幾個太監於心不忍，試圖上前為他捶背。身體才離開了吊床，立刻仆倒，相擁而吐。頃刻間，潮濕陰暗的水手艙裏，彌漫起刺鼻的味道。
到了這般光景，一些強忍心中煩惡的人也忍不住了，顧不上斯文，狂吐不止。食物盡了，繼而是清水，恨不得將腸子一並從嗓子裏倒出來。心中暗自後悔，若知道浪中行船如此難受，還不如留在島上做了刀下之鬼。嘴上卻不肯將這番想法說出，吐夠了，歇一歇，立刻找相熟的人托付身後之事。一些平素不和睦，上朝時白眼相向的，到了此刻也放下了心中恩怨，湊在一處，說得全是同生共死的諾言。
陸秀夫擔憂幼帝趙昺安危，扶著船壁，一步一跌蹭到趙昺歇息之所問候。替趙昺護駕的破虜軍士卒認得是陸丞相，趕緊把他攙進了尾艛，靠了艙壁站好。
讓陸秀夫擔心受不得苦的趙昺，此時正玩得高興。羅盤、信號旗，旗花火箭，東一支西一支丟了滿甲板。見陸秀夫被人攙進來，臉色一紅，趕緊規規矩矩地在床邊坐正了身體，一邊用眼神示意貼身太監收拾地上雜物，一邊客客氣氣地問道：“陸丞相可好，太後和諸位臣工都平安麼？”
“勞陛下憂心，諸臣都安泰，太後在二號艦尾艛，應該與萬歲這裏類似！”陸秀夫強壓住腹內的翻騰感覺，半倚著艙壁答道。好不容易回過一口氣，定神看起尾艛內的布置來。
船艙內的布置，顯然花費了苗春一番心血。比起陸上的宮殿略顯狹小，但比起每人隻有一張吊床，又暗又潮的水手艙，這裏簡直就是天堂了。錯開門口，背風處放了一張大床、八尺長短，上邊鋪了一床嶄新的緞被。床頭旁，枕頭斜上方的木壁上伸出一支燈座，半空中彎了個鉤子，分散出五根蕊，半掩著鐵葉托兒，呈梅花狀。每個花蕊上都插著根香燭，照亮床旁的書案。與床相對的另一側，亦是同樣一個燈座，五根蠟燭，火光跳躍著，照得尾艛內如白晝般明亮。
書案上，平鋪著一張海圖，四角用釘子釘牢。左上角有一個彎鉤，拴著根綿繩。綿繩子另一端，吊著個盤身木柄的東西，不知為何物。右下角，卻是固定著個沙漏，葫蘆形狀，透明琉璃製造，裏邊有細沙緩緩漏下。無論船如何晃動，沙子的速度始終如一。
書案旁，還有一個五尺多高的圓幾。上麵刻著些方位，一個磁勺吸附在圓幾正中，勺子的尾巴不停的擺動。圓幾旁，是一個異族老漢，碧眼、灰發、白須，雙眼盯著圓幾，不時地嘟囔幾句，把身邊伺候的水手支使得跑進跑出，不得空閑。根本不管此刻皇帝就在身邊，丞相就站在門口。
“告訴舵手，航向又偏了。怎麼弄的，難道舵房沒有羅盤麼？還是存心要害大夥死。再點幾根蠟燭，把四個窗口的燭台全點上。傳信號出去，讓所有領航的戰艦都照著做！”異族老漢用生硬的漢語叫嚷道。
“是！”水手答應一聲，小跑著出門。不一會兒，又有幾個水手闖入，四下裏點了不下二十根牛油大蠟，把個尾艛內照得如冬雪初晴時的田野般，亮得人直想流淚。
幼帝趙昺兒童心性，見老者忙得有趣，跳下床來，躡手躡腳的湊了過去。剛靠近圓幾，老者抬起頭，把眼睛一瞪，大聲嗬斥道：“床上玩去，休碰了羅盤。害了大夥性命！”
“大膽！”陸秀夫忍無可忍，衝上前斥責道。嗬斥的話剛欲出口，一個浪頭湧來，將船打得偏了偏，甲板斜成了陡坡。幼帝趙昺站立不穩，一頭紮進了他的懷裏。君臣二人同時跌倒，摔了個滾地葫蘆。
