“我早說了，你們還會傾力反對麼？你們不傾力反對，又怎顯出陛下對漢臣的厚恩。糊塗兄，我勸你今後還是多動動心思。不要總是把蒙、漢之別掛在嘴上。你越是與漢臣過不去，反而逼得陛下，不得不陷進漢人的圈套！”伯顏收起笑容，正色勸道。
“漢人的圈套？”呼圖特穆爾對伯顏的勸告百思不解。
“那些漢人，騎馬做戰基本是不靈光的。但權謀之術，琢磨了上千年。你不仔細些，怎是他們的對手。就拿劉深一事來說吧，如果你們不說話，眼看著色目人揪住漢臣的把柄，劉深早就死了好幾回。你們幾個趁人落井，亂往下丟石頭，在陛下眼裏，就成了咱們蒙古、色目兩係臣子，合夥跟漢人過不去。作為一國之主，他反而不得不替漢人撐腰！”
呼圖特穆爾恍然大悟，後悔得連連拍腦袋。“我說一個劉深，怎麼在陛下眼裏就成了羊脊背肉，無論如何不肯放棄掉，原來其中還有這麼多道道。可那是陛下怎麼處置劉深，是陛下得事情，怎麼顯出董大的聰明來！”
“是漢臣，不是董大。董大在漢臣裏邊，是個異類。他對陛下的忠心，你我都未必比得過。但其他漢臣，卻明裏一套，暗裏一套在陛下麵前玩權謀。你是文官，且想想，最近朝廷上，哪些人請辭，民間，又流傳著什麼說法？”
“禦史姚樞，戶部侍郎張文煥，翰林侍讀學士楊子衡，好像全是漢臣啊。對了，我聽說，南邊出了一種東西叫報紙，上麵罵那些跟著咱們的漢人忘了祖宗。為了一己富貴，為了私恩而賣故國！”呼圖特穆爾拍著腦袋說道，實在弄不懂這其中有什麼關聯。
“那些漢臣，平時被人說了幾句，都要像個得勢的女奴般，鬧著陛下給他們主持公道。如今，被報紙明著罵，他們怎麼沒要求陛下禁絕報紙？怎麼早不請辭，晚不請辭，你們幾個和阿合馬大人一彈劾劉深，他們就都請辭了！”伯顏低聲指點道，“他們分明是故意為之，南方罵得他們越凶，你們逼得他們越緊，他們越裝作兩頭不得誌，受了莫大委屈。陛下為了安慰他們，就隻好給他們以重用，並且對幾個聲望較隆的人加官進爵。這就叫借勢，你們不肯仔細考慮，跟著色目人瞎欺哄，結果越鬧，漢人的權力越大。我蒙古和色目兩係列權力越小！”
“這？”呼圖特穆爾對伯顏佩服得五體投地，瞪大牛眼，盯著伯顏上上下下不住地打量，邊看，邊說道：“好你個伯顏，平素看不出來，居然全身都是心眼。你說，咱們該如何應對，我們幾個聽你的！”
“還是那句話，眼光放長遠，大局為重。無論漢人和色目人怎麼受寵，天下不還是咱蒙古人的。隻要平了殘宋，就不必在乎一時得失。咱們跟著陛下享福的日子長著呢，別跟那些漢人一般見識。他們不過是陛下手裏的棋子，等下完了滅宋這盤棋，該收，也就收了!”伯顏看著呼圖特穆爾的眼睛，以極其認真的表情告誡道。“這次殘宋突然崛起，是我大元立國以來，少有的一道坎。咱們必須整合一切力量，幫陛下把這個坎走過去。短時間受些委屈，吃些小虧，也就認了。過幾天我就要奉命北巡，檢查陝、甘兩省防務，並試著跟海都等人聯絡，看能不能先把北方安頓住。朝庭裏的一切，就仰仗糊塗兄等。切記，漢人雖然奸詐，卻膽小怕事，不會給朝廷帶來大禍患。而阿合馬等人，卻要打起十二分精神來提防。這些色目人，隻要有錢，沒什麼不能賣的！”
“糊塗兄清楚了，伯顏你盡管放心！”呼圖特穆爾叫著自己的綽號，信誓旦旦地保證道。他終於明白了自己和伯顏在智慧之上的差距，發誓要在伯顏北巡時，替他守住大後方。
伯顏說得好，大夥都是蒙古人。隻要天下在蒙古人手裏，整個族群就能得到最大利益。與族群利益來比，那些意氣之爭，官場沉浮，不過是一場春花，雨落後，也就謝了。有沒有收益，還在最後的果實上。
細雨過後，殘花落盡。
漢軍前都元帥劉深府，兩雙鐵靴踏過落紅滿地的小徑。平宋都元帥張弘範和待罪在家的劉深並肩走在花園中，一邊欣賞最後的春色，一邊探討著對宋用兵的心得。
“劉兄，你剛才說，宋軍那邊，有鋼弩、手雷、火炮三種利器，殺人於百步之外。劉兄與殘宋周旋了那麼久，可曾想到什麼克敵之良策？”張弘範低聲問道，抬手，折了一枝細柳，舉在眼前細細觀賞。
“敗軍之將，哪還敢空言誤人。幾次戰事經過，方才我都與你詳細說了。若論用兵，愚兄自問沒什麼錯誤。但器械不如人，運勢亦不如人，所有苦果，隻要一個人吞了！”劉深苦笑了一聲，訕訕地說道。雖然忽必烈沒有治他的罪，但憑借對政治的敏銳嗅覺，劉深本能地感覺到了自己前途的不妙。心情低落，對前線的事情，也提不起太多興趣。
張弘範笑了笑，手臂輕揮，幾朵新葉順著樹枝向半空飛去。“有道是，花開花落自有時，隻賴東風回顧。劉兄何必這麼消沉，陛下此刻降罪於你，不過是給人看看。忍得一時寂寞，待小弟平了宋歸來，自會在陛下麵前保你。我大元兵鋒正盛，四下還有安南、緬甸、倭、天竺等國未臣服，劉兄還憂沒機會領兵，東山再起不成！”