寒冷，可以說是全年二十四節氣中最冷的節氣，因此又有“小寒勝大寒”之說。為什麼小寒時的氣溫要比大寒低呢？小寒的上一個節氣冬至，地麵得到的太陽熱量最少，但土壤深層還有一些熱量可以向上散發，所以冬至並不是全年最冷的時候。到了小寒，土壤深層的熱量散失到了最低點，盡管白天稍長，太陽的光與熱也略有增加，但實際這是最入不敷出的時期，於是成為全年最冷的時節。《全宋詞》中有無名氏的詞句：“小寒時節，正同雲暮慘，勁風朝烈。”正是寫小寒之冷。既然小寒更冷，為什麼要在小寒之後又加一個大寒，而不是先大寒再小寒呢？中國傳統文化講究“物極必反”，大寒之後迅速回暖，於是人們就將大寒時節作為寒之極致，置於小寒之後。
小寒亦有三候。《月令七十二候集解》對於小寒的三候是這樣表達的：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始雊（gòu）。”一候陽氣已動，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，隻是離開了南方最熱的地方。喜鵲此時感覺到陽氣而開始築巢。“雉”即野雞，“雊”是野雞叫的意思。《詩經·小雅·小弁》中有：“雉之朝雊，尚求其雌。”因此“雉始雊”就是野雞感到了陽氣的滋長而鳴叫。寒為陰，小寒陰盛，陰盛則陽起。古人認為，冬至之後，陽氣便開始萌動。至小寒時節，陽氣較冬至時的“一陽生”高出了些許，到了“二陽”的程度。“白日隱寒樹，野色籠寒霧”[13]，這寒氣其實就是陽氣上升，逼迫陰氣所為。
唐代元稹《詠廿四氣詩·小寒十二月節》就描寫了小寒時節的景象：“小寒連大呂，歡鵲壘新巢。拾食尋河曲，銜紫繞樹梢。霜鷹近北首，雊雉隱聚茅。莫怪嚴凝切，春冬正月交。”我們平時所說的“黃鍾大呂”，是中國古代十二律中的頭兩個音律，“黃鍾”對應十一月，“大呂”對應十二月，所以詩中說“小寒連大呂”。後幾句正是我們所說的小寒三候。
“小寒料峭，一番春意換年芳”[14]，在這個天寒地凍、萬物蕭索的極寒時刻，應期而來的風帶來開花的音信，正是所謂“花信風”。小寒時節，次第開放的是梅花、山茶、水仙。近代詩畫家吳藕汀有首《小寒》詩：“眾卉欣榮非及時，漳州冷豔客來貽。小寒惟有梅花餃，未見梢頭春一枝。”把梅花的冷豔與小寒的特點表現得淋漓盡致。
小寒節氣正值三九嚴寒，“畫圖數九”的民俗也與此相關。數九計數，書法描紅，既能求得消寒，也是冬日裏一種消遣怡情的養生方法。在故宮養心殿後殿，掛有一幅圖，上書“管城春滿”，下麵九宮格內從右至左寫有九個雙鉤空心字：“亭前垂柳珍重待春風”，每個字都是九筆，這便是“九九消寒圖”。“管城”是毛筆的別名，有筆成春滿庭之意。每年冬至節前掛在室內，從頭九第一天開始填起，逐日填廓，每天一筆，每填寫完一字，便是一九，句成而九九八十一天也就過完了。除文字外，“九九消寒圖”還有銅錢形、梅花形、葫蘆形等。
在養生方麵，民諺說：“冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。”這說明了冬季鍛煉的重要性。在這幹冷的日子裏，宜多進行戶外的運動，如早晨的慢跑、跳繩、踢毽子等。精神上要暢達樂觀，不為瑣事勞神，心態平和。
大寒·乃知大寒歲，農者尤苦辛
俗話說：“過了大寒，又是一年。”大寒是二十四節氣的最後一個節氣，在陽曆的1月20日前後，此時太陽到達黃經300度。到了大寒，春節也就不遠了。
小篆·大
甲骨文·大
金文·大
首先從文字角度來看一下“大寒”這兩個字。“大”是象形字，其甲骨文、金文、小篆字形就像兩臂伸開、兩腿分立的正麵人形，因此“大”的本義指大人。《說文解字》中雲：“天大、地大、人亦大，故大象人形。”意思是天大、地大都無法取象為字形，因此就用人形來表示大。人是萬物之靈，所以人們將天、地、人並稱為三才，並用人形表示“大”。“大”還可引申指那些品德高尚、知識淵博、技藝精湛的人，如《孟子·盡心上》中有“大匠不為拙工改廢繩墨”，意思是高明的工匠不會因為技術拙劣的工人改變或廢棄規矩。
“大”在古代同“太”，《廣雅·釋詁》：“太，大也。”段玉裁《說文解字注》：“後世凡言大而以為形容未盡則作太。”意思是說，後世人們凡是用“大”字來形容事物而仍感到不夠充分的就用“太”，可見“太”比“大”程度更甚，比如“太學”就是指最高學府。
另外，我們要注意“大夫”中的“大”有兩讀的情況。在奴隸製社會中，國君之下設卿、大夫、士三級，秦漢以後有禦史大夫、諫大夫、中大夫、光祿大夫等，這些“大”字都與官職有關，讀作dà。宋代以後稱醫生為“大夫”，這裏的“大”就隻能讀dài.
