秋日的朝陽從山頂探出頭來，暖暖地照在安溪城頭。
破虜軍團長朱平從敵樓裏走出，帶著幾個士兵四下巡視。平心而論，他不認為安溪城能擋住元軍奮力一擊，這個彈丸小城方圓不到三裏，城牆低矮破舊，已經多年沒有經過修茸。雖然城西側的安溪水量充沛，安溪城卻連條護城河都沒引出來。
這個城市地理位置太不重要了，所以破虜軍根本沒在此浪費自己有限的兵力。朱平能駐紮在這裏純屬偶然，他麾下這個營的職責原本是守衛漳州。黎貴達帶著達春突破龍岩防線後，在三溪一帶對百姓大肆屠殺。三溪屬於漳州府，守軍有守土之責。為了把元軍注意力從逃亡百姓身上引開，朱平向漳州守將主動請纓，帶著四個營人馬騷擾達春後路。結果達春在擊敗蕭明哲部後，掉頭南下，以迅雷不及掩耳之勢將朱平攔在半路上。兩千破虜軍雖然訓練有素，人數和敵軍卻差得太懸殊，血戰半日後，四個營人馬隻有五百多人跟著朱平突出了重圍。眼看著撤回漳州的道路被斷，大夥隻好順著山區走進了泉州府的地界，暫時在安溪城內修整。
在安溪城，朱平把所有士卒整編成了一個營。派人分頭向漳州城和福州大都督府彙報戰況。結果不久之後，漳州和福州的消息均被敵軍切斷。他這個營，成了徹底的孤軍。好在朱平當孤軍已經當習慣了，有很多經驗。當年在四川抗元，兵馬被打散後，他也是一個人帶著二十幾個弟兄從元軍縫隙中殺了出來，輾轉到了福建，投在文天祥麾下。
等了十餘日，沒等到大都督府和漳州方麵的指示，朱平知道外邊肯定戰事吃緊，所以一麵抓緊時間給傷兵醫治，一邊四下派出信使，尋找距離自己最近的破虜軍動向。
四日前，信使回報，破虜軍第一標已經到達了泉州。統領張唐要求他暫時駐紮在安溪，監督元軍動向。朱平欣然接令，踏踏實實地擔負起安溪的防禦任務來。
即使知道安溪不可守，也要執行軍令。這是朱平為人的一貫原則。準備守城物資，豎立比城牆高出一倍的瞭望雕鬥，清理城牆附近通道。三天時間在忙碌中，不知不覺地過去。現在是接到命令後的第四天，正準備開城門放百姓進出的時候。
天際邊傳來一陣低低的雷聲，很輕微，卻帶著大地一同震動。朱平警覺地握住了刀柄，抬頭望向城牆上高挑的雕鬥。
高聳出城牆的雕鬥上，負責瞭望的士兵快速挑出了一麵紅旗，斜斜地，指著西北方向。
“放狼煙，通知弟兄們全部上城！”朱平拔刀在手，大聲高喊。憑借本能，他判斷出來人是敵非友，如此濃密的馬蹄聲，隻有元軍，隻有元軍中的蒙古軍行動時才能發出來。
城牆四個角，各有一股狼煙升起來，筆直地衝到晴朗的天空上。秋日的早晨沒有風，狼煙飄起老高都沒有散。正對著安溪水的城門突然打開，在守軍的組織下，城中百姓快速有序地衝出，順著河畔逃向遠方。
距離安溪城最近的城市南安，遠在五十裏外。朱平不知道憑借望遠鏡的幫助，那裏的守軍能不能看到自己放出的警報。他隻是憑借著一個軍官的本能，在第一時間送出了元軍靠近的警報。這個倉猝之間的本能反應如此重要，直到很多年後，人們檢視安溪城外的那場遭遇戰，還不得不將狼煙的作用寫在首要位置。
無人能忽視突然騰起的黑煙，遠在三裏之外的張唐和吳希奭也不會。當二人看到衝天而起的煙柱時，同時楞了一下，然後各自快速發布了命令。
“把火炮拉上岸來，與溪水成丁字型布置陣地。保持火炮之間距離，輜重團，把炮彈卸下來，盡快就位！”吳希奭拔出令旗，大聲喊道。這是他平時訓練時經常做的科目，炮師官兵配合得很嫻熟，幫著纖夫，快速將貨船靠岸，搭起踏板，把火炮推上河岸。
“馬車卸掉輜重，輕車前進，在前方一裏外紮搭拒馬陣，斥候快速向前，聯係安溪守軍，並探明敵軍位置。第一團跑步前進到拒馬陣內，貫重甲防禦。其他各團保持行軍隊形，繼續前壓！”張唐熟練地做出了決定。在兩浙與新附軍交戰時，不少戰鬥都是遭遇戰，不同兵種之間怎麼配合，在第一標中已經形成了固定模式。
“嗚――嗚嗚”低沉的號角聲響起，走在前排的士兵快速分散向兩翼，讓出中央通道。隊伍後邊的輜重車卸下糧食、軍械，排成長隊向前衝去。
蒙古人的騎兵來得快，遭遇戰中，能否在第一時間組織起有效防線，避免被騎兵衝擊是以步抗騎的關鍵。否則，即便讓數百騎兵迫近，也能在步兵中造成巨大損失。
衝出隊列的馬車，在掌車轅者的驅策下，排成了兩條橫隊。邊前行，邊根據道路寬窄調整彼此之間的距離。安溪城南地勢稍寬，不是一個與騎兵交戰的理想場所。但是，既然與敵軍遭遇了，此戰已經在所難免。