民間有很多俗語：養兒防老，囤穀防饑；晴帶雨具，飽帶幹糧，等等。說的都是為明天留出一點後路，留出一些餘地。閩南話中也有一句俗語：人情留一線，日後好相處。意思是說與人相處，凡事不可做絕，要記得彼此留有餘地，以後不管在什麼場合見麵，都不會難堪，不會陷入尷尬境地。
狡兔三窟，留有餘地逃生；得勢不忘失勢，留有後退的餘地。強盛而不忘衰敗，富有而不忘破落。甚至人情世故，恩怨是非，都需要留有餘地。樹與樹之間，留有間隔，才能長得茂盛粗壯；人與人之間，保持一定的距離，才能避免雙方之間的摩擦與糾紛。製定計劃，須留出點餘地；享受人生，也要留出點餘地……還是俗話說得好：家有餘糧，日子好過；日有餘用，生活安逸。
人在社會，無論是做人還是做事，都要學會留有餘地。話不可說滿，事不能做絕。留出一定的餘地，才有足夠的回旋空間。所謂天無絕人之路，就是說上天都會為每個人留有一定的轉機，留有選擇的餘地。
彈琴唱歌，餘音繞梁；贈人玫瑰，手留餘香。流水有回旋的餘地，才會減少災難；江河有漲落的餘地，才不至泛濫成災。
留有餘地，才能萬事做到均衡，對稱與和諧。留有餘地，才能做到進退自如，從容且任意。
3．做事恰如其分有好處
在人的一生當中，最難把握的兩個字是分寸。做人做事恰如其分，是人生的最高境界。做事做到恰到好處，是人生的最大學問。看看我們周圍的人們，因為有一個人生的分寸，才使我們的人生不僅有失敗的懊惱，還有成功的歡欣。把握好人生的分寸，也就等於自己掌握了人生的命運。
做事恰到好處
無論做事還是做人，太剛則缺，太銳則折。因此，我們做人做事都要做到恰如其分。把握好了做人做事的分寸，在一定程度上講，也就是把握住了自己的命運。做人做事像時鍾一樣，並非走得快就好，而在於走得是否準。
顓孫師和卜商君是子僵平時最敬重的人，有時競分不出哪個更令自己敬佩一些。有一天，子僵向老師孔子求教，他問：“顓孫師和卜商君哪個更好些呢？”孔子說：“顓孫師做事好過分，卜商君做事常常達不到本來的要求。”子僵說：“您這麼說，是顓孫師好些了？”孔子說：“過分和達不到是一樣的。做事恰到好處，才是最好。”
做事情，不是做過了頭，就是做得不到位，而且不明白自己究竟錯在了哪裏，這在我們的生活中並不少見。
其實，這裏的全部奧妙就在一個“度”字上。“度”是事物合理存在的內部規定性，人的想法隻有符合了它的要求，才是正確的。
要達到“度”的要求並不是件難事，隻要在掌握必要知識的基礎上反複實踐，“度”也就在你的手中了。
古人說過一段話，譯成現代語言是這樣的：做任何事情都應該為自己留下幾分餘地，不要把事情做絕，這樣造物主就不會嫉恨我，鬼神也不會傷害我；如果事業上過度要求完美，功業上要求登峰造極，那麼即使不會發生內亂，也必然為此而招來禍患。
不論我們做什麼事情，都應該三思而後行，考慮周全之後再行動。做到如此才算是恰如其分，否則就有可能引來麻煩或後患。古人雲：“滿招損，謙受益。”一個高潮的到來預示著一個低潮的即將開始，在追求事業與功業盡善完美的同時，你就有可能會發現許多不足與遺憾。從另一個角度講，功業不求滿盈，留有餘地，也是一種處世的方法。比如錢財的積累，求多求盡，有可能使自己成為守財奴。對於名譽和地位求盛求高，不知急流勇退，有可能私欲膨脹或使自己遭受算計，最終落個身敗名裂。因此我們在成功的麵前千萬不要忘記失敗的教訓，在春風得意的時候莫忘記失意時的痛苦，做到時常能夠使自己保持清醒的頭腦，才能使自己少受損傷或者不受損傷，從而立於不敗之地。