“寒”字在講解寒露、小寒時已有解說，我們也都知道，“寒”字的本義是指“寒冷”。
《群芳譜》上對“小寒”解釋為：“冷氣積久而為寒，小者未至極也”，而對“大寒”則說：“大寒，寒威更甚”，“大者，乃凜冽之極也”。古人認為大寒冷於小寒，所以說大寒是“寒氣之逆極”，但是在氣象記錄中，小寒卻比大寒冷。也就是說，就大寒和小寒兩個節氣的寒冷程度而言，名為“大”者實為小，名為“小”者實則更大。
從冬至開始“數九”，“三九四九不出手”，大寒已進入了“四九”，六七天後即進入“五九”，整個“五九”都是在大寒節氣中。九九歌裏唱道：“五九六九，河邊望柳。”從河邊望柳，隱隱已感受到大地回春的跡象，所以不會像冬至到小寒這段時期那樣嚴寒。當然，這是對我國大部分地區，尤其是黃河流域以北而言。
“花木管時令，鳥鳴報農時”，花草樹木、飛禽走獸均按照季節有規律地活動，也被看作是區分時令節氣的重要標誌。我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳，二候征鳥厲疾，三候水澤腹堅。”
甲骨文·乳
“一候雞乳”，“乳”的甲骨文字形像母親抱著孩子喂奶，表示哺育之義，這裏表示繁殖的意思，也就是說到大寒節氣便可以孵小雞了。“二候征鳥厲疾”，“征鳥”多指鷹隼之類的鳥，“厲疾”表示迅猛，此時鷹隼之類的禽鳥正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒。“三候水澤腹堅”，朱右曾在《逸周書集訓校釋》中解釋說：“腹堅，言層冰堅固凸出如腹。”在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，而且最結實、最厚。
作為二十四節氣的壓軸節氣，大寒的天氣和農業有著緊密的聯係。有農諺說“大寒不寒，春分不暖”，意思是如果大寒這一天天氣不太冷，那麼寒冷的氣候就會向後展延，來年的春分時節天氣就會相對寒冷。還有“大寒見三白，農人衣食足”，意思是在大寒時節裏，如果能多下雪，把蝗蟲的幼蟲凍死，來年的農作物才會豐收，農人們就可以豐衣足食了。大寒到立春是新舊太歲交承之時，每到大寒時節，人們便開始忙著除舊布新，醃製佳肴，準備迎接新年。祭灶、除夕等節日也處於大寒之中。
“祭灶”就是祭祀灶神，通常在農曆的臘月二十三，民間就有“二十三，祭灶官”的說法。舊時，百姓灶間都設有灶王爺神位，人們稱為灶君司命或司命菩薩，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火。灶王神龕大都設在灶房的北麵或東麵，中間供上灶王的神像。農曆臘月二十三夜是灶王爺上天的日子，這一天，家家戶戶用玉米或小米做“祭灶糖”，晚上敬獻祭灶，意為堵住灶王爺的嘴，免得他上天後瞎彙報。這一天還會燃放鞭炮送灶神等。灶神是民間富有代表性和廣泛群眾基礎的神，寄托了勞動人民辟邪消災、迎祥納福的美好願望。
