李時珍：“嫩時剝食甘美，老則蒸煮食之。野人暴幹，剁米為飯為粥，為糕為果，皆可渡荒歉。蓋澤農有利之物也。”菱還可製粉、釀酒、熬糖以及作為製藥原料。菱粉是糕點、冰淇淋的主要原料，棉紗、棉布的漿料和青黴素的培養基。菱，曆來是我國出口的著名土特產之一。
菱有藥用價值，菱肉味甘，性平，無毒。嫩菱生食，清脆甜香，有清熱、除煩、止渴、解酒等作用。老菱功能補中益氣、健脾厚腸、滋養袪熱、利尿通乳。《名醫別錄》把菱列為藥中上品。李時珍認為：補五髒，止消渴，解酒毒，斷穀長生，補中延年。現代醫學研究表明：菱肉中的麥角甾四烯、B穀甾醇等成分，具有抗癌作用。民間用來治胃癌、肝癌、食道癌。日本用聞菱殼治胃癌、子宮癌。此外，葉、莖、蒂、殼等也能藥用。
幹果之王板栗香
秋末冬初，街頭巷尾販賣炒栗的小販，不時翻炒著一隻大口鐵鍋裏的黑沙與板栗，一股焦糊的栗香彌漫在空中，引得路人注目相視，垂涎欲滴。於是，我想起了那年深秋遊永嘉大箬岩桐州的情景。桐州是著名的“板栗之鄉”，那裏的山麓、林緣、溪畔、路邊，長著一株株傲然挺拔的栗樹，樹枝上掛滿了刺蝟般的小圓球。山民們頭戴箬笠，身披蓑衣，手持長竿，奮力地敲打枝頭的栗果。這時，令人想起宋代宋子《栗熟》詩：“樹雜倚桐繼國風，莫教林下長蒿蓬。共期秋實充腸飽，不羨春華轉眼空。”
板栗，原產我國，是栽培曆史最久的特產果品之一，至今有4000餘年栽培史。陝西半坡村出土的新石器時代文物中有栗子，說明當時原始人類普遍采食、儲藏野生栗果了。《詩經》中有“樹之榛栗”、“阪有漆，隰有栗”的記載，可見周代種栗相當普遍了。栗還是遠古的圖騰與祭品。據《史記》載，春秋戰國時，燕、秦種栗千株的人其身價與千戶侯一樣高貴。據說蘇秦遊說燕文侯時，把“北有棗栗之利”作為燕國得天獨厚的有利條件。可見，栗在水果中的地位何等舉足輕重，就連菱角、荸薺都要借重它的名氣，分別稱為“水栗”、“地栗”。
板栗為山毛櫸科票屬中落葉喬木或灌木總稱，喜幹燥，好溫涼，適應性強。樹高20米至40米，樹皮有溝，單葉披針形或橢圓、長橢圓形，雌雄同株，四五年開始結果，壽命可達四五百年。初夏開黃色的風媒花，雄花為直立柔荑花序，雌花單獨或數朵生於總苞內。深秋果熟，果殼外長刺，殼鬥裂開後，爆出兩三粒堅果，紫褐色，披黃褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黃。板栗，又稱“栗”、“毛栗”、“栗子”、“栗果”、“大栗”等，約有7至9種，遍布我國各地，歐洲、美洲、非洲和亞洲其他國家也有分布，主要栽培品種為中國遷西板栗、歐洲栗和日本栗。我國自古有許多名栗：漢代山東嶧陽都尉曹龍貢栗大如拳。東晉時，鄴中巨栗殼可作杯。唐代西安嚴福寺的栗子，10個相連達一尺。李時珍將栗分為五種，現在一般分為北方栗和南方栗兩大類。
北方栗堅果較小，果肉糯性，適於炒食；南方栗堅果較大，果肉偏粳性，適宜於菜用。現代名栗有：北京良鄉栗，顆大皮薄，質糯味甜；懷柔虎爪栗，皮色紅褐，易剝香糯；山東金豐栗，果肉金黃，甘香軟糯；湘西貢品栗，肉質細膩，清甜美味；江蘇邳縣栗，皮色醬紫，甜香味美。
湖南懷化、靖縣等地還培育出一種一年兩次結果的“雙季栗”。此外，天津板栗、房山秋分栗、鎮安大板栗、無錫桂花栗、安徽宣城栗和浙江上虞栗子等都很有名。
板栗自古名重一時，與桃、杏、李、棗並稱“五果”。它的經濟價值很高，素有“地珍”、“幹果王”之稱，早在漢代時已遠銷國外，現列為我國出口的拳頭產品之一，在國際市場上素有“中國甜栗”、“東方珍珠”等美譽。板栗，果實玲瓏，色澤鮮亮，果仁豐滿，清香甘甜，營養豐富，含澱粉和糖70％，蛋白質10％，脂肪7％，還有胡蘿卜素、硫安酸、核黃酸和多種礦物元素等。自古食栗方法多樣，生食甜脆，烹煮甜糯，蒸炒甜香，風幹醇厚。栗可製菜、製羹、製幹、製漿、製醬，栗粉可製糕點，風味別具一格。糖炒栗子早在宋代已膾炙人口，有詩讚美曰：“堆盤栗子炒深黃，客到長談索酒嚐。寒火三更燈半灺，門前高喊灌香糖。”遼代皇帝曾專辟栗園，供官員種栗炒栗。栗可代糧充饑，自古列為“五穀”之一，與柿、棗並稱“鐵杆莊稼”、“木本糧食”，早在春秋時，就曾以栗代糧。據《清異錄》載：“晉王嚐窮追汴師，糧運不繼，蒸栗以食。軍中逐呼栗為河東飯。”王禎《農書》中有“秦饑，應侯請發王苑棗栗”的記載。據說，清朝慈禧太後愛吃的窩窩頭，不是用玉米粉做的，其實是用栗粉為主料製成的。天津栗羊羹名聞遐邇，栗子糕被《廣群芳譜》列為著名糕點。此外，還有栗子肉、栗子雞、香菇栗、栗子甲魚、五香栗子等著名佳肴。唐代杜甫有“山家蒸栗暖”句。範成大認為：“紫爛山梨紅皺棗，總輸易栗十分甜。”