騎在高頭大馬上，背後的醴陵城漸行漸遠，劉協的心裏一點點變輕鬆。
從了半輩子軍，他從來沒這麼輕鬆過，身上的輕甲都換了全新的破虜軍校官製式，由多層厚絹縫製，內部襯著細鐵絲，山風一吹，清涼颯爽，端地是人有精神，馬也利落。馬鞍後，還搭著另一套配發給軍官的重甲，劉協私底下打開看了看，居然是少見的細鏈編就，精鋼護住胸腹要害，雖然重不及十斤，尋常短弓卻奈何不得。
他麾下那一千多名新附軍也全大多數換了裝，重新占到了大宋旗下。一個個興高采烈的，身上穿著新發的戎裝，懷裏藏著從府庫裏補發的軍餉，背後背著從輜重庫裏取出來的羅圈重甲、角弓、彎刀，被兩翼的破虜軍一帶，居然煥發出些許精銳之氣，連走路的步伐，都是從沒有過的整齊。
有個別不願意從軍者，林琦從張弘範“調撥”來的輜重裏取了銀兩、兵器發給他們，讓他們各自回家。闔城百姓，也按人頭計算，統一發了足夠兩年吃的糧食，並留下了一部分鋼刀、弓箭，讓他們自己重新煉了打造農具。剩下帶不走的糧草、輜重，西門彪點了一把大火，全部燒成了炭渣。
走到了落虎嶺，劉協對破虜軍的認識又加深的幾分。戰場已經被破虜軍雇附近的百姓打掃過了，人的屍體就地掩埋，馬的屍體剝了皮，切成大塊分給了穀外幾村落的百姓。戰場上不複是人間地獄的慘狀，隻是染了血的山石，被羽箭射禿了的樹木，還有零落在草叢中的箭杆，還隱隱透著蕭殺之氣。
據西門彪介紹，他帶了八百人在此伏擊了五百蒙古軍，雙方都陣亡了一大半，蒙古軍硬是沒有潰散，直到他活捉了對方的關鍵人物，才逼得剩下不到二百蒙古武士放下了武器。
“他奶奶的，沒想到蒙古軍這麼紮手，個個都是寧死不降的主。老子這鍋飯差點做夾生了，本來想圍點打援，結果，差點兒被人家裏應外合包了餃子。”西門彪用馬鞭指著路兩旁丟棄的，卷了刃的彎刀，大聲說道。那表情，慶幸中帶著幾分自豪，仿佛破虜軍陣亡過半不潰是應該的，而蒙古軍陣亡過半不潰，就出乎了他的預料一般。
“嘿嘿，西門將軍英勇！”劉協笑著讚了一句。這句馬屁，他拍得心甘情願。原來在夏貴將軍麾下，他帶得也算是宋軍中的精銳。與蒙古軍或北方漢軍交戰，每次都是以三倍到五倍，甚至十倍的兵力伏擊敵軍落單的一部，往往還會被人突圍而去。像落虎嶺這種人數差不多的野戰，幾乎沒有獲勝的可能。兵士傷亡一旦超過兩成，就隻有潰逃的分兒。被蒙古騎兵尾隨追殺，基本上就是個全軍覆沒的結果。
“我聽說破虜軍有種利器叫轟天雷，一丟出去，十步之內寸草不生！既然韃子如此頑劣，西門將軍何不用轟天雷招呼他們！”新二營營正周養浩湊上前說道，他沒有跟蒙古軍交過手，不知道對方的真正實力。所以，心裏對西門彪的自吹自擂，多少有些不服氣。
“當時不是怕手雷動靜大，嚇得萍鄉和醴陵兩地的守軍不敢來救援麼。誰知道你小子帶兵來了，第一件事情是問大夥的番號，第二件事情就是宣布舉義。讓咱們可以從從容容地掉過頭來吃掉袁貴和他的那隊探馬赤軍。”西門彪沒聽出周養浩的話外之音，大笑著答道。
劉協偏過頭，瞪了自己的外甥一眼，嚇得周養浩直吐舌頭。
“老劉，你別怪他。要不是他臨陣倒戈，袁貴麾下那幫西域人，還真不好應付。醴陵和萍鄉相距不過六十裏，你和袁貴都退回城中堅守，遙相呼應，我們一一對付起來也麻煩。說不定最後不得不撤兵，除了達春女兒那個小娘皮，什麼也撈不到。所以，此戰，周將軍之功居首，回去後，讓小林子上報給丞相府，半個月後，保準你的名字跟著那些說書唱戲的，傳遍大江南北！”打了勝仗，西門彪心情好，對屬下一味地回護。
見他說得如此爽直，舅甥二人反而有些不好意思了。劉協又瞪了外甥一眼，大聲嗬斥道：“呆子，還不過來，謝西門將軍提攜！”
“謝將軍栽培！”周養浩馬上抱拳施禮，臉上熱乎乎的，燒得厲害。一是為自己的小心眼感到慚愧，二是年青人對名滿天下感到興奮。
蒙古人看不起讀書人，雖然斷斷續續開過幾次科舉，但都是在蒙古人和北方人中選拔英才，南方的讀書人無進身之路，又沒有謀生的一技之常，為了糊口，通常要麼打破腦袋，去蒙古軍將領或者新附軍將領麾下當幕僚，要麼找個朝廷欽點的大儒投靠，替人家捉刀寫文章，鼓吹太平盛世。個別有骨氣的，就選擇了賤業，靠給戲班子寫折子戲，或者給說書人寫評話為生。如此一來，戲曲和評話行業反而快速繁榮，成了百姓們最喜聞樂見的一種娛樂方式。而為戲班子和評話藝人寫腳本者，通常都不喜歡北元暴政，他們的作品中，對破虜軍的戰績和軍中英雄大加頌揚，每每假托嶽家軍大破金兵，劉裕北伐的故事，來描述破虜軍和文天祥的戰績。故事的朝代變了，可領軍將領和軍中勇士的名字卻很少更改。最近最流行的，就是關於嶽家軍兵圍池州，百夫長王石陣斬金兀術的侄子金都的故事，說書的人如親眼所見，一招一式細致入微，聽書的人熱血沸騰，往往是聽完一遍，還要再聽一遍，到了最後，說者和聽者都熱淚盈眶，如醉如癡。