大寒這一節氣在詩歌等文學作品中出現的頻率也非常高，如唐代白居易有一首著名的《村居苦寒》：“八年十二月，五日雪紛紛。竹柏皆凍死，況彼無衣民。回觀村閭間，十室八九貧。北風利如劍，布絮不蔽身。唯燒蒿棘火，愁坐夜待晨。乃知大寒歲，農者尤苦辛。顧我當此日，草堂深掩門。褐（hè）裘覆絁（shī）被，坐臥有餘溫。幸免饑凍苦，又無壟畝勤。念彼深可愧，自問是何人。”其中“褐裘”是指粗布麵的裘衣，“絁被”是指粗綢麵的被子，這首詩的意思就是：元和八年的十二月，接連五天大雪紛紛，竹子柏樹都被凍死了，何況那缺少寒衣的農民，遍觀村裏所有人家，十戶有八九戶小家貧寒。寒風吹來好似利劍，農民們衣衫單薄不能遮身，隻有點燃蒿草取暖，終夜愁坐盼望清晨。我才知道大寒年歲，農人更加痛苦辛酸。我穿著皮袍蓋著棉被，不論坐臥都有餘溫。慶幸免遭饑寒之苦，且又不必躬耕力勤。想起他們我很慚愧，叩問自己算是何人？自己無壟畝之勤，卻過著優裕的生活。詩人用通俗易懂的語言，白描的手法，把農民的窮苦與自己的溫飽作對比，表達了對下層人民貧苦生活的同情、愧疚和自責。
【注釋】
[1] 宋·紫金霜《立冬》：落水荷塘滿眼枯，西風漸作北風呼。黃楊倔強尤一色，白樺優柔以半疏。門盡冷霜能醒骨，窗臨殘照好讀書。擬約三九吟梅雪，還借自家小火爐。
[2] 傳說月中有蟾蜍，故“蟾”即為月的代稱，《古詩十九首》之十七就有：“三五明月滿，四五蟾兔缺。”“蟾兔”即代指月亮。
[3] 韓愈《春雪》：新年都未有芳華，二月初驚見草芽。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。
[4] 王昌齡《芙蓉樓送辛漸》：寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。
[5] 唐·徐敞《虹藏不見》：迎冬小雪至，應節晚虹藏。玉氣徒成象，星精不散光。美人初比色，飛鳥罷呈祥。石澗收晴影，天津失彩梁。霏霏空暮雨，杳杳映殘陽。舒卷應時令，因知聖曆長。
[6] 出自唐·白居易《問劉十九》。
[7] 出自《詩經·小雅·采薇》。
[8] 雉俗稱野雞，毛色五彩斑斕，尤其雄性色彩豔麗，尾巴細長。
[9] 《金文從考》，郭沫若於1932年撰，是一部銅器銘文研究著作。
[10] 張仲景，東漢末年著名醫學家，被後人尊稱為醫聖。他撰寫的《傷寒雜病論》是集秦漢以來醫藥理論之大成，並廣泛應用於醫療實踐的專書，是我國醫學史上影響最大的古典醫著之一。
[11] 宋·釋祖欽《偈頌一百二十三首》：天寒人寒，大寒小寒。熱則普天匝地熱，寒則普天匝地寒。熱不自熱，寒不自寒。紅日上三竿，當陽仔細看。
[12] 丨，象形字，讀作gǔn，意為上下貫通。
[13] 元·王寂《望月婆羅門元夕》：小寒料峭，一番春意換年芳。蛾兒雪柳風光。開盡星橋鐵鎖，平地瀉銀潢。記當時行樂，年少如狂。宦遊異鄉。對節物、隻堪傷。冷落譙樓水淡月，燕寢餘香。快呼伯雅，要洗我、窮愁九曲腸。休更問、勳業行藏。
[14] “白日隱寒樹”出自南朝江淹詩《劉太尉琨傷亂》，“野色籠寒霧”出自唐王勃詩《秋日別王長史》。後人將它們組合在一起，用來形容小寒節氣。