一百多年以前，西方曾經流傳過這樣一個帶有幾分幽默但給人以啟示的故事。
一艘輪船觸礁後在海上漂泊了很長一段時間，供給馬上就要耗盡，仍然不見其他船隻的蹤影。眼看著得救無望，人們不免著急。這時一個悲觀的船員陷人絕望之中，他驚恐萬分，總是高聲叫嚷：這一下子我們大家全完了，誰也活不成了，我們早晚都要被魚吃掉。這樣的話，一之謂甚，其可再乎？這個悲觀者一天要嘮叨好幾次，終於引起了公憤，被惹怒的眾船員七手八腳地把他丟進了大海，丟的時候還對他說，你先去被魚吃掉吧！悲觀者死後，這個麵臨危難的輪船並未得到預期的平靜，這時又出現了一位樂觀者，重拾起喋喋不休的鼓噪，隻不過他叫嚷的全是樂觀的話題，比如他說，我們一定會得救的，因為我們還有幾十塊餅幹，而一塊餅幹可以維持一個人一周的生命……眾船員發現，聽這種樂觀的鼓噪心情顯得更加的糟糕，因此一起動手，把這位樂觀者也同前一位一樣丟進了大海。這樣，輪船才恢複了寧靜。沒有了那兩個討厭的家夥，到了後來輪船終於得救了。
這個故事，睽隔了多年卻仍然在人們的心中鐫銘不滅，主要的原因是這個故事通過幽默的誇張講出一個聽後人人皆能接受、而不聽則很難詮察的道理。這個道理就是，生活中存在一個把握分寸的問題，處理得好，能使生活和諧圓融，處理得不好縱然不至於被“丟進大海”，也一定會導致不良的結果，輕則受到誚罵，重則自毀口碑或者使之功敗垂成。尋求這方麵的實例根本無須在紙堆中鉤沉，在現實的社會當中這樣的實例可謂數不勝數。
分寸，通常就是生命長河之中的一個分水嶺。超越了它，好與壞、善與惡、愛與恨、喜劇與悲劇就自然發生一係列的轉化。比如，酗酒能導致肝硬化，大塊朵頤能導致為腸胃疾病，超強度體育運動能導致為筋骨損傷，民事糾紛能導致為刑事案件，狂歡能導致為災禍……
“分寸”潛伏於如此一係列的“轉化”之中，鬼使神差般地改變著人們的生活質量與複雜的生活節奏。即便在瑣碎的日常生活當中，“分寸”也是無所不在的。比如，炒菜，鹽多了謂之鹹，鹽少了謂之淡；裁衣，尺寸大了謂之肥，尺寸小了謂之瘦；在工作方麵，做得太少了謂之懶，做得太多了謂之“狂”；給孩子的愛，少了謂之無情，多了謂之溺愛……
在人的一生當中所碰到的最多的問題恐怕就是“將事情做到何種程度”。然而人們卻不一定能夠自發性地產生一些高度重視“分寸”問題的自覺。在很多場合當中，人們總是按照自己的價值觀與生活準則率性而為的，也由此而形成了一種生活習慣，想要改之也是非常難的。率性而為時，一般都隻顧做，忽視了大腦應該適時發出中止命令的問題。從本質上看，在生活中掌握分寸是一個自律問題。自律者，自我約束也。不善於自我約束的人一定是不懂生活的人，至少不懂生活的真諦。這樣的人，對自己有利的事情總是多多益善，完全由生理機製指揮與調節自己的生活，他們忘記了人是有意誌與意識的，憑借意誌與意識同樣可以對生活進行自我調節。將生理調節與自我調節結合起來，才能構築完美的人生，才能使生活變得更有意義。
愛因斯坦就是個自我意識極度強烈的人。他有利用科學成果與名望聚財的條件，然而卻沒有那樣做。他說，人世間的每一件財富都是一個絆腳石。他被許多國民推薦為總統候選人，也許他真的有當選總統的機會，可是他卻婉言拒絕了。他很好地把握住了自己人生的分寸，老老實實地蹲踞在“科學家”的角色之中，最大限度地實現了自身生命的價值。
失意時不灰心氣餒，得意時不忘形，不做過分之事情，分外之事，雖有利而不為，分內之事，雖無利亦為之——這的確是一般人完全能夠做到的。