那老者一雙腳如同長到了甲板上般，絲毫不為風浪所動。見陸秀夫君臣二人摔得狼狽，哈哈大笑，邊笑，邊說道：“雨夜行船，羅盤最大。失之毫厘，謬已千裏。哪管是皇上，就是天王老子，也不能亂碰。這位大人，難道你沒出過海麼？”
話音剛落，就聽門外響起苗春的笑罵聲，“好你個斯笛文猻，難道你不怕陸大人發怒，天亮後砍了你的狗頭麼？”
接著，一雙大手伸過，將幼帝趙昺輕輕抱起，放到床榻上。大手的主人一邊替趙昺遮被擋寒，一邊滿懷歉意的說道：“陛下勿怪，這人是化外蠻夷，不懂大宋的規矩。但雨夜在大海上行船，四麵都是水，沒有山和海島標記，也看不見星鬥，隻好先記了他罪，等靠岸時，微臣替陛下收拾他！”
如此一說，陸秀夫反而不好發作了。抬眼看看看苗春，胸口上下起伏，顯然氣得不輕。幼帝趙昺倒不介意，圍著被子，邊自己揉著摔疼的屁股邊問道：“化外蠻夷麼，怪不得如此高大。是昆侖奴的族人麼，使不使得飛劍！”
幾句話，把陸秀夫又氣得幾乎吐血。幼帝口中的昆侖奴，是五代閑人杜撰的奇異人物，能禦飛劍，千裏之外取人首級。陸秀夫有負有教導幼帝之責，平素裏，皆以古聖先賢之言培正其心性，修其品行。最忌諱有人拿怪力亂神來誤導皇帝。幼帝在他麵前，也一直是個賢良睿智的明君形象，誰知道今晚死裏逃生之後，居然像換了個人般，露出平素難見的頑童本性來。
毫無疑問，這昆侖奴之類的怪談，定是國舅楊亮節那不學無術之人言傳身教的。陸秀夫大窘，又不好當著苗春的麵數落已死之人，隻好坐在甲板上，背靠著艙壁生悶氣。
那苗春卻是和趙昺投緣，見他問得有趣，笑著答道：“市井傳言，昆侖奴通體漆黑，唯有牙齒潔白如雪。依臣所見，應該是木骨都束（摩加迪沙）一帶的部族。這個化外蠻夷是佛羅倫撒人，到天方做生意，蝕了本錢，流落的泉州的。他的家鄉比昆侖奴遠些，不會用飛劍，但看得好航向，是個使船的好手！”
此刻苗春又換了一身衣著，不再穿那身鎖甲。樣式不是官員身上常見的袍服，而是綿布剪裁的貼身短打。上裝下擺剛剛過腰，腿上是和看羅盤老者一樣的散腿長褲，褲子口剛及鞋麵，雖然不像官服一樣儒雅，看上去卻別是一番整齊。
趙昺看得好奇，伸手上下在苗春身上摸索了幾下，笑道：“苗將軍這身衣服倒是利落，是從那人的家鄉傳過來的樣式麼，還是我大宋之外的航海者都這麼穿著？”
“不是，這是破虜軍中裁縫，專門為航海者量身而做的。水上交戰，要避免近身肉搏，所以鎧甲沒什麼用途。穿了散腿褲子，不穿袍服，適合在甲板上奔跑。這是咱大宋首創，不是從這蠻夷家鄉傳來的異俗！”苗春慌不及待地解釋道。破虜軍中很多風俗，規矩，與大宋舊俗迥異。原來不和行朝混在一處，大夥也不怕皇帝和諸位大臣挑刺。此時要把行朝接來，破虜軍中標新立異的東西，少不得要惹些麻煩。所以苗春刻意強調這些習俗、規矩，都是丞相首創，避免日後受人指摘，說丞相府眾人離經叛道，盡學蠻族禮儀。
“我是佛羅倫薩市民，不是化外蠻夷。按你們大宋這種，國土丟光了，文明依舊算綿延不絕的算法，我是羅馬人和你們的曆史一樣久。那昆侖奴是阿福瑞克沙漠人，自古就是羅馬人的奴隸，不會使飛劍，幹力氣活倒是好手！”灰發老者聽苗春總拿蠻夷稱呼自己，心中不高興，氣哼哼的說道。