可以為了光榮和自豪而流淚，但不能為了害怕和恐懼而哭泣──這是西點軍校的宣言。當我們遭受挫折和失敗的時候，讓自己勇敢一些，因為世界隻給勇敢者讓路。
要有從零開始的勇氣
入校後，西點軍校就要求學員具備“一切從零開始”的心態。凡是進入西點軍校的學員，一律會被平等對待。學員過去的成績與輝煌，在西點軍校隻代表過去。對此，戴夫·麥考梅克回憶說：“西點軍校是一個特別能打消驕傲之氣的地方。我來自一個小鎮，在那裏我是一個優等生，而且還是一個運動隊的領袖。但是到了西點軍校後，我發現，同學中60%的人曾是運動隊的核心，20%的人在以前的學校是尖子生。昨天你還是一個地方的明星，今天你就隻是眾多強者中微不足道的一個。”西點軍校對新學員而言，是一個新的開始，每個學員都必須具備適應新環境的能力。
著名的“二戰”名將巴頓就在西點軍校經曆了“一切從零開始”的心路曆程。1904年6月，巴頓步入了夢寐以求的西點軍校。但他的勃勃雄心在入學不久就受到了嚴峻的考驗。由於在文化知識方麵基礎不紮實，他學習起來非常吃力，成績落後同學一大截。這令巴頓煩躁不安，他惶惑、恐懼，甚至說自己是“一個平凡、懶惰、愚笨而又雄心勃勃的幻想家”。再這樣下去，前途無望，如何麵對父母和家族的期待？巴頓陷入了深深的焦慮之中。
不但如此，巴頓還嚴重偏科。他隻看重軍事科目，尤其偏愛戰術理論和隊列訓練。戰術係的教員們十分讚賞巴頓的獨到見解，認為他具有超常的軍事天賦。巴頓對於隊列訓練的愛好更是達到癡迷的程度。他的隊列動作漂亮、利落，在全班出盡了風頭。可是巴頓的數學成績卻是倒數第一。盡管好友勸他擠出隊列訓練的時間多看看數學書，但巴頓置之不理。
第一學年結束時，西點軍校決定讓巴頓留級。這就意味著他要重新上一次一年級，重新經曆一次“獸營”訓練，重新挑戰高年級學員的百般“刁難”。巴頓原來當下士學員的計劃破滅了。但他很快調整了自己，他想：一切從零開始並不一定就是壞事。巴頓又重新振作起來。
在家庭教師的輔導下，巴頓利用一個暑期，係統地掌握了全部功課。
他告誡自己：“重新開始需要勇氣，要始終不渝地竭盡全力。”新的一年級生活又開始了，巴頓成熟了許多，他以火一般的熱情和嶄新的精神麵貌，腳踏實地地去爭取自己的成績並獲得了成功和榮譽。
升入二年級後，巴頓嶄露頭角，成為全校注目的人物。他成了運動場上一名衝鋒陷陣的勇士，而且他沒有荒廢學業，各科成績都很優秀。勤奮和勇敢使巴頓獲得了巨大成功，他逐一實現了自己的目標──隊列訓練名列榜首，幾次刷新運動項目紀錄，四年級時被任命為副官……如果沒有一年級的“一切從零開始”的勇氣和心態，或許巴頓會被西點軍校淘汰，從此與軍旅無緣。
我們常說，失敗是成功之母，這與“一切從零開始”的心態是相同的。對此，美國考皮爾公司前總裁比倫說：“失敗也是一種機會，若是你在一年中不曾有過失敗的記載，你就未曾勇於嚐試各種應該把握的機會。”生活中很多人都懷有夢想，夢想有一天能夠成功。可是，隻有經過了反複的失敗和思考，才會最終獲得成功。曆史上但凡有所成就之人，都非常善於從失敗中吸取教訓，比如，居裏夫人經曆了無數次的重新開始，才發現了鐳的存在，為人類社會做出了巨大的貢獻。
1914年12月，愛迪生的實驗室燃起大火。那個晚上，愛迪生一生的心血和成果就在熊熊大火中化為了灰燼。大火燒得最凶猛的時候，愛迪生24歲的兒子查裏斯在濃煙和廢墟中發瘋似地尋找著父親。最後，他見愛迪生平靜地看著火勢，他的臉在火光搖曳中閃亮，他的白發在寒風中飄動著。那時候，愛迪生已不再年輕，他已經67歲了，在這樣的年紀遇到這樣的打擊，一般人是承受不了的。所以，人們以為愛迪生會被這場災難擊垮。但是大火後的第二天早上，愛迪生看著一片廢墟說：“災難自有它的價值。瞧，我們以前所有的謬誤、過失都被大火燒得一幹二淨。感謝上帝，這下我們又可以一切從零開始了。”
大火並沒有燒掉愛迪生的發明熱情，火災剛過去三個星期，愛迪生就開始著手推出他的第一部留聲機。然而這隻是愛迪生發明創造的新的開始。在接下來的十幾年中，一項又一項發明在他手中誕生，除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方麵的發明和貢獻以外，他在礦業、建築業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。
在實現夢想的道路上，一個麵對困難仍然滿懷信念、充滿勇氣的人，一定能夠重新開始，就如同愛迪生一樣，能夠在一場大火之後，很快就讓世界上第一部留聲機問世。同樣麵對挫折，你是否也能夠微笑應對呢？可以說愛迪生懂得堅持，也不得不說他有足夠的勇氣和聰明。但在諸多要素中，我們不能忽略最為重要的一項，那就是失敗帶給愛迪生的觸動並使其奮發。正是失敗，讓愛迪生意識到自己的不足；正是失敗，給了愛迪生想證明自己的動力；也正是失敗，讓愛迪生有了獲得成功的渴望，所以最終愛迪生真的獲得了成功。
在現實生活中，成功並不是失敗的簡單累積，而是對失敗的一種總結與超越。假如認識不到這一點，就會走進“失敗越多離成功越近”的誤區。所以，要對失敗有一個更加清楚的認識，弄清楚失敗的原因何在，是哪個環節出現了問題，還是一開始整個方向就出現了問題？經過仔細、反複的思量，從中汲取有益的東西，應用到今後的工作和學習當中，避免犯同樣的錯誤，取得最後的成功。
膽量是怎樣練就的
其實，膽量貫穿人的一生：在嬰兒期，沒有誰逼著我們走路，可我們嚐試著不斷站立，不斷前行，跌倒又爬起，終於從爬行階段進入步行時代。之後，我們對於走路還不滿足，於是開始奔跑。然後，我們發現兩條腿奔跑的效率很低，於是，我們開始發明和借用自行車、摩托車、轎車、飛機等交通工具。這個階段，是膽量的上升期。但是，隨著遭遇的挫折越來越多、日漸形成的習慣越來越根深蒂固，以及年齡的日漸增長，同時我們已經有了些收獲，我們越來越傾向於穩定，從而導致人的膽量逐步退化。