把握尺寸，適度處事
這裏說的度是指限度。做事情雖然要講原則，要丁是丁卯是卯，但是太講原則、太教條辦起事來反而往往會碰釘子，而處事靈活一些、風趣一點，可以幫助我們辦成許多棘手的事情。如果做事不留幾分餘地，過為已甚，把事情做絕或者說超出一定限度，那麼必然會適得其反，會遭到眾口的譴責，嚴重者把人逼上絕路。
做人處事要掌握分寸，確實不是一件容易的事。因為許多事情事先沒有標尺測定，都是憑著雙方的接收能力、承受能力來把握的。一個人謹慎過了頭就顯得膽小；處事果斷過了頭就變得輕率；認真過了頭就顯得呆板；聰明過了頭就顯得油滑。對人做事要做到不偏不倚，恰如其分，就要在實踐中多多磨煉，要下番工夫。
在科學史上有一個“黃金分割”定律，德國科學家科卜勒把它稱之為“神聖的分割”，因為這是最具美學價值的比例。世間完美的事物都擁有其自身的分割率，我們人類的生活也是同樣的道理。對於生活之中的黃金分割，所具體表現出來的就是在做事的時候要做到恰如其分。然而要想做到這一點並非是一件容易的事情，它需要我們自己所擁有的智慧。
人們對球星喬丹可以說是十分的熟悉，喬丹在小的時候就長得人高馬大，身強體壯，他母親害怕他成為學校的“小霸王”，便要求他與人為善，學會忍耐，而這卻使他成為別的同學欺負的對象，他為此事感到十分的苦惱。最後他父親教給了他一個方法，即讓他不再如此去強忍耐，而是叫欺負他的同學停止，當對方仍然不聽他的勸阻的時候，這時他就用他有力的雙手將對方摁在地上，但並不擊打對方。如此做他不僅維護了自己的自尊，還給對方以警告，同時又不觸犯紀律，可以說是一舉三得的好辦法。
其實這就是把握好分寸而達到完美效果的一種體現。從來就沒有什麼人會因此而懷疑喬丹的力量，卻不會在他的忍讓下，懷疑他的血性，從而肆意地欺負他。其父的一招就很好地處理了這個問題。人與人來說，重要的不是忍讓，不是爭鬥，重要的是維護雙方利益的和諧。喬丹把欺負自己的人“摁倒在地”，也正是喬丹的父親幫助他尋找到的那個人際關係的黃金分割點。
麵對自己占有絕對優勢的對方，我們應該把握好自己的分寸，這樣我們才能夠贏得對方的尊重。這其中的關鍵點就在於一定要有自己的優勢。
清朝年間，曾國藩帶領著他的湘軍攻克了天京，因功勳卓著而被授予一等爵位。湘軍，這一支完全聽命於曾國藩的私人軍隊，在當時已發展到了30萬人，這對於清朝統治者來說，可是一個功高震主的敏感數字。曾國藩也清楚地認識到了這一點，於是主動自削兵權，解除了清朝的顧慮，不僅逃脫了“狡兔死，走狗烹”的悲慘命運，還繼續得到信任與重用。從某個角度上來說，他比功成引退的範蠡要更加高明一些，也比早年能受胯下之辱而後擁兵難保自身的韓信明智得多。曾國藩沒有曹孟德的野心，他隻想做個利國利民的好臣子。因此“自削兵權”也就成了他自身與皇帝之間的一個最佳分割點。
一些人的成功往往是因為黃金分割點把握得當，而失敗也因為分割點的偏移。人們常說“真理與謬誤之間，文明與野蠻之間，差距往往就是一步之遙”。每一個人都想追求成功的喜悅，那就讓我們運用智慧、正確的心態去尋找這個“黃金點”吧。
在尋找分割點的這個過程當中，我們需要借助於父母的幫助，像喬丹；也需要從書本和實踐當中去學習通達的智慧，就像曾國藩。
做人做事的“分寸之間”
世間從來就沒有絕對的對與錯、好與壞之分，凡事隻要能夠把握好分寸，拿得起放得下就好，這是一種智慧。就如做人，讚美別人是美德，但是不恰當的讚美很容易成為阿諛，難免會遭人輕視；布施是善事，但是如果大肆喧嚷，以別人的苦難來凸顯自己的善心，也會招惹出別人的非議。關於做人做事的“分寸之間”，有以下四點說明：
