“我已經理論過了，破虜軍不會放棄泉州。如果泉州丟了，隻要大都督府沒倒，咱們就可以申請國家賠償！”一個聲音從碼頭上傳來，天籟般鑽進田、尤兩位的耳朵。
“您，大當家，您回來了！”田管事高興地叫道。
尤老爺強忍住心頭煩惡抬起頭，看見陳碩和太守陳龍複先後，向碼頭走來。身後，幾個當地商人興高采烈地跟著，仿佛有人生意開張，要派發紅包般熱鬧。
“泉州一定守得住。如果守不住，根據你們納稅的記錄，所有報過稅的貨物，可以申請國家賠償，隻要大都督府還在，就會把所有損失賠給你們！”陳龍複找了個稍微高一些的位置，站上去，大聲宣布。
“好啊！”人群瞬間沸騰，很多圍攏過來看熱鬧的商販同聲喝起了彩。雖然他們中間大多數人做的全是拚船艙的小規模買賣，其中還有不少人還偷漏關稅。即便真的有賠償，也沒他們那一份在內。但陳龍複說的話，是他們從沒聽說過的。帶給他們的不但有震驚，更多的是感動。
“陳大人，陳大人，您是說真的！”尤老爺慢慢挪上前，不敢相信地追問道。田、賽、麻、利，幾家較大的商戶，都有族人湧了過來，期待地仰望著陳龍複，唯恐聽錯了一個字。
“泉州一定能守得住。如果守不住，我會通知大夥從海上撤離，以避兵禍。至於諸位所受到的損失，隻要有收稅憑據記錄在案，國家事後會照價賠償，決不食言！”陳龍複的目光從眾人臉上掃過，聲音緩慢而清晰。
這是他和劉子俊、杜規、張唐等人反複商量過，穩定民心的辦法。用杜規的話來說，商人看重錢財，隻要能少交的稅，他們肯定會少交。即使律法懲罰再嚴格，也會有人鑽空子。但如果你在收稅的同時，給他們利益的承諾，他們自然會權衡其中得失。如今城中商人們擔心戰爭帶來損失，大都督府剛好趁此機會，把自己的國家理念灌輸下去。通過國家賠償的承諾，讓大多數不再盲目逃亡或與北元暗中勾結，而是選擇與大都督府生死與共。
國家賠償，前提是國家依然能存在。當國家的興亡和百姓利益聯係在一起時，百姓們自然會盡力守衛這個國家。看得見的蠅頭小利，比聖人之言更有效。
“國家賠償？國家？”田管事愣愣地看著突然恢複了精神的尤老爺，看著周圍沸騰的人群，喃喃地嘟囔。
關於國家與朝廷，亡國與亡天下的理論，在大都督府頒發的報紙上，他不止一次看到過。今天，才切切實實感受到了他的存在。
所謂國家，在商人眼裏，就是一個契約。你付出了稅收等義務，就能享受相應的保障和權力。
維係一個國家存在的，不是強權，不是清官與明君，而是實實在在的契約，能約束每一個人的契約。在契約的麵前，所有持約人一樣高矮。
黃昏的時候，一隊隊破虜軍離開城市，向北開去。商人和百姓們自發湧出了城，站在安溪旁的官道兩邊，歡呼相送。一些小餐館，做好了饅頭熟肉，擺在路邊，企盼破虜軍的軍需官能將這些勞軍物資收下。一些在碼頭出賣力氣的苦工和被遣散後賦閑在家的前蒲家軍士兵，則擠到了幕兵站，看看還能不能抓住加入破虜軍的機會。
五年來，泉州城唯一一次，沒有在強敵麵前，核計著犧牲掉誰去換取投降機會和敵人的憐憫，而是與守軍站到了一起。盡管破虜軍主力開拔後，留守在城中的兵力已經不足五千。遠遠少於前幾次守城部隊的數字。
這是因為，大都督府給了泉州百姓們承諾，福禍與共的承諾。雖然這個承諾看起來很渺茫，但能做出承諾的行為，本身已經滿足了大夥心中本來就不多的奢望。
張唐和吳希奭並絡走在隊伍靠前的位置，不停地根據地形情況，協調各營的行軍速度。為了征集商人們手中的運貨馬車，破虜軍出發前的準備時間有些長。所以不得不盡量加快行軍速度，爭取在元軍殺來之前，在青陽寨和安溪之間的山穀裏，把他們迎頭截住。
“通知第一標各營將領，趁夜間天氣涼爽行軍，爭取明日巳時（上午十點左右）之前進入安溪城休息！把王老實團長叫來，告訴他有任務安排給他！”第一標統領張唐掏出令旗，交給了身邊的傳令兵。
“是！”傳令兵接過角旗，縱馬疾馳而去。
安溪城在泉州西北，因靠著晉江的主要支流安溪而得名。安溪又名西溪，發源於戴雲山脈間，沿著戴雲山南麓的丘陵地帶奔湧而下，把沿途的村落和礦山連接在一起。沿著河畔行軍，可以看到遠處河水如一條發光的金蛇般，在綠色的穀地間往來蜿蜒。河畔兩側的沙地相對平坦，大約有半裏寬，一些不知名的野草星星點點地長在沙灘間，與河道旁的高挑的蘆葦叢相映成趣。太陽快落山了，霞光正在頭頂的天空上蔓延，幾道金光從西邊的彩霞邊緣直瀉下來，仿佛當空落下了一陣光雨。
“大好河山，偏偏有人喜歡以燒掉它為樂！”吳希奭感慨地說了一句。許夫人和陳吊眼的回音還沒到，出擊決策做得比較突然。但第一標和炮師不能再等了，因為據斥候前天最後一次送來的消息，元軍對永安城采用了不計傷亡的人海攻擊。弩炮和投石車等大型攻城設備，也盯著守城的火炮推到了陣前。