第一，讚美能贏得他人的友誼：讚美就如同花香，芬芳宜人。能以讚美之言予人者，必得人緣。所以我們和人相處，最重要的一點就是讚美。基督教唱讚美詩、佛教唱爐香讚，說明佛、神也要人讚美，何況一般人更希望獲得別人的讚美、欣賞。尤其當一個人灰心的時候，一句鼓勵的話，能令人絕處逢生；當別人失望的時候，說出一句讚美的話，常常能使人重見光明。因此我們如果要想獲得別人的友誼，那麼就一定要做到誠心地去讚美別人。
第二，阿諛會遭人輕視：做人要“日行一善”。其實日行一善並不難，讚美別人也是一善。但讚美不同於阿諛，阿諛是一種虛偽的奉承。所以做人寧容諫諍之友，勿交阿諛之人。被人批評不可怕，受人阿諛才可畏。有的人讚美不當，成了逢迎拍馬、阿諛奉承，也會受人輕視。因此做人不要學阿諛諂媚那一套，不當的讚美也要避免。
第三，快樂要懂得與別人一起分享：關於做人，有的人能同甘卻不能共苦，有的人能共患難卻不能共同去分享富貴。對於真正的好朋友，必須要做到同甘共苦，自己有了快樂，要懂得分享給對方，當對方獲得了功名、財富、榮譽，成就了好事，我們也要真心地祝福，同享所獲取的榮耀，千萬不要去嫉妒、設置障礙。懂得分享才能夠享受人間的快樂，才能感受到人生是何等的美好。
第四，報酬應藏於無形當中：古人曾有“為善不欲人知”的美德，其實做善事不必害怕別人知道，在我們的社會當中需要有很多的善行美事來帶動社會的風氣，因此對於那些真心“樂善好施”的人，不必刻意隱藏。怕的是有的人以偽善來沽名釣譽，例如捐了一點錢給慈善團體，自己馬上大肆宣揚，要人感謝、回報，甚至講話不當，讓接受救濟的人感覺尊嚴受損，這就失去了布施的美意。因此，報酬要用之於無形，能夠“無相布施”，做到這樣才可稱得上是一種真正的慈善。
人世間，每個人都有每個人的做事風格與做人處世之道，做人一定要厚道，要給別人留有一定的空間，不要把事情做得太絕，這樣才能讓他人有轉圜的餘地。
世間萬事做得適中，即能成功立業。物用之得適即物物皆良，人用之得適即人盡其才。時、地、人都恰到好處，即事事皆通，否則事事都障礙。世間事事物物皆須靠我們的智慧去運用。
4．不要聰明過頭
任何事情都要有度，這是一個放之四海而皆準的真理。聰明也是如此。聰明過頭反而成為一種愚蠢。聰明反被聰明誤就是一句警世良言，它時刻告誡著人們：不要聰明過頭。
往往過於聰明的人並非是快樂的，其中最主要的原因就是對於同樣的事情，這些人常常會考慮得更多一些。通常那些具有過目不忘本領的人，他們在做決定那一刻往往顯得無所適從。因為在這個瞬間，他們腦子裏至少已經考慮到了幾十種不同的情況，然後又要同時在這幾十種信息裏權衡利弊以期望得到一個最佳方案，大腦不得不進行超負荷運轉。這就好似隨著計算機硬件的不斷升級，相應軟件消耗係統資源的本事也與日俱增。
聰明人之所以不快樂，另一個原因就是他們常常能夠更加透徹地發現自身的缺點。雖然他們也毫不諱言自己的優點，但由於聰明人對自身的高標準、嚴要求使得他們傾向於更加苛刻地對待這些缺點。你想讓聰明人打消這些念頭，簡直比登天還要難。
如此看來，掌握好聰明的限度（如果我們能夠掌握的話）至關重要。
聰明過頭就是愚蠢
蘇軾是曠世奇才，學究無人，筆參造化。其文汪洋恣肆，如行雲流水；其詩清新豪健，獨具風格；其詞雄渾豪放，開創北宋一代詞風。他的作品《念奴嬌·赤壁懷古》寫“大江東去”，氣魄宏偉，成千古絕唱。至於琴棋書畫，也無一不通，無一不精。以才氣而論，譽其“前無古人，後無來者”亦不為過。可是這位聰明絕頂的奇才，卻終生坎坷，屢遭貶謫，平生抱負盡付東流。他的遭遇固然與其政見不合於當道有關，但何嚐不是他聰明自誤？
蘇軾在總結自己坎坷一生的教訓時，很懊喪地歎息說：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。”
蘇軾不能不說是一個聰明的天才人物，曾被歐陽修稱之為“嬉笑怒罵，皆成文章”的大文豪。他在詩詞、散文創作上的成就，在中國文學史上是占有重要地位的。但是如果說他事事聰明、一生都聰明，卻不敢苟同。特別是他在政治上、官場上的表現，不僅不能說是聰明，反而應該說是愚蠢。史書上記載，蘇軾有一天下朝後，兩手撫摸著自己的便便大腹問家人：這裏麵是什麼呢？有的說是滿腹文章，有的說是滿腹機關，隻有他的愛妾王朝雲一語破的：“一肚子不合時宜。”蘇軾長歎一聲：“知我者，朝雲也。”就是說，連他自己也明白，“不合時宜”是他一生坎坷的主要症結。
常言道“識時務者為俊傑”。蘇軾在政治上一輩子都不識時務，實在算不上聰明。且看他的表現：蘇軾一貫自恃聰明，誰當權他就反對誰。不分主次，不分環境，不管上下，隻要不符合他的意思，就堅決反對。王安石推行變法，他反對；司馬光上台複舊，他也反對；程頤、程顥提出新的理學觀念，他也反對……當然，他反對人家自有他的理由，有些意見也是正確的。然而，不分青紅皂白，為表現自己與眾不同，有獨到的見解，鑽牛角尖，便積怨眾多，四處樹敵，一生多有波折和磨難。你能說，他的人生厄運與他處世方麵過於自信沒關係嗎？盡管他為國為民的出發點是好的，但往往因為方法上過於簡單直白，則欲速不達，甚至適得其反。他後來遭人嫉妒、陷害，幾度入朝，反複被貶，都與此很有關係。
由此可見，蘇軾自譽為聰明一生，其實，他有時在具體事上是聰明的，而在一些原則上是糊塗的。古今中外一些有點才氣的人物，所以懷才不遇，其誌難展，除了客觀原因之外，很大的因素在於其自身的問題。他們有的恃才傲物，唯我獨尊；有的脫離實際，脫離人民，“世人皆醉我獨醒”；有的自以為滿腹才學，其實隻會紙上談兵。如果上述這些屬有才可恃、使蠻耍傲有資本的話，值得警惕的倒是另外一種情況，那就是胸無點墨，以敢於跟上司唱對台戲為榮，不管上頭是對是錯，是上就反，以為老子天下第一，目無領導，無法無天。讓這類人逞一時之威，自然有礙實現社會和諧。
曆史上，因為恃才傲物而斷送性命的人並不罕見。更可悲的是這些人至死也不知道自己死在自己手裏。才子紀曉嵐在他的《閱微草堂筆記》裏寫了這樣一個人物：此人讀了一本兵法書，便以為自己能當將軍，真叫他領兵去剿滅一股土匪時，卻被土匪打得一敗塗地；他又讀了一本水利方麵的書，便吹噓自己是治水專家，當真叫他負責去治理洪水時，他自己差點被洪水淹死……後來上司震怒，綁赴法場，此人歎曰：“古人誤我。”試看蘇軾的自歎和這人是否相似？“搬起石頭砸自己的腳”，可以說是對“聰明反被聰明誤”的最佳寫照。聰明人如果聰明過頭了反而成了一種愚蠢。
聰明反被聰明誤
有這樣一個笑話：某吝嗇鬼去酒吧喝酒，掏出事先準備好的錢叫了一杯啤酒。喝到一半，他覺得內急，想上洗手間，但是又怕酒被別人喝掉，於是，他向服務生借了筆和紙。在紙上寫了：我在杯裏吐了一口痰。然後，他放心地走了。一會兒，他回來，發現酒還在那裏，他很高興。但是，他又發現紙條上多了幾個字：我也吐了一口！
知其可為而為之，是聰明的；知其不可為而為之，則是愚蠢的。生活中一再重演的所謂機智悲劇，難道還少嗎？
在古代曆史中，很多聰明的人都是由於聰明過頭而招來殺身之禍。他們共同其特點是：自恃聰明，又愛賣弄，且又執迷不悟。有才華的人有些愛顯示自己有才華，越愛顯示，結果往往就應了中國那句老話：聰明反被聰明誤。比如說最後成為荒丘野鬼的漢末楊修，也算聰明反被聰明誤的突出典型。
據史記載，楊修是曹操門下掌庫的主簿。此人生得單眉細眼，貌白神清，博學能言，智慧過人。但他自恃其才，競小覷天下之士。
有一次，曹操派人建一座花園。當快要完工時，監造花園的官員請曹操來驗收察看。曹操參觀花園之後，無論是好是壞，是褒還是貶，一句話也沒有說，隻是拿起筆來，在花園大門上寫了一個“活”字，便揚長而去。見到這情形，每個人都是丈二和尚摸不著頭腦，怎麼猜也猜不透曹操的意思。楊修卻笑著說道：“門內添“活”字，就是一個“闊”字，丞相的意思是園門太闊了。”官員們覺得楊修說得非常有道理，就立即重建了園門。改造停當後，又請曹操來觀看。曹操一見重建後的園門，不禁大喜，問道：“誰明白了我的意思？”左右答道：“是楊修主簿”。雖然曹操表麵上稱讚楊修的聰明，但是其內心開始忌諱楊修了。
還有一次，塞北給曹操送來一盒酥，曹操沒有吃，隻是在禮盒上親筆寫了“一合酥”，然後把它放在案頭上，自己徑直出去了。屋裏其他人有的沒有理會這件事，有的不明白曹丞相的意思，不敢妄動。這時正好楊修進來看見了，便堂而皇之地走向案頭，打開禮盒，把酥餅一人一口地分吃了。曹操進來見大家正在吃他案頭的酥餅，臉色漸變，問：“為何吃掉了酥餅？”楊修上前答道：“我們是按丞相的吩咐吃的。”“此話怎講？”曹操反問道。楊修從容地應道：“丞相在酥盒上寫著“一人一口酥”，分明是賞給大家吃的，難道我們敢違背丞相的命令嗎？”曹操見又是這個楊修識破了他的心意，表麵上樂哈哈地說：“講得好，吃得對，吃得對！”其實內心對楊修早已產生厭惡之情。可楊修還以為曹操是真的欣賞他，因此，不但沒有任何收斂，反而把心智都用在捉摸曹操的言行上，並不分場合地賣弄自己的小聰明。從而，不斷地給自己埋下禍根。
最終，楊修在又一次的聰明中惹來了殺身之禍。在曹操自封為魏王後，曹操親自引兵與蜀軍作戰，戰事失利，進退不能。曹操多次進攻蜀軍總得不到奏效，長期拖下去，不僅耗費錢糧，而且挫傷士氣；如果撤兵無功而歸，那麼會遭人笑話。
當時曹操心中猶豫不決，不知道是進還是退。就在這時，廚子呈進一碗雞湯，曹操看到碗中的雞肋就有感於懷，覺得眼下的戰事，有如碗中之雞肋：“食之無肉，棄之可惜。”他正沉吟間，夏侯惇走進帳裏，稟請夜間號令。曹操隨口說：“雞肋！雞肋！”夏侯惇就傳令眾官，都稱“雞肋”。楊修聽見傳“雞肋”二字，就讓隨行的軍士各自收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇，夏侯惇大驚失色，立即請楊修到帳中問他：“為什麼叫人收拾行裝？”楊修說：“從今夜的號令，便知道魏王很快就要退兵回去了。”“你怎麼知道？”夏侯惇又問。楊修笑道：“雞肋者，吃著沒有肉，丟了吧又覺得它味道不錯。魏王的意思是現在進不能勝，退了又怕人笑話，但在這沒有任何好處，還不如早歸，明天魏王一定會下令班師回朝的。所以先收拾行裝免得臨行慌亂。”夏侯惇說：“您可算魏王肚裏的蛔蟲，知道魏王的心思啊！”他不但沒有責怪楊修，反而也命令軍士收拾行裝。因此，寨中各位將領都在準備歸計。